暗物质对生命来说更是至关重要。假如没有暗物质的引力作用，我们所在的银河系将很可能无法在宇宙大爆炸后的膨胀过程中形成。
暗物质这么神秘，我们投入这么多人力物力去寻找它，那么它究竟有什么应用价值呢？
“当年，爱因斯坦也想不到量子力学和相对论有什么应用价值，但是今天我们每个人用到的手机等通讯设备，哪一个离得开这些科学发现？”常进说道。
带着“水晶棒”的银白色美猴王
2015年12月17日8时12分，我国在酒泉卫星发射中心用长征二号丁运载火箭成功将中国科学卫星系列首发星——暗物质粒子探测卫星“悟空”发射升空，卫星顺利进入预定转移轨道。这标志着我国空间科学探测研究迈出了重要一步。
“这是中国科学家首次在太空中放置自己的高分辨率高能空间望远镜，”常进说，“它有望深刻地变革人类的宇宙观，实现空间科学重大突破。”
“悟空”的身材比一般的卫星小巧，“三围”分别为1.5米、1.5米、1.2米，像盒银白色的方形蛋糕。“悟空”在太空中接收来自宇宙的高能原子核、电子和伽马射线的信号，它是世界上迄今为止观测能段范围最宽、能量分辨率最优的空间探测器。
中科院紫金山天文台研究员袁强介绍说，目前国际上最著名的三个暗物质探测器分别是美国费米卫星、阿尔法磁谱仪AMS－02和我国的“悟空”。三者各有特色，AMS－02可以区分正反物质，费米的探测器面积大，而我们的探测器分辨率最高。
常进说，“悟空”在观测能段范围、能量分辨率、粒子鉴别本领等方面优于别的探测器，其观测能段是阿尔法磁谱仪的10倍，能量分辨率比国际同类探测器高3倍以上。而费用只有1亿美元，分别是美国费米、AMS－02的1／7和1／20。 |
