社论续道，在安倍执政期间，日本经济总量排世界第二的位置不但被中国超越，在科技领域方面，也面对中国后来居上的压力。2016年当选美国总统的特朗普，则颠覆了华盛顿在自由贸易和安全上的传统立场，让日本在东北亚的处境更为艰难。朝鲜的核威胁也因为金正恩身段灵活，突破了外交孤立，更让日本在朝核问题上面对被边缘化的窘境。此外，安倍的对俄外交尽管用力，却依然在解决北方领土争议上毫无斩获。
一般认为，安倍执政最大的关切，是实现其外祖父、前任首相岸信介要修改美国人制定的和平宪法——特别是第九条放弃战争权利——的努力，可是在这方面的进展也乏善可陈。虽然在野势力一盘散沙，党内也没有强有力的挑战，但日本过半民意始终对放弃第九条持反对意见。安倍必须先说服主张和平的盟友公明党，接着在国会获得执政联盟所缺乏的三分之二支持票，再通过公投诉诸民意。在他现有任期于2021年届满时要跨越这些高门槛，机会渺茫。
日本目前所面对的内外挑战，短期内相信都不会消失，特别是人口老化问题，更攸关日本未来的国际地位和影响力。人口老化对日本的生产力、债务负担及社会福利压力，在安倍首相任期后将依然困扰接任者。此外，中国崛起以及西方社会对华认知的改变，都可能左右日本所在的东北亚的地缘政治格局。有消息称自民党内可能为安倍修法，让他在2021年之后继续担任党魁和首相。若安倍果真在2021年后继续执政，他同样得面对这些不易解决的执政挑战。 |
