据华为数据，在全球18万华为人中，有接近一半的员工从事研发，几乎“每两个华为人中就有一位研发者”。华为在全球数十个国家和地区构建了能力中心。遍布全球的研发团队，始终紧盯着主航道，确保华为不在非战略竞争点消耗战略竞争力量。在过去30余年中，华为有两项指标长期高于利润，即研发投入和人力资源投入。
华为财报显示，2018年研发费用达1015亿元，投入占销售收入14.1%。近十年，华为累计投入研发费用总计超4800亿元。长期且大量的创新投入，为驱动华为高质量发展提供了最有力的保障。
在技术创新中，华为尤其重视在基础研究与前沿技术领域坚持探索和长期投入。任正非在接受新华社记者专访时曾说，高科技领域最大的问题，是大家要沉得下心，没有理论基础的创新是不可能做成产业的。“板凳要坐十年冷”，理论基础的板凳不是坐10年的，可能要坐更长时间。
研发投入偏重基础科学，这是华为的特色。许多人印象深刻，在2016年召开的全国科技创新大会发言时，任正非提到了勇闯“无人区”的观点。他说，“重大创新是无人区的生存法则，没有理论突破，没有技术突破，没有大量的技术积累，是不可能产生爆发性创新的。”
华为要求在理论基础领域的研发投入占总研发投入的20%—30%。这种投入，成本高、见效慢、风险大，很少有企业涉足，但这种投入却构建着华为未来的竞争力。
今年4月，华为的创新战略迎来质变。在创新1.0时代，华为是基于客户需求的产品、技术和解决方案创新，升级后的创新2.0时代则是基于愿景驱动的理论突破和基础技术发明。
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