中评社北京7月29日电(评论员 乔新生)7月7日，非州联盟特别峰会在尼日尔举行，会议正式启动非洲大陆自由贸易区。7月8日，中国外交部发言人明确表示，热烈祝贺非洲大陆自由贸易区建设正式启动。认为这是非洲经济一体化进程的重要里程碑，也为维护多边主义和自由贸易、建设开放性世界经济注入强劲动力。
建设非洲自由贸易区是非洲国家多年的梦想。非洲国家经济发展不平衡，在国际竞争中呈现出碎片化的形态。非洲一些国家领导人认为，要想促进非洲国家经济发展，必须建立自由贸易区，在非洲国家之间实现互联互通，因为只有这样，才能充分利用非洲统一市场，实现非洲经济发展的梦想；也只有这样才能在参与国际竞争中发挥自由贸易区的作用，推动非洲经济尽快融入国际经济体系。
中国是非洲重要的贸易伙伴，中国致力于发展与非洲的经贸关系。近些年来，中国加大对非洲国家投资和经济援助力度，在非洲国家建立工业园区和农业示范区。中国政府援助非洲国家的基础设施包括学校、会议中心、铁路、公路，给非洲国家经济的发展打下了坚实的基础。中非不存在任何意识形态分歧，中非也不存在任何经济上的纠葛。非洲大陆建立自由贸易区，对于中非的合作无疑会起到促进作用。
必须看到，非洲自由贸易区是低水平的自由贸易区。这一方面是因为非洲是一个欠发达地区，非洲许多国家仍然没有摆脱贫困，部分非洲国家仍然处于战乱状态，因此，非洲国家的自由贸易区是传统意义上的自由贸易区，是减少关税壁垒的自由贸易区。另一方面，非洲国家融入国际市场的过程中，面临劳动力短缺、技术工人不足、生态环境保护、贫富差距不断扩大等一系列的问题。非洲大陆国家建设自由贸易区，可以实现资源的合理利用，可以让非洲国家实现优势互补。然而，非洲国家建立自由贸易区可能会导致一些国家经济发展速度加快，而另一些国家则可能会因为取消关税壁垒而导致经济出现空心化现象。非洲自由贸易正式启动之后，如何协调非洲国家的经济政策，实现非洲国家的共同发展，这是摆在非洲国家联盟领导人面前的重要课题。
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