中评社北京7月27日电(作者 陈相秒）今年上半年以来，美国逐步将海岸警卫队部署到南海。应当说，国际社会对美海警进入南海早有预期。需要注意的是，此举可能意味着南海政策的又一次重大调整，而中美在南海的“灰色地带”较量也将成为常态。
早在2016年，美国国内就已经开始讨论将海警部署到南海，以应对中国的所谓“灰色地带”，即海上民兵和海警。近三年来，随着中美关系恶化、两国南海较量持续升级，这种讨论日益得到美朝野的支持。从今年3月美国海警“伯索夫”号巡逻舰穿越台湾海峡，到 5月美菲海警在黄岩岛附近海域开展7年来首次联合训练，再到 6月底美海警太平洋地区司令费根明确表示，已在日本横须贺基地部署“伯索夫”号和“斯特拉顿”号两艘国家安全舰，用以加强南海沿岸国的渔业执法领域能力建设和帮助其海上“维权”；监视中国海上民兵武装；配合美军南海行动，美国将海警部署到南海决策一步步明朗。值得注意的是，美海警从缺少预算到正式进入南海，显然已经得到了从国会到五角大楼和白宫的支持。种种迹象都表明，美海警部署到南海将趋常态化。
国际社会普遍认为，部署海警是美国再次升级南海军事行动的举措。但事实恐怕不仅于此，此举还预示着美正在调整期南海政策。
一是政策方式正在由以硬实力、硬对抗为主，转变为软硬兼施、软力量和软对抗占据主要地位。在过去的两年里，美南海政策主线是：以航行自由行动压制中国。美军舰机在南海的穿（飞）越本质上是一种武力展示，其背后逻辑是“强权即公理”的硬实力对抗。相较而言，海警作为执法力量，虽被称为“准军事力量”，但实质仍是一种“软力量”。换言之，双方海警南海较量的重点将由“谁的力量更强大”，转变为“谁能说服国际社会相信自身的法理主张更合理”。当然，美国并不会放弃以海空力量作为威慑的政策选择，但这种方式将逐渐成为背后的威慑力量。
二是美军在南海的政策目的正在从过往的以遏止中国力量扩张、保持地区力量分布中压倒性优势为主，转变为既要维持力量压倒性优势，又要确保在南海地区的长期稳定的存在。相较于强大的海空军，海警的力量显然稍逊一筹，但其部署和行动的预算开支和政治外交风险相对较低。此一点既符合特朗普上台以来降低全球霸权成本的计划，有助于美军实现在南海的长期稳定存在，也可以维持美国在南海地区与中国之间的“军事平衡”。
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