10月下旬的一天，我们结束了汉堡之行，晨早8时出发，沿北德平原向西南行，在荷兰东部边境城市恩斯赫德入境，直达首都阿姆斯特丹吃午餐，行程520公里仅花四个多小时，平均时速约120公里，而且汽车行进相当平稳，在舒适中透出荷兰地势平坦的感受来。翻开资料，原来荷兰1/4土地由筑堤填海而成，38%的土地低于海平面（最低点-6.7米），60%的国土海拔不超过1米，全国最高点瓦尔斯堡海拔只有321米，是世界地势最低的国家。在这个低地之国旅行，看到许多与地势低平有关的奇景，特此纪行。

　　荷兰“四宝”是怎么来的？

　　到荷兰之前听朋友讲过，荷兰有“四宝”——郁金香、奶酪、风车和木屐，别忘参观品尝。闻言有些不解，荷兰虽是个比我国台湾大一点的欧洲小国，人口1，560万人，但工业和运输业十分发达，炼油、电子、化工、造船、机械制造是其支柱产业。阿姆斯特丹是欧洲最大的炼油中心，鹿特丹是世界吞吐量最大的三甲港口，拥有世界最大的船队，荷兰也是世界主要造船国家之一，游艇在全球享有盛誉。2000年国内生产总值达3，650亿美元，人均GDP达23，400美元，居世界中等发达国家上游。怎么把那些经济不起眼的产品当宝呢？两天参观下来，疑团尽释，原来荷兰“四宝”是就衬映着独特自然环境的人文景观特质而言的。

　　一进入荷兰，只见公路两旁全是牧场，到处长满緑油油的牧草，一群群黑白相间颜色的奶牛或低着头啃草，或休闲漫步，或站着由牧民挤奶。在牧场深处，时而可见三五成群的农舍，周围种满红彤彤的郁金香。导游说，荷兰是畜牧业和园艺业发达的国家，奶牛养殖和花卉是主要农业部门，鲜牛奶、奶粉、奶酪远销欧洲和世界各国，郁金香和奶酪都是荷兰的国宝。这使我联想起在大学读书时，外国经济地理教授讲到荷兰时的一段现身说法：他年青时在伦敦留学，晨早听到飞机的轰隆声便起床，一番洗刷、如厕、再看半小时的报纸后，一瓶从荷兰空运来的鲜牛奶便放到他的门口，正好赶上早餐饮用。今天亲临其境，才领会到老师所言并无虚夸。

　　参观荷兰牧场，有一点使我深为诧异：荷国的草原牧场，布满方格状的防护林，大约隔三、四百米便有一条林带，纵横交织如网。这在我国内蒙古的温带草原甚为罕见。原来荷兰滨临北海，常年风力很大，营造防护林的目的是降低风速，确保人居安全并为畜牧花卉营造良好的生态环境，这种集约经营值得世人借鉴学习。

　　荷兰“四宝”中，风车居其首，荷国的宣传书画，风车是首选。风车是荷人利用自然风力的创举，历史上荷兰城乡到处有风车，故又有“风车之国”之称。我们到埠当天中午饭后，便驱车前往阿市北部15公里的风车村——列入联合国“世界文化遗产名録”的金德代克和埃尔斯豪特。风车村紧靠北荷兰运河，一进村便看到一派水乡风光，村里的风车多安放在河边，常见的风车有十字架的车翼，安装在石块砌成的圆锥形基座上。基座粗壮高大，约有四层楼高，翼片长达20米左右，每个翼片上装有细木条支架，上面披上帆布，用来集中风力，使之转动作功。据主人介绍，荷兰一年四季都有大风从海上吹来，荷兰人早在700年前就开始瞭风车利用。早期的风车只是从事一些机械劳动，如磨面粉、锯木、炸油等。直到17世纪，荷兰人开始将风车用于发电、排水、灌溉，风车发电还为各种工业提供能源。后来，随着欧洲工业革命和蒸汽机的发明，风车的作用逐渐被内燃机、电动机所替代，许多风车相继消失，数量鋭减。二战以后，风车不再被用作动力。而今，风车村里仍有300多台风车在使用，作为荷兰的象征保留下来供游客观赏。作者观后无限感慨：就我国而言，随着工业化和城市化的进展，能源不足的矛盾日益突出，风力发电还需大力利用呢！

　　在风车村，有个机械化木屐加工厂，热情的主人为我们介绍情况并作木屐加工表演。他说，“荷兰地势低平，土质粘重，气候又多雨，一年之中只有几十个艳阳天。一下起雨来，土地泥泞不堪，木屐是人们工作生活不可或缺的必需品，木屐加工厂遍布荷兰各地”。啊！（闻言不禁大叹一声）世界果真多姿多彩，咱中国是第三世界，沿用千年的木屐早在20世纪60年代先后被各类塑料拖鞋所取代，而作为发达国家的荷兰还把它当宝！可细心一看，荷兰的木屐不像我国往日那种头部钉条绑带的木屐，而是木鞋，像广东人所习称的“懒佬鞋”，何止是在家居休闲沐浴时穿用，下地劳动，走路更要穿着。这是自然环境使然，千万不能小看人家。

