古代玛雅人将宇宙、太阳、风雨、闪电以及生长于大地上的万物等“超自然的力量”描绘成有形的物体，比如幻化成人形、动物形或神灵。每位神灵都可能以几种截然不同的化身存在，其名字、外貌、年龄和性格特征等均有所不同，可谓千变万化，各显神通。
如玛雅人的太阳神就有不同的表现形式。在出自危地马拉北部或墨西哥东南部的太阳神形香炉上，最下面三张方方正正的脸，长着螺旋形纹路的瞳孔，张嘴漏出一颗尖锐的三角形牙齿，就是鲨鱼太阳神形象。“玛雅人认为太阳从白天到晚上不停运动，不同时段由不同的太阳神来掌管，鲨鱼太阳神就是掌管从海里升起来的太阳。”赵弘文说。
出自墨西哥坎佩切或尤卡坦的神鸟纹三足器，则展现了玛雅人心目中天神的形象。这件陶器表面的彩绘保存得很好，可清晰看见盘子上红黑相间的两只大鸟，栖息在木棉树上。这是玛雅人天神伊扎姆.卡卡伊（又称伊察姆纳）的化身，是居于天上的古老创世神，当以人形出现时，他是一位驼背老人；而当在天空中时，他被描绘成大鸟，代表“至尊鸟神”，居于世界树顶端。
由于玛雅文明是在火山、高地和热带雨林中发展起来的，独特的地理环境让玉米成为中美洲最重要的农作物，也诞生了一位非常罕见的神灵——玉米神。在出自危地马拉佩滕贝戴克斯巴顿地区的玉米神纹方形陶盘中，玉米神头戴玉米穗一样的帽子，倾斜的额头就像一粒玉米。根据玛雅神话传说，神用玉米和鲜血混合捏成面团，才创造了人类。
蛇是玛雅人心目中的神圣动物之一，是沟通三层世界的生灵，在玛雅神话中以多种形式出现。玛雅艺术家将蛇与其他生物结合在一起，其形象已非常抽象，出自墨西哥尤卡坦查查拉或邻近地区的睡莲蛇与矮人纹陶罐，描绘了一个小矮人躺在睡莲蛇头上的莲叶内，吹着海螺壳召唤另一个世界。
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