另一个颇为核心的问题是，目前特朗普和拜登的实力对比究竟如何。按照笔者的理解，目前此二人基本态势仍属于平分秋色，不相上下，总体而言，拜登似乎略微高出特朗普一点点，但实际优势非常小，大致可忽略不计。按照Real Clear Politics从2022年12月3日到2023年1月21日所做的民调综合性汇总分析，拜登与特朗普单挑的背景下，拜登所获支持率约在44.5%；特朗普所获支持率约在43.3%，拜登比特朗普高出1.2%左右。按照CNN方面对2023年1月2日至1月22日间各种民调的综合汇总分析，拜登的民调基本满意度在42%左右，不满度在55%左右。与近数十年的美国总统相比较，拜登的受支持度处于明显的较低水准〔11〕。若按照Emerson College poll在2023年1月份的调查数据，则拜登与特朗普单挑的背景设定下，特朗普受支持度为44%，拜登受支持度为41%，特朗普高出拜登3个百分点；而且特朗普在共和党诸潜在候选人中基本仍处于不被挑战的绝对优势地位〔12〕，在金源财务的准备方面特朗普也是显着领先于其他共和党内潜在候选人〔13〕。从这样的基本格局看，如果特朗普未来能妥善利用好麦卡锡的议长位置和共和党在国会众议院的相对优势地位所产生的杠杆效应，不要过犹不及，则似乎能不断地给拜登带来间歇性的压力和杀伤〔14〕。但话又说回来，“不要过犹不及”这几个字对于特朗普这样典型右翼民粹风格的人来说，其实是非常难做到的。
实际上，从总体层面讲，现在的拜登政权幷不处于上风面，最近的民调显示，对拜登对俄乌事态的处理，44%的受访民众表示认同，47%的受访民众表示幷不认同；对于拜登政府整体外交政策，36%的受访民众表示认同，54%的民众表示不认同；对于经济表现，34%的受访民众表示认同，61%表示不认同；对于移民议题则更惨淡，仅有22%的受访民众表示了认同〔15〕。就连理论上来说拜登政府相对最占优势的俄乌战事议题（因为俄罗斯表现幷不佳），居然也是持不认同看法的受访民众占据相对多数。
在围绕着拜登文件门展开的攻防战里，民主党方面宣称共和党抓着拜登说事，其实是刻意视特朗普更恶劣百倍的行径于无睹，共和党方面则以麦卡锡为代表进行了口舌上的回击。麦卡锡对媒体说，司法部长加兰（Merrick Garland ）对拜登发起调查，是已经到了事情发展不得不然的地步方如此，和之前针对特朗普的积极主动调查根本不可同日而语，且麦卡锡还说，参与针对拜登调查的探员数量要明显少于参与针对特朗普调查的探员数量，这对特朗普是很不公平的〔16〕。麦卡锡对特朗普可说是投桃报李。
从目前的情况来看，拜登所面临的“文件门”对其执政幷非全无杀伤力。有很多观察者认为，“文件门”无关于百姓基础民生，而且特朗普也有同类事件，且特朗普处理的态度要远比拜登更为不配合，因此，“文件门”事件对拜登几无影响。其实，这种看法不一定对。短期内，也许此事对于拜登执政的确不构成威胁，但长远来看，至少在两个层面，此事其实对拜登阵营极其不利。一是如果拜登继续出战2024，共和党方面攻击拜登就有了相当不错的口实（尤其是可以将此事与拜登之子亨特的丑闻勾连起来做宣传）；二是拜登“文件门”相关讯息被披露的速度可用“淅淅沥沥小雨下不停”来形容，量虽小却频繁，今日5份，明日6份，后日又6份，使得白宫方面要不断召开相关记者会来解释和说明。这很容易给美国一般选民和社会公众造成一种刻板印象，即拜登政府在此方面是一艘有孔而漏水的破船（leaky ship）。2023年1月的一份 Quinnipiac University 民调显示，60%的受访者认为拜登在处理这些机密文件时的态度是不合宜的，37%的受访者认为拜登应负相应的刑事被控责任（当然，这37%的受访者大致可被认定为是特朗普的铁粉群体）〔17〕。此外，有一点特别值得注意，即特朗普阵营方面亦试图将拜登“文件门”和中国扯上关系，其中最主要的一种说法是，拜登“文件门”里的若干关键文件均已被中国侦知。这种指控本身当然是无稽之谈，但也可再次反映出美国两党极化斗争之深和中国相关议题在美国日常政治运作中的极端敏感性。
2023年1月，CNN分析总结当前的华盛顿整体政治形势和政治氛围时，下了这样的定语，华盛顿现在充斥的是一种“令人感到绝望的极化”（Washington’s hopeless polarization）〔18〕。USA Today刊于2023年1月的一篇分析也称，两党及两党各自支持群众之间针对彼此的敌意在未来两年间大概率将继续不断地增长（hostility will grow in next 2 years）〔19〕。2023年1月的一份民调显示，多数受访美国民众较悲观地认为未来两年的华盛顿政坛仍会是分裂的局面，妥协将很难达成，政治行动也较难被推进（Americans predict little compromise, less action in divided DC）〔20〕。这其中一个较值得注意的点是，国会众议院共和党人接下来可能会致力于修理和抨击以联邦调查局（FBI）为首的多个美国政府机构〔21〕。
