中评社北京5月14日电／据人民日报报道，“我是中国人，有责任研究清楚东亚人，特别是中国人的演化历史。”2010年，付巧妹开始负责筹建中德联合实验室古DNA平台。2016年，她担任中国科学院古脊椎动物与古人类研究所古DNA实验室主任。当时这名刚满32岁的年轻研究者带领新组建的科研团队披荆斩棘，在东亚人群演化研究中不断突破，取得了令国际同行刮目相看的成绩。
采用新兴技术 揭开古老谜团
在古DNA技术出现之前，人类演化研究主要用两种方法：一种是体质人类学方法，另一种是利用当今现代人的DNA进行溯源反推。这两种方法都有一定的局限性，前者停留在形态学层面，后者则无法捕捉那些已消失的人类群体的DNA信息。
上世纪80年代，古DNA技术应运而生，并从本世纪初开始大放异彩。
“古DNA技术是基于现代分子生物学技术发展起来的、从古代人类和动植物遗骸中提取和分析古DNA信息的方法。”付巧妹说，该技术解决了许多传统手段无法解决的问题。“借助古DNA技术，我们能直接观察古代个体的遗传成分和基因的混杂模式，而且个体古DNA数据本身及其数据集，就能在很大程度上反映群体的遗传特征，成为研究不同地区古人类和现代人演化特点和动态变化的利器。”
不惧挑战 潜心耕耘
利用古DNA技术从古生物样本中捕获内源DNA，绝非易事：生物遗骸中的DNA片段经过漫长的自然降解变得支离破碎、含量极低，提取困难；温暖潮湿的气候使样本里DNA的保存状况更加糟糕；微生物DNA的大量入侵和污染，更让内源DNA提取难上加难。
付巧妹带领团队持续攻关，最终与国际同行共同开发出古核基因组捕获技术。该技术可以把仅占0.03%的人类DNA从海量微生物的DNA中吸附、分离、富集，并提取出来。
开发出新技术只是第一步。利用古DNA研究人类演化，还离不开与考古、生物信息、群体遗传等学科的密切协同，付巧妹面临诸多挑战。近年来，她带领团队筚路蓝缕、潜心耕耘，不断刷新人类对自身历史的认知。
2016年，付巧妹团队与国际团队合作，在《自然》杂志发表欧亚51个末次冰期人类个体的古基因组研究成果，翔实绘制出冰河时代欧亚人群的动态遗传历史。
真正打开东亚人群演化研究局面的，是付巧妹对田园洞人基因组的获取、解析。2013年，付巧妹就开发新技术获取田园洞人部分遗传信息。2017年，她捕获到较完整的基因组序列，并对其进行精确测序。这是中国第一例人类古基因组，也是东亚迄今最早的现代人基因组。 |
