2002年，美国政府发布《核态势审议报告》，提出“常规快速全球打击”概念，也就是所谓的“一小时打遍全球”理论。应用高超声速技术、研制高超声速武器，成为实现这一构想的首要选项。
为尽快在此领域有所建树，美军选择了同时研发两种截然不同的高超声速武器的发展路径：“火箭助推—无动力滑翔”（以下简称“助推—滑翔”）式导弹和吸气式高超声速巡航导弹。这个选择，奠定了20多年来美国高超声速武器研制的基本格局。
从2003年开始，美军联合美国国防高级研究计划局推出了“美国本土力量运用和发射”“先进高超声速武器”“快速反应导弹演示”“超燃冲压发动机演示”“吸气式高超声速武器方案”“战术级助推滑翔武器”等一系列研发计划，制造出“高超声速技术飞行器”、X－51A高超声速飞行器等原型机，并进行了试验，获得了一定研发经验。
这一时期，美军在反恐作战上投入较多。不用高超声速武器就可获胜的事实，让美军在推动上述项目时动力不足。加上国会的质疑、不合理的指标、预算的缩减、隐身技术兴起等，都成了这些项目踏步不前的原因。
可能也正是因为这样，尽管美国在高超声速飞行领域已“琢磨”了半个多世纪，但始终未能将相关技术成果转化为武器产品。
|
