爪蛙心筛因子 治心肌新方向
心脏是人体最重要的器官之一，原专注研究胚胎发育的中大生物医学学院副教授赵晖，便是透过联合实验室协作，将研究领域扩展延伸至心脏再生。其研究团队探索不同物种的心脏寻求启发，以斑马鱼为例，如做了心尖切除手术后心脏可完全再生，而小鼠和人类的心脏再生能力则非常差。赵晖指斑马鱼心脏有两个腔，一心室一心房；蛙类心脏有三个腔；人类心脏有四个腔。如果进行比较，会发现心脏再生能力会随着低等生物到高等生物逐渐递减，“生物进化得愈来愈高等，在进化中亦慢慢失去一些东西，这些失去的部分可能对动物再生能力有帮助，未来或可用于人的临床治疗。”
团队最终选择心脏再生能力很强的爪蛙进行实验，并成功申请国家科技部战略性国际科技创新合作重点专项资助，至今已与暨大及德国波恩大学开展持续合作多年。赵晖提到，团队最新研究进展是发现了在切除爪蛙心尖后，其再生组织中有一种合成蛋白，可成功筛选出一批可能在心肌再生过程中发挥作用的重要因子，结果有助进一步鉴定与心肌再生相关的重要基因和蛋白，为心肌疾病的治疗带来新方向。
除心脏外，实验室亦有主攻肝脏再生的研究项目，负责的中大生物医学学院助理教授陈汉辉介绍，他的团队利用微流控晶片平台技术（Microfluidic Chip），“即用晶片培养细胞，是现时国际上热门的研究方法，将细胞、器官培养在晶片里面，模拟人体的环境，可用于药物筛选等”，团队尝试引导干细胞分化成仿真3D肝脏组织，可用于人体肝脏组织病损后的修复或替代，目前已在小鼠体内得到初步的验证。此技术培养的人工肝未来有望用于移植手术或替代疗法，令需要换肝的患者毋须等候器官捐赠，为肝衰竭治疗带来新希望。 |
