谈及美国经济发展情况，陈茂波表示，其今年首季经济增长超出预期，以年率计按季增长3.2%，但当中有相当部分是受库存短暂上升所带动，私人消费及固定投资的增长均有所减慢，而货物进口更下跌4.4%。然而，他们的失业率仍维持在低位，反映劳工市场依然强劲。核心通胀率则略低于联邦储备局所订下的2%的目标。由于贸易摩擦的影响和财政刺激措施对经济的提振作用减退，今年美国经济的增长预料会放缓。货币政策方面，联储局仍然采取“保持耐性”的态度，维持利率不变，并预告会在今年九月底结束缩表，市场也预期联储局今年内不会加息。不过，往后美国利率的走向如何，仍然有不确定性。
“中美贸易谈判的进展继续是全球焦点所在。”陈茂波谈到，贸易摩擦自去年第三季起已影响环球经济和金融市场，香港经济的各个范畴也受到影响。今年年初以来，美方一直表示贸易谈判取得进展，但美国总统特朗普近日突然改变态度，并威胁将会在日内再度调升对来自中国内地的进口货品的关税税率。正如二月发表的预算案中指出，中美双方的矛盾属深层次，加上美方过去一年表现出的反覆态度，中美关系难免起伏，并会不时为环球经济和金融市场带来波动，香港也会受到影响。特朗普的近日言论是否属谈判手段之一，都不排除这个可能性。面对这样的对手，香港只能做好两手准备，一方面要有合理预期，但亦要有以防万一的打算，管理好风险。
目前本港经济情况如何？陈茂波指，受环球经济增长表现较为疲弱及各种外围不利因素所拖累，今年首季本港经济的按年增长进一步减慢至0.5%。今年首季，货物出口继续受压，录得4.2%的跌幅，情况与很多其他亚洲经济体相似。服务出口增长也继续放缓，只有1.4%。本地需求方面，在审慎的本地经济气氛下，私人消费及投资表现均疲软，私人消费开支按年仅微升0.1%。
陈茂波强调，今年首季香港经济面对不少挑战，与制订预算案时的预测大致相符，预算案中因此亦提出各项提振经济的措施。虽然今年一至四月，本地金融市场向好，近月房地产市场亦回升，但现时外围环境仍不明朗，特区政府会保持警觉，密切留意有关发展，及时应对。 |
