雷德认为，多个邦举行的政治、社会、宗教类大型活动也为新冠病毒快速传播创造了机会。除此之外，雷德也驳斥了“印度已经获得群体免疫”的说法。
据路透社报道，印度2020年9月连续出现单日新增近10万例的疫情高峰，直到2021年2月新增病例数才有了显着下降。然而，随着新增病例再次增多，确诊病例总数全球第二多的印度再度迎来疫情高峰，出现了“第二波”疫情。
不巧的是，“第二波”疫情正逢印度教节日——“大壶节”，其在印度教文化中有着重要地位，活动的举行地点赫尔德瓦尔是印度教“七大圣地”之一，南亚重要河流恒河在此地进入恒河平原。印度教徒相信，在恒河里沐浴，可以赦免人的罪恶，让人从生死轮回中得到救赎。因此他们热衷于参与赫尔德瓦尔十二年一度的庆典。
印度卫生部门早已认识到如此大聚集性活动的危险性，并试图管控人群聚集。据新加坡《联合早报》报道，赫尔德瓦尔地方政府严格限制节庆活动规模，要求参与宗教活动的信徒事先初是新冠病毒检测阴性证明，并在活动中遵守防疫措施。
然而，防疫似乎仍有疏漏。据路透社报道，印度卫生部3月21日表示，于本月开始、将维持数周时间的“大壶节”的参与者中已有至少40人感染新冠病毒。对此，印度卫生部致信赫尔德瓦尔所在的北阿坎德邦政府，要求当地政府考虑到朝圣者大量聚集的情况，将眼下每日5.5万人的新冠病毒检测份额“提升至应有的水平。”
“现在，印度有超过12个邦的确诊病例在过去几周内激增。朝圣者将在‘大壶节’期间访问赫尔德瓦尔，预计他们很有可能来自这些（病例激增的）邦。”印度卫生部在致北阿坎德邦政府的信中写道。
对此，北阿坎德邦政府表示，除了遵守中央联邦政府制定的防疫规定外，该邦政府还强制所有参与活动者佩戴口罩。邦政府还将免费发放数百万个口罩，并持续对公共场所消毒。
“疫苗大国”缘何落后？ |
