中评社香港1月23日电／相传1793年法国玛丽皇后被送上断头台前头发一夕变白，中国古代也有伍子胥一夜白头的说法，现在这些故事都有了科学根据。台湾科学家研究证实，压力确实会造成头发快速变白。
路透社报道，科学家一直不清楚是什么生物机制造成头发快速灰白，但任职于哈佛生物与医学院的台湾籍副教授许雅捷（Ya-Chieh Hsu）今天表示，一夜白头的原因终于找到了：这都是身体在遇到危险时，会有所谓的“战或逃”反应造成。
中央社援引报道，研究人员使用老鼠实验观察压力怎么影响制造黑色素细胞的头发毛囊干细胞。他们原本怀疑或许是压力导致免疫攻击锁定黑色素干细胞，但这种假说未获证实，因此研究人员转而探究是不是俗称“压力荷尔蒙”的皮质醇在压力下升高造成，最后也没能证实。
直到现在，研究人员终于发现身体主宰“战或逃”反应的交感神经系统扮演重要角色。交感神经是一套会通往身体各处包括皮肤的神经系统，像缎带般环绕毛囊，也非常接近黑色素干细胞。
研究人员发现，让老鼠经历短期痛苦或处于实验室的压力环境时，牠们的交感神经就会释放“去甲基肾上腺素”，而毛囊干细胞会接收这种肾上腺素。
哈佛大学干细胞与再生生物学副教授、哈佛干细胞机构计划主持人许雅捷表示：“正常情况下，头发再生时，干细胞会有部分转化为制造色素、让头发有颜色的细胞，但这些细胞暴露于交感神经的去甲基肾上腺素时，会全部活化，转化成色素制造细胞。”
“也就是说，没有干细胞会留下来，短短数天内，再生色素的干细胞库就会枯竭，一旦这些干细胞流失，色素就无法再生了。”
研究刊登于“自然”（Nature）期刊。 |
