陈士良指出，这几年，中国实力开始增大，但中国始终认为中美之间应该相互合作，互利共赢。但美国的一些政治人物和智库的看法发生了变化。他们认为中美之间的竞争性因素在增加。比如在地缘政治，中国在东亚地区、南海地区、中东地区、非洲，甚至在拉美地区都对美国构成了一些竞争。在软实力上，中国的意识形态、政治制度、发展模式等也对美国价值和美国模式形成了挑战。所以美国日益把中国视为主要战略竞争对手。
陈士良表示，美国已经意识到，中国大陆的发展已经是不可阻挡。如果大陆再解决了台湾问题，中国将真正实现大国崛起，美国在东亚的超额战略利益就会被压缩。
他认为，台湾问题是历史形成的，解决台湾问题需要历史机遇。但机遇转瞬即逝，有了机遇，就要立即抓住。机遇过了，就很难重新出现，那时再来解决台湾问题，难度就会成倍的增大。对于美国来说，同样如此。在美国看来，目前是阻止两岸统一，阻挡中国崛起的最后机会。如果错过了这个机会，就再也难以牵制中国的崛起了。在这样的大背景下，未来几年，美国利用台湾问题来牵制中国必然是更加强烈。
二、“台湾牌”出现贬值，成为美国必须面对的一个新问题
陈士良指出，美国过去打台湾牌，非常霸道，也非常任性，想怎么打就怎么打。在它看来，打台湾牌是没有成本的，而且只要打出去，美国必然会赢，中国一定会妥协。然而，时过境迁，过去打得顺手并不代表现在行得通。因为情况出现了新的变化——
最大的变化因素是中国的发展。陈士良说，中国实力快速上升，对国际格局的影响力不断增大，美国在处理国际和地区热点问题时越来越需要中国的配合。另外，中国大陆对台海局势的掌控能力不断增强，不仅自身“反台独”的能力已经大大增强，身后还有国际社会绝大多数国家和国际组织坚持和认同一个中国原则作为后盾。
另外一个变化是台湾的衰退。陈士良指出，近些年，台湾在政治、经济、文化等各个领域全面衰退，搞“台独”的本钱已经丧失了。特别是蔡英文上台后，台湾在亚太经济版图和全球产业链中的地位迅速下降，边缘化加剧。台湾要继续作为美国战略棋子、配合美国东亚战略利益，能力已经大打折扣。
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