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| 毛主席会见海尔·塞拉西一世皇帝 |
海尔·塞拉西的另一传奇是，他对于外敌入侵的坚决抵抗态度，是个刀枪不入的“皇帝战士”。历史上意大利觊觎埃塞俄比亚很久，多次发动对埃塞的殖民入侵，但几次都被英勇的埃塞俄比亚人打败，埃塞俄比亚成了非洲大陆唯一没有被殖民过的国家。1935年10月意大利又一次发动对埃塞的侵略并占领了埃塞俄比亚。意大利侵略者的到来，到处杀人放火，无恶不作，一切有价值的东西他们统统搬回意大利，甚至连高24米、重200吨的花岗岩阿克森姆方尖碑都被他们运到罗马。面对侵略者，海尔·塞拉西一世领导全国人民奋起反抗，他也直接拿起武器参加战斗。但是，皇帝最后还是被大臣会议说服，于1936年5月经过吉布提流亡海外。他到英法及日内瓦“国际联盟”（联合国的前身）发表演说，谴责意大利的侵略行径，另一方面还继续遥控指挥国内的反击意大利战斗。英法等国领导人劝他退位并放弃抵抗，但他始终不肯屈服。
1938年毛主席在《论持久战》文章中，就客观分析了埃塞俄比亚（当时称阿比西尼亚）亡国的四个主要原因，并肯定其相当广大的游击战争存在，认为如果能长期坚持下去，一定能战胜法西斯并恢复其祖国。1941年5月5日，埃塞俄比亚在英国等国的帮助下，终于取得了反法西斯的胜利并复国。海尔·塞拉西宣布 “此日是埃塞俄比亚历史上一个新纪元的开始”。
二战结束后，海尔·塞拉西一世引进了西方的一些管理理念，并进行现代化改革。他也认为自己的军队能打仗，在1951年朝鲜战争期间，竟然派遣了1153个皇家卫队士兵编入美国的联合国军第七师与中国人民志愿军打仗，可是在上甘岭战役中一下子就被志愿军消灭了600多人，但他们也因此和美国人结下了“战斗友谊”。埃塞俄比亚是美国在非洲的战略支点，主要援助国。据统计，美国对非洲的援助，有一半是去到埃塞俄比亚。
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