李若愚表示，民间外交并不是要脱离政府，恰恰相反，它还需要政府来为之整备环境。比如“熊猫外交”。日本民众对于熊猫香香的爱既不来源于日本政府也不来源于中国政府，而完全发自于人类的天性，不夹杂任何政治成分。但是，香香在日本出生这个事件本身又是政府来整备出的环境，要没有 2011年2月11日比力和仙女远赴日本上野动物园，就不会有它们的爱情结晶香香。
纯粹的民间产生的好感也并不一定足以抵消两国关系中的负面因素。21世纪初期曾在日本盛极一时的韩流——裴勇俊效应就是一个例子。甚至安倍晋三的夫人安倍昭惠也成为知名的“裴粉”。但日韩关系恶化以后，日韩两国民众好感度持续走低，裴勇俊效应显然没有持续抵消两国间政治的负面影响，裴勇俊效应在外交中的作用更像锦上添花。
那我们推进民间外交的意义又何在呢？李若愚觉得有两点。第一，要为政府外交整备环境，也就是说要保障国家关系在出现缓和机会时不要被极端民族主义的声音裹挟。第二，则是通过加深瞭解以避免误判。所以薛剑总领事才会希望能破除一些因为交流不够产生的刻板印象：“以往都说日本年轻人对中日交流不积极，对中国无感。通过与他们的交流，我感到这类观点也有些似是而非。事实上他们可能只是参与交流的机会太少。”
值此《中日和平友好条约》签订45周年之际，我们回顾中日关系不难发现民间外交长期是中日关系的重要组成部分。但同时，日韩之间例子也表明民间交流的成果需要两国政府共同来维护，毕竟一个巴掌拍不响。只有当普通中国民众也能感受到日方政府为推进民间外交所做的实绩，民间外交的渠道才能畅通下去。
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