如何再为老百姓做点事？他把目光投向万源市花萼山。
花萼山是川东北最高峰，野生动植物种类繁多，被誉为大巴山动植物基因库。花萼山项家坪村原党支部书记马大得依然记得，1993年11月的一天，大雪封山，晚上11时，海拔2300米的山梁上传来呼喊声，黑夜中5个人艰难跋涉，一人一拐，为首的老者满头雪花。
“那是我首次上山，花了整整一天。”周永开告诉记者，上山前，他想的是能否在山上搞旅游。结果，山里的景象让他大吃一惊，“因为穷，当地人把树砍掉当柴烧，开荒种粮，生态破坏严重。”
“要把绿色还给大山。”周永开植树护林的想法日益强烈。第二年，他花费数万元积蓄购买了一批树苗，在山上租了两间茅草房，带着两位退休干部职工踏上保护花萼山的征程。
1995年初，为了对山上冬季资源再一次摸底，他带着一名向导徒步穿越花萼山，途经国家梁、小窝凼等险要之地，不小心深陷在积雪中动弹不得，被发现送医后经过紧急抢救才苏醒过来。
“我找拐杖准备下床时，感觉杖底与以前不一样，提起一看，多了一颗防滑铁钉。”谈起这件事，周永开依然激动，“那些年，我的19根拐杖上都有老百姓悄悄钉上的防滑钉。这是群众对我工作的认可，更是期盼我再上山去！”群众的目光，是周永开不竭的动力。从此，他便常年在山林间穿行，播撒绿色的希望。
“莫砍树，不打猎，为了子孙后代要保护好山林。”周永开走遍花萼山11个乡镇30多个村，苦口婆心宣传。山上条件艰苦，巡山一整天，饿了吃干粮，渴了喝山泉，晚上只能睡在垫着棉絮的木板上。虽然时常感冒咳嗽、腰酸背痛，但周永开仍然坚持着。在他的带领下，项能奎等5位村民加入护林行列，成为义务护林员。
2006年，年近八旬的周永开仍然坚持拄着拐杖上山巡护。“一天清晨，我独自到野外巡护，不小心栽倒在近3米高的石坎下，头部触地动弹不得，连呼救的力气也没有。”周永开说，因为他长期在山上居住，与村民蒋大兵家的大白狗建立了深厚感情，“正是大白狗发现我倒地后不停嚎叫，引起村民警觉，大家才找到了我。” |
