尽管莎翁的悲剧英雄大都有根本的缺陷，但许多莎翁悲剧也是由其所涉及的侧面人物造成的。某些侧面人物的无知和无情使得毁灭不可避免。这似乎是当前美国国内正在上演的一幕中美关系。未来，当历史学家回顾特朗普政府的遗产时，肯定会提到的一个问题是，特朗普任命的大量高级官员都令人震惊地缺乏资历或经验。例如，唐纳德•特朗普对贸易谈判负责人的选择，可能是唯一一个认为贸易战是可以打赢的，认为贸易逆差是美国诸多问题的根源的美国经济学家。在中国方面，过去——甚至在文化大革命期间——周恩来总理的外交官们都彬彬有礼，保持着他们的好脾气，而现在，我们看到一些表态咄咄逼人、令人震惊。外交似乎不再是为了与外国保持良好关系，而是为了国内宣传。与此同时，美国的外交政策也很大程度地损害了其声誉和软实力。
今天的一个主要问题是，当敏感而脆弱的关系掌握在错误的人手中时，没有什么是不可能的。当高级官员对一段关系表现出严重的粗心时，几乎不可能指望较低级别的官员——比如军舰指挥官和空军飞行员——以谨慎和承诺对待他们自己的互动。
在许多莎士比亚的悲剧中，通过协力厂商的调解或者实话实说，可以很好地避免即将来临的灾难，但是旁观者的冷漠使得悲剧不可避免。这也是我们现在看到的中美关系，由于这是两个超级大国之间的冲突，似乎没有任何国家，包括欧洲国家和来自亚太地区的国家，愿意出面调停。但每个人都应该知道，如果美国和中国之间发生悲剧，这也将是整个世界的大灾难。
在这种情况下，学者们可以发挥重要的作用，在关系中敲响警钟，对迫在眉睫的灾难和危机发出警告。然而，在美国和中国都出现了一个特殊的现象，由于国内政治环境的变化，强硬和敌对已成为两国正确的政治立场，许多专家都沉默了。多年来一直密切观察对方国家的学者们已经自我审查，以避免出现政治麻烦，而那些在双方政策团体中积极、响亮地听到声音的人，往往是对这个问题缺乏深入和专业知识的个人。双方的许多受欢迎的政策报告都包括关于对方战略意图和未来总体规划的主要结论。这些出版物的作者对自己的分析和判断非常自信，尽管他们中的许多人并不是真正的美国或中国专家，其中一些人甚至从未去过他们分析过的另一个国家。无知往往会导致大胆而过度自信的判断。
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