民生困窘
“我一天只吃两餐，有时还会去食品分发站领取食物。”这是疫情下美国公交车司机巴德·约翰逊面临的窘境。
过去两年多，新冠疫情打乱了很多美国人的生活：很多家庭失去亲人，数百万人失去工作和医疗保障，人均预期寿命下降。
美国劳工部数据显示，由于奥密克戎毒株持续蔓延影响就业市场复苏，今年1月份美国有600万人因疫情失业，较去年12月的310万大幅增加。据美国智库“预算和政策优先中心”统计，有2000万美国成年人报告，他们的家庭在过去七天内没有足够食物，有1000万个家庭拖欠房租。
疫情暴发以来，美国政府多次出台大规模经济纾困计划，直接向美国家庭发放现金支票。此举看似一视同仁，但实际上未能有针对性地帮助脆弱群体。美国麻省理工学院运输与物流中心主任约西·谢菲说：“我认为应该把钱给真正需要的人，但美国政府为太多（无需帮助的）人发钱。”此外，针对小企业员工的“薪水保护计划”的资金也被一些不具申领资格的大企业“截留”，导致大企业的钱包越来越鼓，不少小企业因没能获得“救命钱”而倒闭。美国国家税务局今年3月宣布，调查人员发现，联邦新冠疫情纾困资金遭诈骗总额已超过18亿美元。
为应对疫情下的经济困境，美联储两年来实施超宽松货币政策，降低借贷成本，推高资产价格，让富裕阶层赚得盆满钵满。与此同时，宽松货币政策带来严重通胀，加大了中低收入阶层的生活压力，很多人的日子越来越艰难。美国劳工部日前公布的数据显示，4月份美国消费者价格指数同比上涨8.3%，处于40年来的高位。
美国人里马·萨曼的兄弟2020年5月死于新冠肺炎，此后萨曼建立了一个新冠疫情纪念项目。她在接受美国媒体采访时表示，对于那些失去顶梁柱的家庭来说，经济困境加重了他们的伤痛。“人们一点一点从中产滑落到更低阶层。”
处境更加悲惨的是在疫情中失去父母的约20万名美国孤儿。纽约大学学者蒂姆·雷夸思4月在《大西洋月刊》网站发表文章说，美国18岁以下孤儿中，平均每12人就有一人是在这场疫情里失去父母的，平均每所公立学校里有2名学生在这场疫情中失去监护人。 |