四、中国的应对之策
在2023年1月底的中国外交部例行记者会上，彭博社记者曾提问：“据报道，美国国会众议长麦卡锡预计将于春季访问台湾。五角大楼已在就此做准备。中国外交部对此有何回应？”外交部发言人毛宁回应称：“中方一贯反对建交国同中国台湾地区开展任何形式的官方往来。美方有关议员应恪守一个中国原则和中美三个联合公报规定，不要做影响中美关系，破坏台海和平稳定的事情。”毛宁没有直接提及麦卡锡的名字。毛宁特别强调，“台湾问题是中国核心利益中的核心，是中美关系的政治基础，是中美关系第一条不可逾越的红线。美方任何时候都不要试图突破这条红线”〔22〕。这个回应是恰如其分的，反映了中方的严正立场。
2023年1月间，外媒一度传出五角大楼在规划麦卡锡访美时的相应预案，后来媒体直接求证于五角大楼方面，五角大楼只表示三缄其口，不置可否。现在看来，麦卡锡访台可能是个概率幷不小的事件。
中国需要做好相应的准备。在佩洛西访台事件之后，对于中方来说，所得是进一步取得和确定了在台海态势中的主动权地位；而面临的挑战是，美方藉此做文章，在芯片战等方向上对中频频出招。拜登政府对于佩洛西访台，已非全力支持，对于异党的麦卡锡可能的访台，料想将更是不以为然，认为这是共和党在藉势做秀。但即使如此，美方仍很有可能以麦卡锡为藉口，进一步在科技战等领域对华出招。对此，中国需有所防范和预案。
从一定程度上看，笔者认为，麦卡锡若访台，其最主要目的仍会是“项庄舞剑，意在沛公”，亦即实际聚焦针对的仍是拜登，让拜登政府出错和减分可能更重于针对和挑战中国底线。共和党方面很可能会致力于将麦卡锡塑造为比佩洛西更“勇敢”，且同时受到了来自拜登政府行政部门方面更强大的“阻力”。而拜登政府，大概率也会将麦卡锡的出访看成是一种共和党在政治博弈上的挑战和进逼。明乎此点，则可基本看破麦卡锡的底牌，也就不必亦步亦趋地随着麦卡锡的举动而被动地回招。简而言之，中方最稳妥的应对模式即是延续2022年暑期佩洛西访台时的应对处理模式，毫不留情且有条不紊地进一步压缩台湾岛内台独势力的生存空间，对于中美整体关系则不妨取“以柔化刚”〔23〕的原则。外交学院李海东教授最近分析称：“白宫近段时间在对华政策上显示出一定的柔韧性和灵活度，这为中美关系带来一定的腾挪空间，但麦卡锡和美国国会显然不愿看到这样的局面出现。因此，在对华总体战略上，国会和白宫将会在方式手段上有更多较量。麦卡锡当选众议长后，在涉台、涉疆、涉港、南海、人权等问题上的操弄可能更高调偏激”，这一分析是较为准确的。
我们可以来顺道考察一下2022年佩洛西窜访台湾时，麦卡锡是如何表态的。当时，麦卡锡把拜登和佩洛西都骂了一遍，但骂的主旨却是说他们和民主党都倾向于对华软弱。其中，麦卡锡骂佩洛西主要是说她访台只带上民主党人，而不带共和党人，因此全是党派偏见在驱使，骂拜登则是说因为拜登曾公开讲他觉得佩洛西访台“幷非明智之举”，麦卡锡认为这是拜登主动向北京示弱的表现〔24〕。
对于拜登政府来说，一旦麦卡锡启动访台程序，恐怕也将会变成非常棘手的事情。因为佩洛西2022年访台虽出于拜登规划之外，但佩洛西与拜登毕竟是同党，因此二人的纠葛之间幷不存在极化党争的背景因素，但麦卡锡却幷非如此。
注释：
〔1〕https://www.vanityfair.com/news/2023/01/kevin-mccarthy-speaker-vote-gop-trumpism ; 亦可参阅 https://www.foxnews.com/politics/trump-mcconnell-schumer-respond-after-kevin-mccarthy-wins-historic-dayslong-house-speaker-bout 和 https://www.vanityfair.com/news/2023/01/donald-trumps-influence-over-congress-remains-a-force-to-be-reckoned-with-even-if-waning
〔2〕https://www.salon.com/2023/01/13/not-sure-thats-how-it-works-experts-mock-kevin-mccarthys-plan-to-expunge-impeachment/
〔3〕https://www.statista.com/statistics/1310434/us-house-representatives-endorsements-donald-trump/
〔4〕https://ballotpedia.org/Endorsements_by_Donald_Trump
