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朱海就:功利主义经济学三次飞跃
http://www.CRNTT.com   2021-04-20 10:11:34


  中评社北京4月20日电/据深圳特区报报道,从“效用”到“价值”,这是功利主义的一次飞跃。边际效用确立了主观价值,主观主义在广义上可以归为功利主义。

  经济学是功利主义的科学,正确理解功利主义对经济社会的发展是极为重要的。

  古典功利主义的代表人物是边沁、穆勒等人。他们认为人总是趋利避害,追求幸福的。功利主义经济学相对于之前的古典经济学而言可以说是一个进步。因为如斯密、李斯特和马尔萨斯等人都是从“物”(生产力或财富)的角度来谈“经济”的,而功利主义使经济学回到对人的幸福的关注,包含对个体利益的承认,也具有某种“个体主义”的特征。

  在效用概念的基础上,经济学家发现了价值的决定原理,这就是边际革命中经济学家发现的“价值取决于边际效用”的原理。边际效用仍然是效用,因此“价值”仍然是一个功利主义概念,但和效用已经有区别。从“效用”到“价值”,这是功利主义的一次飞跃。边际效用确立了主观价值,主观主义在广义上可以归为功利主义。

  边际革命之后,笔者认为功利主义有两个发展方向。其中一个是新古典经济学,也就是通常说的主流经济学。基于“经济人”假设,新古典经济学假设个体的效用可以用给定的效用函数来说明。通过效用的计算,可以说明个体在给定的目标或约束条件下的最优选择。这种功利主义方法的目的是为了说明均衡,尤以福利经济学为甚。在福利经济学中,不同个体的效用被假设为可以加总,如帕累托最优就包含了“社会总效用”的思想。

  功利主义的另一个发展方向是把效用与个体行动的目的性联系起来。个体根据自己对未来将要获得效用的判断来选择目标和手段,所以在这种方法中,效用不是个体已经获得的满足感,而是指个体将要得到的满足感。这种方法不设置效用函数。相比第一种方法,关注点已经从“效用的计算”(服务于均衡)到个体的选择(行动)。也就是说,效用本身其实已经不是关注的对象,关注的对象已经切换到个体的选择(行动)上,这是功利主义的第二次飞跃。这两个发展方向的区分,与经济学在何种程度上是一门真正的社会科学有关。

  我们说,“效用”概念的引入使经济学有可能成为一门社会科学。其他学科,如自然科学或工艺学关心的是重量、尺寸、密度和技术之类的,但经济学关心的是“价值”。这与日常生活中,人们关心的是价值而非其他也是一致的。人首要的就是想满足欲望,经济学正是从欲望的满足出发的科学,在门格尔的《国民经济学》原理中,这一点体现得非常充分。关于经济学是社会科学,更为重要的原因是,协调不同人、组织或国家关系的也不是体重、面积和身高之类的,而是“价值”。人际或国际关系是建立在“价值”之上的,而经济学正是关于“价值”的科学。
 


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