2019年中国的服务贸易逆差已比上年有所下降，但数额仍相当庞大，与进口晶片和石油成为中国的三大逆差项目。从这一视角来看，中国发展服务贸易显然还大有潜力可挖。
服务贸易不同于货物贸易，它出口的主要是智力、技术、知识产权和文化创造，是一种成本低收益高的高附加值贸易，是发达国家最主要的出口商品。
美国的服务贸易多年来保持持续增长势头。进入本世纪以来，除了两个年份出现小幅下降以外，其他年份服务贸易额均保持增长。美国的主要服务贸易出口项目包括：商业和个人服务（1795亿美元）、知识产权费（1291亿美元）、金融服务（1138亿美元）是美国三大出口服务类型，均在1000亿美元以上。
中国的主要服务贸易出口项目包括：商业和个人服务（698亿美元）、运输服务（460亿美元）、旅行服务（353亿美元）。但三项之和还不及美国的商业和个人服务这一项。
中美对比，高下立判，美国主要出口高附加值服务，中国却只能提供低附加值服务！差距最大的是知识产权费，美国出口高达1291亿美元，而中国出口仅66.32亿美元，还不到美国的零头！
中国如今已是世界最大专利申请国，但知识产权出口额却完全不成比例，这里既有中国专利技术含量偏低的问题，同时还有中国尚未理直气壮地向外国收取专利费的问题。例如华为拥有全球最多的5G专利，却并没有向美国各大电信企业收取专利费，在被美国连续打压后才向美国威瑞森电信要求支付10亿美元专利费，但别人却不理你，华为不得不在美国状告这家公司。反观仅美国企业高通，它向每部手机收取数美元到十几美元不等的专利费，2019年中国智能手机销量3.69亿部，高通每年仅在中国就收取超过20亿美元专利费！
中国能否实现服务贸易扭亏为盈？突破的路径很多，关键是能否制定正确的推进路线图。
首当其冲的无疑是文化产业，它包括电影、电视剧、动漫、综艺、网络游戏、图书版权等，虽然中国拥有相应的技术、资金和人才，但相比美国却存在明显的差距：
我们对文化这一软实力的重大战略意义的认识还有待提升。当今世界依然由欧美主导，英语和西方文化占据主流地位，中国影视等文化作品在世界是非主流，受众非常有限，且以华人为主。例如在美国上映的中国影片，票房连50万美元都达不到，而美国大片在国内动辄几亿美元票房。已故英国首相撒切尔夫人在任时曾经被媒体问到：“中国的电视机已出口到英国了，你是否感到危机？”撒切尔夫人对此莞尔一笑答道：“等中国的电视节目也输出到英国的时候你再来问这个问题。”美国前国务卿希拉里在任时也说过类似的话，大意也是一个无法输出价值观的国家，就不是一个强国。她们所说的价值观，简单的说，就是有稳定性、持久性的思想。这些年来中央各相关部门全力以赴推动对外“讲好中国故事，”但至今却收效甚微，这是很值得深思的。
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