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土星的“死星”月亮可能有着巨大的地下海洋
http://www.CRNTT.com   2024-02-09 21:57:17


NASA图片
  中评社香港2月9日电/土星的卫星“土卫一密玛斯”(Mimas)是18世纪的英国天文学家赫歇尔(William Herschel)首次发现的,不过它的精确外型,要到等1980年NASA的航海家1号探测器(Voyager 1)近距离拍摄才能知晓。一个直径140公里的超巨大陨石坑,几乎是土卫一直径的三分之一,其外型就像是科幻电影《星际大战》(STAR WARS)的行星毁灭武器“死星”(Death Star),也成为土卫一的非官方外号。天文学家发现,这颗死星的冰冷荒芜外表下,可能有着巨大的地下海洋。

  中时新闻网据美联社报导,法国领导的研究小组分析了土卫一的轨道和自转的变化,并于周三报告称,冰冻地壳下方20至30 公里,可能有着液态水,或者说是地下海洋。

  这组科学团队的资料来自美国NASA的卡西尼-惠更斯探测器(Cassini–Huygens),数十年来对140 多个卫星的观察资料,卡西尼-惠更斯号是最成功的行星探测任务,不过它已于2017撞向土星,燃烧在大气层中。

  有地下海洋的卫星并不少,比如木卫二欧罗巴(Europa)的表面有明显的裂纹,而且坑洞很少,被认为是持续融化的冰层填平了坑洞;土卫二恩西拉多斯(Enceladus)也被认为有地下海洋,卡西尼-惠更斯曾拍摄到土卫二的间歇泉。

  但是土卫一不同,它布满陨石坑,没有地下活动的典型迹象。

  巴黎天文台的莱尼(Valery Lainey)在电子邮件中表示:“土卫一可能是最不可能找到海洋和液态水的地方。所以这研究是推测出来的,或许它也是潜在的宜居世界。但没有人知道生命的出现需要多少时间。”

  莱尼表示,推算土卫一的地下水层(海洋)占据了土卫一体积的一半。然而,鉴于它的直径只有400公里,所以它的总水量也只有地球海洋水量的 1.2% 至 1.4%。尽管土卫一很小,它拥有太阳系中第二大的撞击坑——这就是它与《星际大战》中虚构的死星太空站很相似的原因。

  莱尼表示,据信这个地下海洋的年龄在 500 万到 1500 万年前,是绕行土星造成的地质错动形成的热量,融化了地下冰层。

  该报告的合着者尼克库柏(Nick Cooper)表示,“非常年轻”的液态水海洋,使土卫一成为研究生命起源的主要候选者。

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