　　阿姆斯特丹是怎么来的？

　　荷兰以围海造陆盛名，世界最著名的须得海大坝工程，堤长37公里，建成后须得海变成淡水湖，沿湖围垦了23万公顷的土地，成为荷兰新兴的工农业区和居住区，创造了蜚声全球的荷兰奇迹，尽人皆知。可是，北距大坝60公里的荷兰首都阿姆斯特丹，也是荷兰人从海中造出来的，却是鲜为人知。

　　阿姆斯特丹在中世纪时地处沿海，史载当时有两位渔夫在捕鱼时遭暴风潮袭击，船只失事了，他们在阿姆斯特丹的河口沼泽地上建造起避难小屋谋生。河口地区鱼虾资源丰富，于是引来众多渔民迁居于此，为了家园免遭洪潮侵害，他们筑起堤防（荷文叫dam，中文译音丹），阿姆斯特丹（Amsterdam）的意思就是阿姆斯特河的堤防。可见堤防对阿姆斯特丹是何等重要。

　　这个城市就是荷兰人沿着阿姆斯特河口地段筑堤围垦起来的。经过几个世纪的勤奋努力，从一个小渔村发展成为波罗的海和地中海商船聚集的大贸易港。17世纪的阿姆斯特丹是欧洲最大的港口，拥有不可取代的“海上女皇”地位和发达的造船业，市区3条主要运河：皇帝运河、太子运河和绅士运河就是这一时期开挖的。今天欧洲最大的港口转移到鹿特丹幷发展为世界大港，续写着荷兰人“靠海吃海”的辉煌。但阿姆斯特丹依然是欧洲的工业中心之一，保留着许多“低地之国”风情。

　　阿姆斯特丹的都市风情

　　参观完风车村回到阿姆斯特丹市区浏览，才发现阿市是个精致的网河城市。除了3条主运河外，支汊河涌与主干运河交织如网。市区面积不大，很少有宽阔街道，但两旁的五六层楼荷兰式建筑整齐划一，建筑风格独特。楼房的“山墙”朝外临街，颜色赭红，横向三窗为一组，窗户很大，通常被涂成亮白色，挂着半透明的窗幔，与深色的山墙形成鲜明对比，看上去和谐柔和。

　　阿市的街道很难分出机动车道和非机动车道，更不分大、小车道，一条普通的街道要分出四分之一面积来停放车辆。沿河涌而建的街道更加狭窄，往往不到10米宽的街道要拿出三分之一以上面积停放车辆，汽车只能单向行驶。好在这里的汽车大多是小型和中小型的轿车，据说阿市政府为了鼓励市民购买小型车辆，采取按体积大小征收车税的办法，可谓用心良苦。

　　阿市街道还有个世界絶无仅有的奇观，就是每幢楼房的顶层，有一根突出1米多的梁，崁着一个带滑轮的铁钩子。据说以往的税务部门征收商店营业税或房产税，是按门口大小计费的，故沿街的店铺和住户都把底层的大门尽可能修的窄小些，而二楼以上的窗门往往比楼下的大门还要宽阔，方便吊装货物或家具上楼。

　　阿市名胜古迹不多，堤坝广场是游客必到之地，甫扺一览，不见有什么堤坝，周围楼宇与一般街区雷同，而且随着时光的流逝变得黑旧。为何名闻遐迩呢？笔者品味起来有三点吸引魅力：一是堤坝是阿市兴起的象征，城市广场以堤坝命名，显示堤坝对城市的重要意义和独特风格，如果广场往昔有堤坝经过，就更实至名归了；二是广场是荷兰王宫所在地，尽管这座王宫是一座很普通的五层楼宇，谈不上什么金碧辉煌，但它毕竟是一国之君的宫殿，历任女王每年元旦都在这里向聚集在广场的臣民发表新年演说，到访游客总是慕名而来，摄影留念；三是王宫对面的洛今街（音译）矗立着最受荷兰人爱戴的古耶敏那女王（1890~1948）年轻时的骑马雕像，是阿市著名古迹。

　　阿姆斯特丹闻名海内外的倒是那公开经营娼妓的“红灯区”，尽管荷兰的任何一本旅游手册都不会把“红灯区”作为景点标上，但全世界的观光客都知道阿市有那么一片特殊的地方。出于好奇和增长见闻，在我们的计划中到埠当天夜晚有参观“红灯区”的安排。随团的导游都先生，深谙我们的目的仅是“看看而已”，于是在参观堤坝广场后，就顺路把我们带进了那个由几条街巷组成的所谓“红灯区”。到达之后，才觉得事实并非想像的那么神秘。

　　所谓“红灯区”，就是每间房屋的门上或“红灯女”坐台的厨柜顶上安装一盏红灯，发出粉红色的光，而门内或窗内站立或坐着摩登艳丽的“红灯女”。我们参观的时候，因还不到营业时间，门窗都敞开着，里面的设施一目了然：一张床，两把椅子，一个盆洗池和一面镜子，有的墙上还挂着渲染气氛的色情画，充满商业气息。“红灯女”来自世界各地，有白妹、黑妹、泰妹、俄罗斯女郎，以年青少妇为主，也有中年妇女。也许她们看出我们的行装不像是顾客，表情冷淡，毫无招揽生意的表现，但若用英语与之谘询，多会热情应对。对于阿市的这般景观，世人乐于此道者赞曰：开放，自由。但不少荷兰人认为是国耻，经常有教会在这里散发传单，劝导人们远离“红灯区”。大千世界，总有正面和反面，也许这就是阿市的另一侧面吧！