然而，由于历史上饱经战争破坏、水患吞噬等原因，历代开封城址早已被黄河洪水淤没在地下，其具体形制成为千古之谜。20世纪80年代开展的开封潘湖遗址考古，始揭开封城市考古的帷幕，经过考古工作者四十多年来的努力，目前已基本搞清了历代开封城址的位置及其发展演变轨迹，但遗憾的是，之前的考古成果大多是通过考古勘探获取的材料，仅仅对古代开封城墙的部分地段和部分城门进行过零星的发掘工作，对古代开封城尤其是北宋东京城的结构布局还不甚明了，从而影响了一系列重大学术课题的深入研讨。
而处于历史上开封城核心位置的州桥，自唐代建成使用至明末废弃，始终位于古代开封城的正中心，见证了开封历史的兴衰沉浮，可谓古城开封厚重历史的高度浓缩和真实写照，对其发掘及研究相当于打开了一部简明的开封城市史。特别是在北宋时期，州桥位居东京城内南北向的御街和东西向的运河交汇处，是最具代表意义的标志性建筑。本次州桥遗址的发掘是在北宋东京城遗址中心位置首次进行的大规模考古发掘，不仅对研究北宋东京城的城市布局结构具有重大意义，也为探讨北宋时期国家政治、经济、文化、礼仪等提供了重要的考古材料，是开封考古乃至中国古代都城考古的重大突破。 |
