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| 11月14日，中国队球员蒿俊闵（中）在比赛中进攻。 当日，在阿联酋杜拜举行的2022年卡塔尔世界杯预选赛亚洲区四十强赛中，中国队以1比2不敌叙利亚队。 |
11月中的阿联酋，天气还有些炙热。傍晚时分的阿尔马克图姆体育场人头攒动。中国球迷和叙利亚球迷兴高采烈地高喊着各自的口号，幷没有什么大战一触即发的感觉。谁也不会想到，90多分钟后，这里会发生一场中国足球的大事件。
一度摆脱被动局面
世界杯预选赛40强赛3轮过后，国足积分比叙利亚队少2分，仅排在小组第二。因此，昨晚与叙利亚队一战早就到了不容有失的地步。为此，里皮特地提前10天让球队集中，幷在开赛前一周就抵达阿联酋备战，这些都足以说明银狐对比赛的重视程度。
但是，各种意外还是频繁发生。李磊意外受伤，张琳芃赛前也疑似有伤，国足的阵型在磨合了近10天后，突然在赛前面临打乱重组的境地。对此，里皮在赛前也是欲言又止：“队员们很努力，我对他们有信心。对于球队来说，以小组第一的身份晋级固然很好，但是以4个成绩最好的小组第二的身份出线，也是可以接受的。”如今看来，里皮大概早就对这场比赛有所担忧。
不管是否担忧，比赛肯定要全力以赴。为了在客场抢分，里皮也是尽遣主力首发，除去郑铮顶替李磊出场外，其他球员都是前三场比赛中的首发球员。
比赛开场，国足和叙利亚队基本势均力敌。开场10分钟，艾克森左路传中，蒿俊闵在争顶的过程中和对方门将相撞，慢动作显示蒿俊闵的头部受到撞击，随后他重重倒地，医护人员迅速开车入场，好在没有大碍。
第11分钟，国足后场长传球发动攻势，武磊顺势攻入禁区，拿球直面门将凌空打门，皮球稍稍高出横梁，错失为国足打破僵局的良机。
意外在上半场第20分钟出现，王刚前场得球后被断掉，叙利亚队发动快速反击，禁区右侧马瓦斯传中，禁区里奥马里头球破门，国足0比1落后，陷入被动。 |
