此外，由于激光武器无法施加动力以“推动”目标导弹，它必须以某种方式给导弹部件造成热损伤，从而阻止导弹向前飞行并击中目标。这可能涉及引爆导弹的弹头、摧毁其终端导引头（如果它有的话）、或破坏其引擎和飞行控制翼。
美国会已经授权陆军部署一种能够保护地面部队免遭巡航导弹袭击的“间接火力防护能力”（IFPC）。作为一项临时措施，美国陆军2019年宣布，它将采购两套以色列“铁穹”防空系统，作为IFPC项目的“增量计划1”。“铁穹”系统用于击落无导向装置的射弹，但在巡航导弹防御方面具有一定适用性。
最新防务网站的悉尼·弗里德伯格说，战略和预算分析中心早些时候说，要在巡航导弹到达其目标之前可靠地摧毁它，300至600千瓦的激光是必要的。这种功率水平将使激光能够从更远的地方开始灼烧来袭的导弹，并在更短的时间内造成更大的损害。这会大大增加在巡航导弹造成重大伤害之前使其失灵的可能性。
成功击落超音速巡航导弹或极超音速武器的可能性或许仍然较低，但至少大部分超音速巡航导弹是用来对付舰船而不是陆地目标的。
让目前“高能激光”（HELAS）武器的功率提升到原来设想的3倍似乎是一个雄心勃勃的目标。然而，据报道，这种功率达100千瓦的HELAS武器将采用M250涡轮轴发动机，该发动机有着300千瓦的功率。因此，在不启动新设计的情况下，提高HELAS激光武器的功率是可行的。
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