从20世纪80年代末90年代初至今，美军建设整体上经历了一个“大回旋”，即30多年前从应对与同等力量对手的高强度战争向应对反恐战争转型，具体内容包括美军编制小型化、模块化，装备轻型化、信息化等。到特朗普执政时开始从应对反恐战争向应对“大国竞争”转型，具体内容包括组建网军、天军等新型作战力量，装备建设重新重视加强平台自身防御能力、战场生存能力，发展无人作战力量和智能化武器装备系统等。
海湾战争以来的数次局部战争，美军作战对手与美军相比无不力量悬殊，使得美军能够以压倒性优势展开作战并取得胜利。在未来大国之间可能出现的战争中，美军像曾经经历的战争那样，无需进行大规模海上决战即可进入作战对手近海的情况不太可能出现。
对于大国竞争背景下的濒海作战，美国海军作战部长和海军陆战队司令于2017年10月联合签署发布的《对抗性环境中的濒海作战》文件进行了系统论述。由于现代化武器系统的传感器和武器作用范围均可向海、向陆延伸数百公里，致使海上和陆上作战交叉重叠。尽管海军作战的任务重点仍在海上，但远程精确制导武器的作用范围已经大大扩展，可以覆盖更多岸上区域。因此，美国海军和海军陆战队需要将濒海区域的海上和陆上视为整体，海军作战区域应该包括陆上空间，海军陆战队作战区域也应该包括海洋空间。
因此，美国海军和海军陆战队的濒海作战核心目标，将是创建一个由海基和陆基传感器、射手和作战支持系统组成的模块化、可扩展和一体化的海军作战网络，提供持续机动的前沿力量，以有力应对危机和大规模突发事件。
正在交付的濒海战斗舰难以适应这些作战需要。美国国防部作战与测试评估办公室对濒海战斗舰的综合评估结果显示：为了追求轻型化、高航速而进行的作战系统简化，使得濒海战斗舰只能应对低对抗环境下与非对等作战对手的低强度对抗，在与同等对手进行的高强度对抗中，不仅关键系统缺乏必要的冗余备份，而且综合作战能力不够。
评估报告直截了当的结论是：“‘自由’级与‘独立’级两种濒海战斗舰，在高强度战斗中都无法生存。”这使得濒海战斗舰在作战中不仅不能对作战体系提供效益，反而因为易遭对手攻击而成为作战体系的软肋和累赘。
前途难料
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