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美国爆发司法丑闻 2300儿童遭送监换钱
http://www.CRNTT.com   2022-08-19 13:04:53


  中评社北京8月19日电/据大公报报道,综合美联社、《纽约时报》报道:美国宾夕法尼亚州两名前法官滥用职权,将2300多名有小偷小摸、乱穿马路、逃学等轻微违纪违规行为的未成年人送到营利性的私人拘留所,其中最小的年仅8岁,两名法官借此赚取280万美元(约2184万港元)回扣。联邦地区法院16日判处两被告向282名受害者赔偿2.06亿美元(约16.07亿港元),两人2011年已被判监禁。

  曾在宾夕法尼亚州卢塞恩县任职的前法官西瓦瑞拉和科纳汉,被判向282名原告支付1.06亿美元的补偿性赔偿和1亿美元的惩罚性赔偿。获赔的仅限282名提起诉讼的原告,剩余未参与诉讼的受害者不获赔偿。

  在这场被称作“用孩子换现金”(Kids-for-cash)的美国司法史丑闻中,西瓦瑞拉和科纳汉合谋将2300名未成年人送到拘留中心,这些孩子都只犯下小偷小摸、乱穿马路、逃学、校园内吸烟等轻微违规违纪行为,却被判重罪送去监禁。事件曝光后,宾夕法尼亚州最高法院将孩子们的4000多项罪名撤销。

  日前宣判的是本案的民事部分,西瓦瑞拉和科纳汉2009年受审后被判刑。现年72岁的西瓦瑞拉被判28年监禁,预计他将在2035年刑满释放;现年70岁的科纳汉被判17年监禁,因为担心监狱内的防疫压力,他于2020年被提前释放。

  “一场史诗级丑闻”

  西瓦瑞拉和科纳汉2002年利用职权关闭了公共拘留所,扶持投资商建立了“PA儿童看护中心”和“西部PA儿童看护中心”,这两处设施是私人运营的少年拘留所。

  未成年人因违规违纪被带上卢塞恩县法庭后,在西瓦瑞拉和科纳汉的指导下,卢塞恩县法院的少年犯缓刑官劝说孩子们不要行使他们的咨询权,有的父母稀里糊涂地签署了放弃给孩子请律师的文件。孩子们在庭上不被获准辩论,甚至连家人都见不到一面,迅速被戴上手铐和脚镣送入拘留所。一位原告说:“每个人都在排队等着被卖掉。”<nextpage>

  私人拘留所以盈利为目的,他们需要大量囚犯来换取政府资金。西瓦瑞拉和科纳汉将未成年人送给拘留所后,会收到一笔“转介费”,两人累计收取贿赂达280万美元。

  受害的未成年人最小年仅8岁。12岁的博德纳尔因辱骂同学的母亲被送监;13岁的男孩向母亲的男友扔牛排被抓;14岁女孩在停车场写下追星言论被判刑,她在被拘留期间癫痫发作。

  联邦地区法官康纳在判决书上写道:“他们(两被告)残忍和卑鄙的行为伤害了脆弱的年轻人群体,其中许多人患上情感问题和精神健康问题。”康纳说,有几名未成年人出狱后服药过量死亡或自杀,康纳指他们是“一场史诗级丑闻的悲惨受害者”。

  美司法系统成赚钱机器

  美媒披露,若被判监孩子的父母没钱支付拘留费,他们的孩子会被关更久。一名少年的父亲去世后领取社会保障金度日,他被抓到拘留所后,法院将保障金扣下支付拘留费。

  《纽约时报》指出,“用孩子换现金”丑闻暴露出美国是个沉迷于监禁的国家,穷人在这里无法伸张正义,卢塞恩县的孩子们连找律师的权利都没有。纽约城市大学法学生贝努瓦指出,美国司法系统是该国最大的赚钱机器之一,它以牺牲穷人和黑人为代价,大多数少年犯的一生被毁掉。

  非营利组织“美国公民自由联盟”本月发布的最新数据显示,美国各地的拘留和惩教设施中关押近200万人,其中非裔美国人的数量是白人的三倍。黑人青少年仅占美国青少年人口的15%,但占被关押在青少年设施中人数的41%;服无期徒刑的年轻人中有80%是有色人种,超过50%是黑人。

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