服务业部门则不同。许多服务行业强调满足客户的个性化和定制化的需求，因此很难发挥规模经济的作用。以理发行业为例。一个只会给所有顾客设计一模一样的发型的理发店，很难在激烈的市场竞争中生存。在教育、医疗和法律等服务行业，也要求服务提供者根据每个学生／病人／客户的不同情况，制定不同的处理方案。在一些极端的情况下，行业本身的特殊性完全排除了劳动生产率进步的可能。以京剧表演为例，民国时梅兰芳与杨小楼先生演全本《霸王别姬》用去多少时间，今天的京剧演员们就得花同样的时间。妄图通过节省时间来提高“劳动生产率”，等于“欺师灭祖”。
因此，服务业和制造业各自的特性，决定了服务业通常技术进步更慢。这是“鲍莫尔病”存在的基础。
既然服务业技术进步慢于制造业，我们是不是应该围绕制造业做文章，通过加快制造业的技术进步，或者提高制造业的相对规模，来克服“鲍莫尔病”？很不幸，前者只会适得其反，而后者将使人民福利下降。提高服务业的生产率，才是缓解“鲍莫尔病”的有效办法。
首先，我们要理解一个看似“不讲道理”的结论：如果各部门的产品是相互补充的关系，那么生产资源反而流向技术进步慢的部门。为了理解这一点，我们可以把一个经济体想象成由不同“木板”（即不同部门）拼接而成的“木桶”，用来装载人民福利这些“水”。由于各块木板之间是互补的关系，木桶的盛水量取决于最短板的长度。所以，要让“木桶”装载更多的“水”，我们应该增加的是最短那块板的长度。
制造业与服务业大体上是互补的关系。在目前的科技水平下，制造业生产的机器设备等，可以成为教育和医疗等服务行业的辅助工具，但还无法完全取代人类的作用。在一般情况下，制造业技术进步快，是“长板”，而服务业技术进步慢，更容易成为“短板”。为了提高人民的福利，我们更需要补上“短板”，让资源更多地向服务业部门流动。这正暗合了《道德经》中的哲理：“天之道，损有余而补不足。” |
