所以，《日下旧闻考》记载：“盖象至京，先于射所演习，故谓之演象所。而锦衣卫自有驯象所，专管象奴及象只，特命锦衣指挥一员提督之。”可见其虽称之为“奴”，但因职责重大，级别不低。不仅如此，其实象奴还有“外快”可捞。晚清黄钧宰在《金壶浪墨》中就说，有人想进象房看大象的，必须要以钱贿赂之，而象奴教给大象的一些绝技，比如甩鼻子作铜鼓声，那就得另外加钱才能观看，“观者持钱畀象奴，如教献技，必斜睨象奴，钱满数，乃俯首昂鼻，呜呜然作觱栗、铜鼓等声，万众哄笑而散”。
二、一只大象活活饿死
象奴有象奴的收益，亦有象奴的威风，清代学者方朔在《洗象行》中就有这样的诗句：“蛮奴驯象如调马，以钩为勒随上下；蛮奴洗象如浴牛，拳毛湿透归悠游。”象奴对大象的训练，重点当然不可能放在杂耍上，而是要教它养成好的规矩。
据传这些大象会按照训练的水平分成不同的品秩，而根据品秩享受不同的待遇，吃的、用的都不一样，在皇帝上朝时的站位也不一样。如果犯了过失，比如不该叫的时候叫了，不该动的时候动了，都会受到相应的处罚。柴小梵在《梵天庐丛录》上有提到“有过伤人者，则宣敕杖之”，两只大象会用鼻子缠住受杖大象的腿，将它缠趴在地，“杖毕，始起谢恩，一如人意”。此外，大象还有一股傲气，如果有一象生病不能在上朝时侍立，那么象奴不能随便拉头大象来顶替，必须牵着生病的大象到象房里，找到可供替补的大象，“面求代行，不然，终不往也”。
大象生病，如果病重，耳朵里先会流出油状物来，“名曰山性发”，这个时候象奴知道大象恐怕是不行了，就先以粗大的绳索将它捆绑住了，然后由“管象坊缇帅申报兵部，上疏得旨，始命再验，发光禄寺”……这么一来一回少说也要半个月，大象早就病死了。巨大的尸体腐烂后，“秽塞通衢，过者避道”，那种景象，不仅惨不忍睹，还臭不可闻。
清中期以后，南方长期战乱，没有大象进贡到京，朝仪就渐渐中断了用象，而由于财政支出的紧张，象奴的收入也日益减少，在驯养大象上更不用心。光绪十年，一只发疯的大象突然冲到西长安街上，伤人又毁了不少东西，据说疯象用鼻子将一个太监卷起来抛到城墙上，此人当即死亡。折腾到很晚，銮仪卫才将这只大象捕回去。这之后，大象们慢慢死去，“象房余一老象，时人有南荒遗老之咏，至己亥，此象亦毙，遂永绝响”…… |
