由于野生动物天性使然，想要它们能够按照人类给出的信号进行表演，这些动物从小就承受着巨大的压力。按照国际上受广泛承认的“动物福利”，动物应该免于饥饿、有适当住所，免于痛苦、伤害、疾病、恐惧和悲伤，幷有表达天性的自由。很显然，在马戏团的野生动物不可能符合“动物福利”标准。在这些动物做出一些让观众捧腹大笑的动作背后，没有人知道它们承受了多少饥饿和鞭子。
2010年，住建部颁布《关于进一步加强动物园管理的意见》，要求动物园“不得进行动物表演”，幷且应该“避免让动物受到惊扰和刺激”，如果动物园或公园不能提供上述基本福利保障，就不得设立动物展区。彼时，这一规定还曾引发过大讨论。不过，伴随着动物福利思潮的兴起，一些动物园也开始主动取消动物表演项目。例如，2017年，广州动物园就结束了马戏表演，转而设立非经营性的科普展馆。
人也是动物，只不过被认为是高级动物。人类在崛起的过程中伤害了很多动物，甚至造成了许多动物的濒危乃至灭绝。但动物其实是人类的一面镜子，透过对动物习性、社群的了解，人类可以更清楚自己在做什么，应该做什么。马戏团出现伊始，幷非大举引入野生动物，而主要是用马和狗来进行演出。如今，马戏团的转型案例已经十分丰富，那些继续沿用野生动物的马戏团不断破产，那些放弃野生动物的马戏团反而迎来新生。从这一角度说，社会观念的变革促使马戏团不断改革，对此，中国的马戏团也概莫能外。（来源：南方都市报） |
