每年的农历七月十五日是中元节，永定客家人惯称“七月半”。

　　中元节，也叫送鬼节。传说地藏王的部下“阎王爷”的母亲去世后来到阴曹地府，被关在牢房里受不了18层地狱的种种折磨。地藏菩萨是个孝子，看到母亲受罪于心不忍，在农历七月十五这一天竟徇私情，让看守牢房的小鬼偷偷把牢门打开，放他母亲出来。谁知这一开牢门，牢房里的小鬼们蜂拥而出，跑到人间危害百姓，所以就有“七月半，鬼乱窜”之说。那些跑回家乡的鬼纷纷向家人索要钱财以便回去用来生活和打通关节希望早日托生。后来人们把这一天就定为“送鬼节”。

　　旧时，农历七月十五日这一天，永定县许多地方家家户户以牲仪和米粄等供品祭祀宗祠，并焚烧象征金银的纸镪，向孤魂施舍，谓之“普渡”和“施孤魂”，也有请道士祈神送鬼消灾；永定有些地方的客家人，在这一天的傍晚，把供品和纸衣、纸帽等放在纸船上，纸船放在路口或溪河中，旁边插上一排香烛，烧一叠纸；放在溪河中的，让纸船顺流而下，然后在溪河滩上撒一些用糯米做的“斋子”，表示送瘟神，以免阴魂野鬼打扰乡里，故这一天又称“送鬼节”、“鬼节”。不过，20世纪五六十年以后，“施孤魂”活动已逐渐消失。一些地方的土楼客家人只是举行午宴或晚宴，算是过了“七月半”，妇女们则在这一天祭拜神明。

　　过中元节还有一个意义，就是此时立秋已过，夏收夏种结束，正值新粮登场之时，农民们劳作半年了，如今打酒买肉，添上荤腥，以解辛劳。所以中元节又叫“食新禾节”。

　　旧时，永定县有些地方过中元节有十三十四吃荤、十五吃素，蒸糕点(米粄)“结缘”、“接太公太婆”、“烧包”、“烧夜香”等习俗。然而高头乡高东村、高北村则中元节不做米粄，代之以特制的白米饭，盛在碗里，中间插一双筷子，以此祭鬼神。其原因相传是该两村的上代婆太妯娌间如同胞姐妹，有一年中元节做米粄时其中一位不慎，右手被碓子砸伤，另一个因此也很伤心，于是决定此后中元节不再做米粄，而代之以特别加工的白米饭。

　　永定客家人泥守古风，都在七月十五日过中元节，但也有个别地方不同。高头乡里石坑、庵子坑两个自然村为纪念上祖在十三日这一天从大村里迁到这里开基创业，便改在十三日过节。有些地方七月十四日就开始过中元节，一般认为缘于七月十四人过节，七月十五鬼过节。比如培丰镇、坎市镇等地有一部分人在七月十四日过节。可是这些地方十四日过中元节的原因还有另一种说法：传说是因为祖上有人吃花斋，初一、十五是要吃素的，不能吃荤，所以提前一天过节。

　　人们说中元节是鬼节，但几乎没有人在中元节祭祖的，春秋两祭的，也安排在中秋节前后祭祀，只有个别地方在中元节祭祖。