蔡德林先生是优秀的美术教育家，同时又是一位杰出的书画家。他在美术教育园地辛勤耕耘了一辈子，胸怀着自己在艺术上的执着追求，又肩负着繁重的教学任务。在教育、绘画、书法的不同领域中，贯穿着立身、积学、变通的治学精神。敦厚从容，学立道通。在数十年的努力中，取得了应有的丰硕成果。

　　一

　　蔡德林1939年出生在湖南湘潭县一个贫苦农民家庭。他经历过新中国农民翻身的喜悦，也有过中学学习时，为了学费而勤工俭学艰苦磨砺的生活。正如他在自传中写道：“我和一些有困难的同学一道，利用早晚、星期天或节假日到街道上挑河水、推板车、搞搬运、担河沙等，赚点零花钱和学费，好不容易才读完中学。”湘潭是块神奇的土地，是中国近代历史上出领袖和大师的人杰地灵的风水宝地。这里胸怀抱负的人，有如湘江之水不息昼夜地奔流，不管经历如何的曲折险阻，总是永远向前。

　　在青少年生活中，蔡德林有过“牛角挂书牛背睡，八哥不欲唤侬醒”的田园生活的亲身感受，也有过湘江之滨求学时“恰同学少年，风华正茂”的切身体验。前人的足迹、地域环境、时代精神，深深地影响了蔡德林心灵。天地之间的凛然正气，山川藴含的万象风情，生命内在的进取精神，成了他日后的人格修养、艺术追求的基本特质。

　　1965年夏，蔡德林以品学兼优的成绩毕业于湖南师范学院艺术系。人才难得，他被选拔留在学院任教，并负责教学和行政管理。从此，开始了他在大学的教学生涯。

　　在美术系里，他得到学生们尊敬、受到教师们赞许。这首先归结于他的性格和情操。蔡德林为人纯朴敦厚。学生求见，他总是那种喜出望外、不亦悦乎的亲切姿态。言语和蔼，聊谈从容，不失教师风范和作人的原则，在评判事物的要害处，除了子、丑、寅、卯有序不乱地分析之外，常用乡音俚语，鲜活生动极为形象。若艺术家到他家里聚会，大家海阔天空、古今中外地谈天，他多是谦和静听。而当大家卷旗息鼓时，他则引经据典地谈认识到的艺术真谛和人体体验，有如他为大家准备的菜饭一样，来得非常实在。若委托他办事，他总是表示试试看，却尽力而为之，事事有个法度和交待，令人不感遗憾。书如其人，画如其人。我之我为，自有我在。蔡德林在山水画和书法上的成就，与他的性格、情操和人格修养有着很大的关联。见其画迹、墨宝，像与蔡德林相对，如见其敦厚从容、用心于正、万千气象的风骨和神采。

　　二

　　蔡德林的山水画，浓郁苍润，挥洒自如、气质俱盛。20世纪80年代，是他的山水画创作的高峰期，其代表作《神女峰》、《南岳松云》、《宝峰幽境》、《清凉世界》、《太华雄姿》等，山势巍峨、奇峰峻岭蔚成壮观。而《观瀑》、《山市》、《渔歌》、《桔洲帆影》等作品中，云雾飞荡，水流成瀑，或是水天一色，风帆点点，有着诗一般的境界。另外，如《长青》、《雨雾初开》等南岳、黄山，华山的奇松古柏等作品中，耸峭之气凛然难犯，自有凌云之志。在这些作品中，在表现山水风貌的同时，也展露了画家的胸襟和个性，正如郑板桥说：“画到精神飘没处，更无真相有真魂。”

　　蔡德林在大学攻读的学习阶段，特别注重山水技法的全面修养，画山画水时，同时对氤氲气象，日、月、星辰、风、雨、云、雪、树木、花艹的表现手法有着一定研究。对画中亭台楼阁、舟楫车马等也掌握了一套熟练的表现手法，年青的蔡德林常带着画具在四季如画的岳麓山上、桔子洲头对景写生，其画严谨、笔墨挺健，追求写实之风，强调生活意趣，为他后来在山水画的深造上打下了坚实的基础。

　　留校任教之后，蔡德林开始中国山水画的传统作认真的探索。他追根溯源于唐、宋、元、明、清各代之大家，积学博识，继承传统。在他的山水画中，其笔法日见功力，且多以书入画，强其风骨；墨法多变，水墨淋漓，气韵生动。在传神造境上逐渐脱离纯粹的写实之风，强调山川气脉对人的感染力，引发观者的思绪和联想，同时注重绘画主体精神的物化，人的本质力量的对象化。

　　20世纪70年代，他进一步旅行写生，问奇于名山大川。“读万卷书，行万里路”以提高修养，“外师造化”以观山川神貌；跋山涉水，以涤荡胸怀。先后深入到南岳、桂林、张家界、华山、峨眉山等地写生，收集了大量的素材，立志搜尽奇峰，创作出自己的山水画，力求在山水画的领域中，开拓新的审美境界。

　　经过不断的探索和积累，当蔡德林步入不惑之年，他的山水画作极其活跃，画出一批具有自己风格的作品，并在湖南师大学报上发表论文《山水画教学》。此时的作品中，从宏幅巨制的《南岳》、《岳麓山》到扇面画《阳朔古渡》、《曲经通幽处》；从青緑重彩的《南岳云松》到水墨速写《晓风》、《小镇》，可品读到他的山水画，文质相随的大家风度。其作品除入选全国画大展之外，并在日本、广东、湖南举办个人书画展览。1992年，蔡德林南迁广东，其山水画作亦少而精，笔简而约，积学自修，进入一个新的创作时期。

　　我与蔡德林为大学学友，高其两届。今为他写此短文，称论尚且不足，仅作介绍而已。人生有限，艺海无涯。祝蔡德林艺术青春长在，生命之树常青。

　　2004年2月15日于长沙

　　（姜坤 中国美术家协会会员、国家一级美术师、湖南书画研究院专职画家）