|
| Yaravirus（暗斑）感染阿米巴虫。（图片来源：MICROSCOPY CENTER UFMG-BELO HORIZONTE） |
中评社北京2月12日电／据中国科学报报道，病毒是地球上最神秘的生物之一。它们是世界上最小的生命形式，由于没有宿主就无法生存和繁殖，一些科学家质疑它们是否应该被视作生物。
据《科学》杂志报道，现在，科学家发现了一种没有可识别基因的病毒，使其成为所有已知病毒中最奇怪的一种。同时，另一个研究小组日前在几十种动物的组织中发现了数千种新病毒。
巴西米纳斯联邦大学病毒学家J？抵natas Abrah？觔o是研究者之一。他表示，这些发现表明关于病毒“我们还有很多需要了解”。
Abrah？觔o是在搜寻巨大病毒时有了这一发现的。细菌大小的巨大病毒于2003年首次在阿米巴虫中被找到。在当地一个人工湖中，Abrah？觔o和同事不仅发现了新的巨大病毒，还找到了另一种病毒，这种病毒体积小，不同于大多数感染阿米巴虫的病毒，研究者将其命名为Yaravirus。
Yaravirus的大小并不是唯一奇怪的地方。研究小组在bioRxiv预印本服务器上报告说，当研究人员对其基因组进行测序时，发现没有一个基因与之前科学家遇到的相匹配。
在废水和呼吸系统中搜寻病毒的美国纽约大学的Elodie Ghedin对这种病毒并不感到惊讶。她说，污水数据中超过95%的病毒“与数据库中的参考基因组不匹配”。“我们似乎一直在发现新病毒。”
Abrah？觔o说，一些Yaravirus的基因看起来像是巨型病毒的基因，但目前还不清楚这两者间的关系。他和同事仍在研究这种新型病毒生活方式的其他方面。
当Abrah？觔o追踪病毒时，美国国立癌症研究所病毒学家Christopher Buck和研究生Michael Tisza正在撒下一张更广阔的网。他们广泛地在动物组织中寻找能使自身遗传物质呈环形的病毒。所谓的环状病毒包括乳头瘤病毒，其中一种是可引起宫颈癌的人乳头瘤病毒。
为找到这些病毒，研究人员从人类和其他动物的数十个组织样本中分离出病毒颗粒，并对它们进行环状基因组筛选。通过寻找一种能编码病毒外壳的基因，研究人员确认了DNA属于病毒。这些基因序列往往无法识别，但Tisza编写了一个计算机程序，预测哪些基因最有可能编码这些外壳的独特褶皱。
|
