中评社北京10月11日电／据澎湃新闻报道，中学物理告诉我们，音速并不是一个确定的数值，因不同的介质和条件而变化。空气中的音速在1个标准大气压和15℃的条件下约为340m／s。而在固体中，声音的传播速度就要远大于空气中和液体中。
例如，铁棒中的音速在20℃条件下可达到约5130m／s。这就是为什么一列火车从远处驶来，我们会先听到铁轨的震动声，然后再听到火车的鸣笛声。
通常来说，声音在固体中的传播速度又与介质的刚度和密度相关。可以说，材料越“硬”，音速往往会越快。
那么，音速最快可以达到多少呢？10月9日发表在《科学－进展》（Science Advances）上的一篇论文给出的数字是36100m／s。这比最硬的天然物质——金刚石中的音速将近快上一倍！
声波本质上是一种能量在介质中的传输形式。爱因斯坦的狭义相对论给波的传播设定了绝对的速度极限，即真空光速，约为每秒30万公里。然而，科学家们此前并不知道声波在固体中传播时是否也有一个速度上限。
来自英国伦敦玛丽女王大学、剑桥大学等研究机构的科学家们在论文中指出，音速的上限取决于两个无量纲基本常数：精细结构常数与质子电子质量比。
所谓无量纲数，是一个单纯的数字，没有诸如长度、时间等单位。我们比较熟悉的无量纲数包括圆周率π、自然常数e等。精细结构常数α就是这样一个无量纲数，指的是电子在第一玻尔轨道上的运动速度和真空光速的比值。质子电子质量比更为直观，即质子和电子的质量比值。
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