谈及原因，他介绍，上世纪80年代，对他们这边从事马戏的动物来说，很少有所谓的“兽医”看病。李里的父亲是马戏非物质文化遗产传承人，家族有三四十号人从事这个行业，但没有一名兽医。就这样，李里遵从父辈的志愿，读了动物医学。
像李里这样的马戏世家在当地还有很多。
据国家级非物质文化遗产代表性项目名录信息，埇桥马戏艺术起源于明末清初，成形于20世纪二三十年代，恢复于20世纪50年代，发展壮大于改革开放时期，经历了一个由马背上的武艺、马背上的杂耍到动物的展演、动物的驯化再到马戏表演、马戏艺术的发展过程。
上世纪90年代，埇桥马戏频频登上荧屏银幕，“猴探长探案”、“动物王国奇案”等影视剧中的动物明星就以埇桥马戏团的动物为主要阵容。资料显示，宿县（即今宿州）人民政府成立的集体性质“大众动物表演团”曾经创造出一个业绩神话，门票5分钱一张，竟在一年内创下40万元的营业收入。
安徽省杂技家协会副主席、埇桥区马戏协会代秘书长张宏伟向澎湃新闻介绍，上世纪90年代到2000年初，是马戏团发展的黄金时期。
景气的行业也给动物带来了福利。
在李里印象中，小时候家里穷，有时候连饭都吃不上，但都要保证家里的动物吃上。那时李里家养了2只老虎，1只幼年黑熊，黑熊是他父亲从动物园要过来的。“黑熊仔过来的时候要喝奶粉，我们没见过奶粉，闻起来特别香，就会偷着喝，后来被发现，打了一顿。”
2007年，埇桥区被中国杂技家协会正式授予“中国马戏之乡”称号，成为我国首个也是唯一一个获此荣誉的县区。2008年，马戏（埇桥马戏）经国务院批准被列入第二批国家级非物质文化遗产保护项目。 |
