其实，槟榔的大众化在于其成瘾性。槟榔果中富含多种生物碱，其中含量最多的是槟榔碱和槟榔次碱。槟榔碱既具有拟交感神经的作用，使人产生欣快感、舒适感等，又有拟胆碱作用，使人面部红润、身体发热、微微出汗，从而抗御寒冷。槟榔次碱同样也能让人产生愉悦感，甚至有抗抑郁的作用。
同时，在生产加工槟榔果的过程中，槟榔加工商为了让槟榔产生更大的“劲儿”，会添加一些调料，其中最常见的添加物是细辛、麻黄、薄荷、甘草以及生石灰5种物质，使得槟榔对人的神经刺激更大，也让人更上瘾。起主要作用的就是麻黄中的麻黄素，是一种作用较大的兴奋剂，能明显刺激中枢神经，导致心跳加速、血管收缩等，而且食用后有飘飘欲仙的感觉，因而麻黄素也成为制作冰毒的原料之一。
实际上，即便没有添加麻黄一类的物质，槟榔本身也会让人成瘾，而且在不断的嚼食之后，导致身体损害的同时，逐渐形成癌变。
槟榔的致癌机理
人在咀嚼槟榔时，槟榔纤维的摩擦会造成口腔黏膜局部外伤和黏膜损伤，幷且由于长期咀嚼槟榔，导致伤口迁延不愈，引起慢性炎症、氧化作用增强和细胞增殖。而且，咀嚼槟榔者口腔黏膜细胞脱落频率明显增加。
槟榔中的多种生物碱和活性成分不只是让人兴奋愉悦，而且有促使癌变的作用。这些物质包括槟榔生物碱、槟榔鞣质、槟榔特异性亚硝胺和活性氧等，它们具有细胞毒性、遗传毒性，甚至有直接的致癌性。槟榔碱能促进上皮细胞的凋亡和干扰细胞外基质大分子（胶原、弹性蛋白等）的沉淀和降解过程；槟榔中添加的生石灰中含有的亚硝胺、丁香性多酚、活性氧化剂，也会产生某些基因毒性。 |
