被问到如何评估中国大陆对台动武的时间线和紧迫性，何瑞恩称，他非常严肃地对待台湾面临的风险，并认为风险是真实的，要尽一切可能来防止“噩梦”发生。
不过他以自己在奥巴马政府中与中方打交道的经历，觉得中国领导人承诺对台湾采取军事行动时间表是“不典型的”（uncharacteristic），中国领导人会为追求的行动保持尽可能多的决策空间和灵活性。他说：“如果他或其他人在内部承诺了一个时间线，我会感到惊讶，但我们不能排除这种可能性。我自己的感觉是，决定可能是基于条件，而不是基于时间。”
何瑞恩分析，一方面，迫使中国大陆对台动武的条件是，如果北京感到没有任何希望，没有任何可行的途径，实现他们对于台湾的政治目标，即在台湾或者宣布独立，或者远离大陆的情形下，北京无法设想除了动武，还能通过任何方式来实现他们的目标。
另一个情形是，如果中国领导人认为他们可以快速和以最小成本实现他们对于台湾的军事目标,亦即有武统台湾的合适机会。 |