〔5〕https://www.cbsnews.com/news/ilhan-omar-kevin-mccarthy-house-foreign-affairs-committee-republican-defections/
〔6〕https://www.foxnews.com/media/kevin-mccarthy-commitment-america-plan-gop-hold-government-accountable-have-seen
〔7〕https://www.cnbc.com/2023/01/13/gop-house-targets-china-abortion-irs-funding-in-mccarthys-first-week-as-speaker-.html
〔8〕可参阅李海默：《断裂：对于美国共和党政治和特朗普现象的一种新解释》，刊于澎湃新闻思想市场，2022-06-15
〔9〕https://www.politico.com/news/2023/01/20/trump-gop-medicare-social-security-debt-ceiling-00078731
〔10〕https://edition.cnn.com/videos/politics/2023/01/21/trump-biden-republicans-mick-mulvaney-medicare-social-security-debt-ceiling-ebof-vpx.cnn
〔11〕https://www.foxnews.com/politics/biden-approval-ratings-remain-well-underwater-far-below-most-recent-presidents
〔12〕https://www.foxnews.com/politics/trump-leads-biden-hypothetical-rematch-2024-poll
〔13〕https://www.politico.com/news/2023/01/31/trump-super-pac-desantis-money-00080505
〔14〕此外，在国会参议院里，特朗普亦有J.D. Vance 和Eric Schmitt等盟友。
〔15〕https://www.cnbc.com/2023/01/18/poll-biden-classified-docs-scandal-is-inappropriate-but-not-criminal.html
〔16〕https://www.foxnews.com/politics/mccarthy-says-doj-treatment-trump-biden-classified-document-investigations-does-not-seem-fair
〔17〕https://thehill.com/homenews/administration/3821654-biden-enters-year-with-low-approval-ratings-despite-midterm-boost/
〔18〕https://edition.cnn.com/2023/01/24/politics/attorney-general-merrick-garland-biden-trump/index.html
〔19〕https://www.usatoday.com/story/opinion/2023/01/21/biden-promised-unity-pivoted-partisanship-democrats-republicans/11076651002/
〔20〕https://www.usatoday.com/story/news/politics/2023/01/15/poll-americans-predict-little-compromise-less-action-divided-dc/11047287002/
〔21〕https://www.guancha.cn/internation/2023_01_09_674909.shtml
〔22〕https://www.stnn.cc/c/2023/0131/3790768.shtml
〔23〕参阅王帆：《大国外交》，北京联合出版社，2016年，246-247页。
〔24〕https://www.foxnews.com/media/kevin-mccarthy-china-saw-weakness-biden-pelosi-taiwan-visit
（全文刊载于《中国评论》月刊2023年3月号，总第303期） |
