“丝绸之路”在世界文化交流史上的地位和作用举世公认。以至于有一本英文启蒙读物就叫《丝绸之路的故事》。现在，世界上有数以亿计受过教育的人们都知道“丝绸之路”这个名词。长期以来，丝绸之路已经对世界文化产生过重大的影响，在一定程度上是中西经济文化交流的见证，能从一个侧面展示出人类历史上几个重要的发展阶段。因此，研究和开发丝绸之路具有世界意义。

　　丝绸之路的起点在中国，丝绸之路又分为陆上丝绸之路和海上丝绸之路。番禺（广州）作为海上丝绸之路的发祥地和世界海交史上2000年不衰的东方大港，就如同古代的长安是陆上丝绸之路最早的起点一样，古代的番禺（广州）则是海上丝绸之路实际上最早的始发港。明清时的广州还是曾经我国历史上唯一对外“一口通商”的港口。有些古代贸易港虽曾煊赫一时，但到近代就一蹶不振了；有些近代崛起的沿海名城，在古代历史上则默默无闻，只有南海之滨的广州，自汉、唐、明、清延续到现在，上下两千年，历久不衰。这个历史现象在中国是独一无二的，在世界上也是罕见的。

　　从康干盛世的“落日辉煌”到漫漫长夜的悲剧时代，其重要原因就是中国的闭关自守、失去了海洋。1757年（干隆22年），清政府宣布封闭闽海关、浙海关、江海关，仅保留粤海关，千方百计将洋船限制在广州，而由当时的广州十三行独揽全国的对外贸易。直到鸦片战争前夕，中国丝、瓷、漆、茶等出口商品和外国的进口商品都会聚于此贸易。正如清代一位外国人所报导的：“中华帝国与西方列国的全部贸易都聚会于广州。中国各地物产都运来此地，各省的商贾货栈在此经营着很赚钱的买卖。”然而，透视当时广州十三行对外国人的种种限制，我们却可以看到当时全球变局在中国的惟一缩影，可以看到康干盛世“落日辉煌”的典型写照。同时也看到当时中国社会的一潭死水和走向全面衰落的种种迹象。我们一定要牢记这个历史教训。和平与发展是当今世界的主流，但世界上总有一些与和平不协调的支流或暗流。有人提出所谓“文明冲突论”，特别是9·11恐怖袭击事件后出现的错综复杂的国际形势。为了促进世界和平与文化交流，我们还要深刻理解研究和开发海上丝绸之路的政治意义。海上丝绸之路象征着文明和开放的中国与世界更紧密相连。海上丝绸之路不仅是中华民族的开放之路、强盛之路，而且更重要意义是对话之路、和平之路。

　　面对经济全球化和我国已经正式加入世界贸易组织的形势，广州是改革开放的前沿地，应该担负起研究和开发海上丝绸之路的历史使命。作为我国开放和对外贸易窗口的中国出口商品交易会，从1957年起，就在广州每年定期举办，至今已举办了整整100届。广交会是由国家对外经济贸易部和全国各对外贸易公司联合主办的我国最大的综合性出口贸易盛会，是我国进行国际经济交流的重要场所。我国正式加入世界贸易组织后，广州理所当然要率先抓住机遇、迎接挑战。所以，研究和开发海上丝绸之路还有着重要的现实意义。

　　在历史上，为什么广州的对外贸易能长盛不衰，为什么广州城市的中心位置2000多年一直没有改变？有人说是因为广州古城选址的风水好，广州“负山带海”，“前有照、后有靠”，白云山雄居其北、珠江水穿流于南，从越秀山、中山纪念堂到海珠广场的传统中轴线贯通南北、山水相依、相辅相成。也有人说是政治上的原因，广州距离京城比较远，天高皇帝远，管不到这里，不象一些北方城市的中心常常因兵荒马乱而变迁。其实，当我们翻开杨万秀、钟卓安主编的《广州简史》，陈柏坚、黄启臣合着的《广州外贸史》和广州市社会科学规划办公室编的《中国广州：海上丝绸之路的文化遗址》等著述，考察南海神庙、怀圣寺光塔等众多广州的海上丝绸之路遗址，我们不仅看到广州港湾内樯帆林立、商船云集与当时作为世界著名商业大港的繁荣景象，而且可以发现与海上丝绸之路相关联是广州城长盛不衰的重要源泉。这不仅可以从广州地区出土文物和大量的历史典籍中加以考证，而且还可以从中华文明的源头上找到其历史渊源关系。如广州是岭南文化的中心地，岭南文化具有“采中原之精粹，纳四海之新风”的特点，而这正是中华文明博大精深体系中最具有海洋个性的重要组成部分。研究和开发海上丝绸之路，对于广州还有着提高城市文化品位和文化层面的重要意义。

　　1981年和1991年，各有一项与广州有关的海上丝绸之路活动。20年前，即1981年7月11日，“苏哈尔”号船长赛弗林为了验证《一千零一夜》中辛伯达航海历险的真实性，率众驾驶一艘没有推进器的阿曼仿古木帆船，沿着海上丝绸之路走了6000海里到达广州。外交部和省、市在黄埔港举行了隆重的欢迎仪式。10年前，即1991年2月9日，联合国海上丝绸之路考察队搭乘的“和平方舟”万吨轮扺达广州。广东省政府在东方宾馆举行了盛大的欢迎仪式，经过几天对有关景点的考察后，又召开了广州与海上丝绸之路学术座谈会。在新世纪的第一年，即2001年11月以后，有关海上丝绸之路的学术研讨会纷纷举办，南方正在出现新的“海上丝绸之路热”，研究和开发海上丝绸之路正在升温。

