近期阅读北京一份有名的经济类报纸《经济观察报》，当中刊载了一篇署名文章，提出了香港应该当火车头的观点，文章这样说：“随着内地港澳游的放开、CEPA的实行、未来人民币自由兑换，香港在充分与珠江三角洲和内地融合之后，将重新定位，从过去的转口贸易和窗口演变成为和上海一样的火车头，带领中国走向繁荣昌盛之路。”

　　这段话很短，且作者在该篇文章前后也未用更多的论据来论述这个论点。但是，其中思想的一闪，却显示了不凡。

　　香港对中国内地的作用，评论者、研究者多矣，最主要的共识是：桥梁说——中国和资本主义世界经济联系的桥梁；互补说——香港与内地经济是互补互利的关系；中心说——香港可以成为珠江三角洲经济中心等等。不管何种说法，始终将香港定在大中国经济中一个比较务虚的、比较中介性的、比较边缘化的位置上，始终是辅助性的。

　　而火车头说则完全不同了，它在大中国经济体系中占有的地位是实力性的、起主导作用的。

　　问题在于香港有这样的作用吗?有这样的实力吗？有这样的办法吗?一句话，香港能当中国经济的火车头吗?贸然下结论说可以，恐怕会被舆论笑为“痴人说梦”。尤其在目前香港经济陷入困境、振兴乏力、需要内地施加援手、港人普遍信心不足的时候。

　　但是，旁观者这句话是十分有道理的。我们目前的茫然无措，弊就弊在身在此山中，没有跳出香港来想问题，云遮雾障，理不出头緖，看不清时势。

　　香港的前途，应当系在中国的发展上。过去，中国不发展，西方资本主义经济在迅速发展，香港当然要紧跟世界经济潮流；今时，中国在迅猛发展，速度超过了许多西方国家，香港能不动声色，静观其变吗?所以，现在香港思考问题，不应该局限于过去的经验，要有超越现在、面对未来的思想。

　　如果囿于过去，内地能向香港开放自由行吗?内地能与香港签定CEPA吗?内地能考虑人民币在香港的离岸业务吗？结合现实，展望未来，结果就做到了。

　　当前中国内地的经济发展变化的重要趋势，就是展开了激烈的城市竞争。其他不说，仅仅构想建立“国际化都市”的内地城市就达四十三个。我们可以批评这是概念的泛滥，可以不屑一顾，但是，对内地城市经济的发展，我们不可忽视。

　　四川省成都市的重新定位能够给香港带来启发。在开发西部的大背景下，成都将自己定位为“西部之心”与“西部之箭”。心者，精神也。成都要在西部打造最佳的城市文化和城市精神；箭者，经济也。成都要利用珠三角、长三角、京津唐为弓，长江流域经济带为箭，射出自己的地位。

　　现在，内地的城市真是达到了群雄并起、千城演义的盛况。仅以江苏省为例，同时崛起的苏州、无锡、常州、扬州、鎭江等城市与南京分庭抗礼，竞争激烈，乃至媒体称江苏为“碎片化的省域”。

　　内地城市的激烈竞争与重新定位，在给香港带来了压力的同时，也为香港的发展创造了机遇。不管如何，香港作为城市与内地比较，应该说具备内地所有城市目前不具备的优越地位。如国际化都市，在中国而言，香港目前是唯一的一个；至于城市的管理，也是当前最为成熟的一个；城市的资源，也是当前最为丰富的一个。而且，因为地缘关系，香港在珠江三角洲城市带中始终具备火车头的领跑能力和带动发展的实力。

　　如果香港在依托内地经济发展的同时，明确自己的定位，结合澳门、台湾的经贸实力，拉动珠江三角洲的城市经济，香港完全可以担当中国城市经济的一辆火车头。

　　我们知道，中国经济的发展，仅靠一辆火车头是拉不动的，如果认为上海一个城市就可以拉动中国，那是笑话。上海不凭借长江三角洲的经济发力，它这辆火车头能跑得动吗?同样，我们香港还是希望靠自己的内力，也是拉不动中国的。但是，一旦结合南部中国的资源，局面可能完全改观。

　　但愿香港有这样的决心，做中国经济发展中的一辆火车头！

　　（原载《中国评论》2003年11月号）