回望历史，无数先哲圣贤、仁人志士都重德崇善，凡青史留名者，大多既品德高尚，又才能杰出。诗圣杜甫既有“安得广厦千万间，大庇天下寒士俱欢颜”的宏愿，亦有“诗是吾家事”的才学，才得以写下被后人誉为“诗史”的佳作；范仲淹以《岳阳楼记》享誉盛名，雄奇的想象、宏大的气魄、流畅的文笔，无不凸显其深厚的文学功底，然而纵使经纶满腹，他从未恃才傲物，有的只是以为国效忠为大志、以天下大事为己任、以勤俭节约为家训的高尚品德。
立德，方能立身、成人、处世；成才，方能担责、谋事、成事。《周易》中有：“德薄而位尊，知小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。”古人清醒地认识到，建功立业、安邦定国，需要德才兼备的人才。而在德与才中，又强调以德为先。司马光在《资治通鉴》中以“才者，德之资也；德者，才之帅也”论述德与才的关系，意即才能是德行的辅助，德行是才能的统帅。各代的官吏考核多将道德放在首位，如周代考核“考其德行道艺”，秦汉提倡“敦厚、质朴、逊让、节俭”的“四行”道德考核，《唐六典》在考核官员中要求德义有闻、清慎名著、公平可称、恪勤匪懈等。历史上曾有过只为求才而无视德，致使最终乱国败家的悲剧，也有过看似忠诚却无才，最后误事误国的悲剧。德才需要兼备，偏废哪一方面都是不妥的。
中国共产党历来十分重视人才工作，始终把人才队伍建设视为关系党和国家事业发展的关键问题。毛泽东在党的六届六中全会上指出：“中国共产党是在一个几万万人的大民族中领导伟大革命斗争的党，没有多数才德兼备的领导干部，是不能完成其历史任务的。”他还说，“共产党的干部政策，应是以能否坚决地执行党的路线，服从党的纪律，和群众有密切的联系，有独立的工作能力，积极肯干，不谋私利为标准，这就是‘任人唯贤’的路线。”改革开放后，邓小平多次强调要坚持德才兼备，不能重德轻才，也不能重才轻德。尽管各个历史时期党对干部的要求不同，尽管不同时代的优秀干部各有特点，但德才兼备、以德为先是始终贯穿的主线。
党的十八大以来，以习近平同志为核心的党中央提出“信念坚定、为民服务、勤政务实、敢于担当、清正廉洁”的好干部标准，提出“三严三实”，即“严以修身、严以用权、严以律己，谋事要实、创业要实、做人要实”，“四有”，即“心中有党、心中有民、心中有责、心中有戒”，“四个铁一般”，即“具有铁一般信仰、铁一般信念、铁一般纪 |