　　对具有世界意义的海上丝绸之路，不能仅仅理解为历史上的文化交流或对外贸易范围的海上丝绸之路，而要扩大认识的外延，从更广的含义上去理解。把海上丝绸之路的品牌用在广州未来发展上，我认为有这样几个好处：一是具有历史继承性，广州需要重振海上丝绸之路雄风；二是具有鲜明代表性，在众多海上丝绸之路港口中，广州应该成为研究和开发海上丝绸之路的代表；三是具有全面开放性，广州要藉助海上丝绸之路品牌全面融入经济国际化、应对世界贸易组织。因此，广州作为海上丝绸之路发祥地、世界海交史上2000年不衰大港和中国对外开放第一港的品牌非常珍贵。研究和开发海上丝绸之路，这不仅仅是亮出广州、广东的品牌，而且更具有国家、国际的意义；不仅仅具有经济、文化的意义，而且更具有政治、社会的意义。

　　广州在新世纪海上丝绸之路研究和开发中应有新的更大作为。笔者有以下几点建议：

　　1.把打海上丝绸之路牌战略构想纳入制定广州经济社会发展战略纲要中去。从分析广州经济社会的历史演变、主要特点、发展现状中，借鉴国内外沿海发达城市的成功经验，进一步明确广州作为沿海开放城市的功能定位，提出广州打海上丝绸之路牌的战略构想，使制定广州经济社会发展的总体战略既符合广州实际、适度超前，又具有鲜明的个性和可行性。广州打海上丝绸之路牌的战略构想，特别要包括文化产业、旅游业、金融业、通讯业、运输业等服务业，要形成一整套清晰的战略思路，这就是要以推进广州经济国际化为主线，全面提升广州在全球贸易中的综合竞争力。

　　2.广州打海上丝绸之路牌的战略构想要与扩大对外文化交流紧密结合起来。广州打海上丝绸之路牌的战略构想要有开阔的视野和拥抱八面来风的胸怀，要把发展国际贸易与扩大对外文化交流紧密结合起来，要有勇于率先迎接知识经济时代的超前意识，把以知识为基础、以文化交流为特征体现在广州的现代化进程中，使广州打海上丝绸之路牌的战略构想真正得以实施。如以海上丝绸之路为题材，积极组织舞剧、歌曲、电视剧、电视专题片等文化产品的创作。

　　3.成立“研究和开发海上丝绸之路发祥地”总课题组，组织专家对广州与海上丝绸之路有关的遗址进行多学科全面考察，为申报世界文化遗产做好材料准备。在总课题下，可分“光塔寺与海上丝绸之路”、“南海神庙与海上丝绸之路”、“十三行与海上丝绸之路”、“岭南文化与海上丝绸之路”等子课题开展研究。积极出版广州与海上丝绸之路的系列学术成果；并组织翻译18世纪以前外国人写广州的著作，如法国人写的三卷本：《18世纪：广州对外贸易》、荷兰人写《哥德堡号》和美国人写的《1867年的广州城》。

　　4.建议组建“中国广州”号海上丝绸之路考察船和参与“哥德堡号”新世纪航行计划的实施。可从广州出发，沿着当年开辟的海上丝绸之路向西航行。考察船由多学科的综合考察队与对外宣传小分队组成，沿途考察海上丝绸之路的历史与现状，加强与沿途国际港口城市的交流，运用多种方式对外宣传广州，树立中国对外开放第一港的品牌。并派代表团参加重建“哥德堡号”的下水仪式，并随该商船参加巡游世界“海上丝绸之路”港口的活动。届时配合该活动在广州举办中瑞航海史展览和“国际民俗摄影《人类贡献奬》年赛”。

　　5.在城市规划方面，突出广州是海上丝绸之路发祥地的特色和品味。这不仅要在一些标志性建筑的外观设计上体现出来，而且要在城市雕塑上形成“海上丝绸之路系列”，如在原大沙头客运站、珠江中的海心沙和南海神庙东南可以考虑建多功能巨型楼船群雕。在加快广州海上丝绸之路博物馆建设的基础上，把开发利用的重点放在恢复重建“广州十三行”。同时，把秦代造船工场遗址、六榕寺、怀圣寺光塔、西来初地、十三行、广交会、清真先贤古墓、南海神庙、黄埔村古港口等连成具有鲜明广州特色的“海上丝绸之路旅游线”。把海珠区黄埔村建成爱国主义教育基地和旅游观光景点。主要是恢复黄埔村古港口的风貌，建设古港小镇一条街，将昔日开设的海关、税馆、夷务所、买办馆和鳞次栉比的酒楼商号以及古老的民居花园再现，并与附近的琶洲塔、琶洲公园遥相呼应，成为广州海上丝绸之路旅游的新去处。

　　（作者：顾涧清，《广州日报》社。）