科学家为什么热衷于研究超导？超导材料到底有什么用？“如果超导材料能实现大批量生产，生活中一切用到电和磁的地方都可以用到超导体。”罗会仟举例说，比如输电，为了减少输电的损耗，只能加几千伏上万伏的电压，即使这样还是会有大约15%的损耗。如果用超导，就不会存在能量衰减。“不要小看这15%的损耗，这意味着人类在使用地球能源上，可以多用一二百年。”
在现有条件下，超导态目前只能在低温或非常高的压力下实现，成本较高且应用场景非常有限，这也激发了科学家寻找更高温度超导体的热情。
目前已知的超导，必须要在超级低的温度下才能实现。就算是所谓的高温超导材料，这个“高”也只是高到－100℃左右，还得借助沸点为－196℃的液氮。
“从应用角度考虑，只有提高了它的临界温度，我们才可以不依赖那些低温设备，应用超导材料的成本才会大大降低。”罗会仟解释。
从研究到应用还有漫长的路
日常生活中，我们已经“不知不觉”用上了一些超导材料的产品。“医院做核磁共振的设备就是一个大超导线圈。医生可能会问你，要做磁场为1.5特斯拉还是3特斯拉的检查？磁场强度越高，核磁共振成像能看的东西就越清楚。”罗会仟透露，现在科学家们正在攻关14特斯拉的核磁共振设备，如果实现的话，可以让核磁共振图像达到亚微米分辨率。在这个尺度上，能看清楚人类大脑神经元。
罗会仟还谈到，超导材料在可控核聚变领域的应用也颇具价值。“如果有非常大的超导磁体来约束核聚变，那将是一件造福全人类的事——能够真正实现清洁、低损耗、高性能的发电，从而改变能源结构。”
当梦想照进现实，到底有没有可能实现室温超导？罗会仟直言，即使这项研究被证实是可重复的，应用也没有那么简单，会有很长的路要走，甚至有可能走不通。“超导材料的应用非常复杂，临界温度、临界磁场和临界电流密度都很重要，三个参数都要高，才能具备大规模应用的基础。即使有了常压室温超导体，我们还希望它是一个类似具有金属延展性和韧性的材料。” |
