正月十五日是元宵节，又叫上元节、元夕节、元夜，因为这是新年第一个月圆夜。因历代这一节日有观灯习俗，故又称灯节。永定客家人称元宵节为“正月半”，常简称“月半”，又称“开大正”。

　　中国在汉朝（公元前206年）没有“元宵节”，但有“通宵点灯”，祭祀神只的民俗活动。因为原始人发现了火以后，认为这种神秘的东西具有无穷的力量，它能除黑闇，驱赶“妖魔鬼怪”，促进种族的繁荣和发展，由此产生了对火的崇拜。《史记·乐书》载：“汉家祀太乙，以昏时祠到明”，也就是“通宵点灯节迎黎明”，由此逐渐演变为“元宵节”。宵者天河夜空也，古语“夜”称作“宵”，所以，那时的元宵是指一年的头一个月圆之宵，叫元宵节。

　　由于时代的变迁，在这个喜庆节日里，先民们在维护生存的发展的物质劳动与共同生活中，与自然界接触，认识自然从而产生征服自然的欲望，因而在元宵节制作的花灯式样，大都仿效动植物和历史传说。如“鲤鱼灯”、“莲花灯”、“百合灯”、征服自然的“姜太公钓鱼”、“嫦娥奔月”……

　　元宵节早上，永定县家家户户燃放鞭炮、吃汤圆，谓之“开大正”，意味着这一天是春节的最后一天。元宵佳节吃元宵，意在祝福合家团圆和睦、康乐幸福。乡镇也有闹花灯、走古事和猜谜等活动。

　　这一天，永定县各个较大的村落大闹元宵，迎灯、舞龙、舞狮、奏乐、走古事、踩高跷、划旱船、猜灯谜、敲锣打鼓，共同祝愿新的一年风调雨顺、国泰民安。元宵节前10天，人们便开始制作花灯和大龙，并为走古事等活动作充分准备。许多村落由新婚、添新丁之户负责牵头。

　　闹元宵活动一般在本村或者本族间进行。晚上，各项活动达到高潮，长长的队伍按预先安排好的次序鱼贯而行，在村内巡游，接着到祠堂演出。演了一段后，带队的人要讲几句恭贺新年的吉利话，比如祝大家新的一年万事顺意，身体健康，合家幸福等，迎接的人也要代表本族宗亲致以崇高的敬意，表达感谢之情。大家进入祠堂祭祀祖宗，最后放烟花。元宵节有亲戚朋友来，要隆重接待，邀他们一同观赏花灯和烟花。结束后，迎灯队伍到各楼各户去走一圈。队伍到达之前，先给各楼各户发灯签，各楼各户便准备好鞭炮、糖果、茶水。迎灯队伍每到一楼一户，人们燃放鞭炮、烟花相迎，接丁（灯）接财，有的还会发红包。舞龙、舞狮队伍到各楼首先向该楼祖先参拜表示敬意，而后在楼内巡逥一圈，最后由领队人将花灯分别交给户主，一家一盏，并向他们客客气气地说“添丁发财” 之类的好话。

　　永定城乡闹元宵活动各具特色：有些地方闹元宵，从正月十三日或十四日开始，闹至正月十六日或十七日才结束。迎灯队伍每天傍晚出发，不但在本村活动，而且还到别个村落同宗族聚居地去巡游。有的地方几个村落都同一宗族，各村的迎灯队伍则按约定的日期，全部集中到本姓宗祠和共同的老祖宗坟上祭祀祖宗，而后各村队伍回到各自村落闹灯，向各家各户分送花灯，分送花灯结束时已是次日凌晨二三点钟了。有些村落的习俗是十五日晚上花灯队、舞龙队、舞狮队先在村内巡游，到每楼每户。游村结束后到祠堂后山进行接龙、抢龙，以示日后会添丁兴旺。元宵节表演的节目丰富多彩，如城关的走高跷和走古事，抚市镇的走古事、木板龙，下洋镇的迎花灯、十番(即十欢)音乐和大锣鼓吹，高陂镇的十番(即十欢)音乐，坎市镇的龙灯；湖雷镇四姓迎花灯；高头乡高东村的迎龙灯；湖雷镇的舞狮；合溪乡汤湖村的摇船灯(划旱船)；歧岭乡的“弄竹马”等……随着时代的进步，元宵节表演的节目更加多样化，内容和形式不断创新、发展。

　　永定也有元宵节没有迎花灯的地方，如湖坑镇以及其他乡村的李姓人家。传说唐代李治皇帝于公元684年正月十五日观灯时，薛刚闹事踢死太子李奇，他被吓得从观灯楼栏杆上摔下致死。从此后李家把这一天视为忌日，唐王下旨每年正月十五日李氏后裔不准闹花灯。

　　元宵节这一天，永定县不少地方有头一年新婚夫妇和生男孩(俗称新丁)人家拜祭祖坟的习俗，祈求上祖保佑大家添丁添财，万事顺利。当天晚上7点，各家各户拿着灯笼，火把、香纸等，敲锣打鼓到指定地点集中。长龙搬的队伍到新婚、新丁祖坟拜祭，灯火通明，锣鼓喧天，鞭炮礼炮声震耳欲聋，场面十分壮观，而后大家沿着出发的路线回家举行接丁接财仪式。

　　元宵节这一天，有些地方有上灯、贴名单的习俗。比如下洋镇东联村、沿江村，谁家生了男孩，便有义务组织做花灯，迎花灯，请灯酒。添新丁的人家在春节前便向各家各户收点喜炮钱，用于年初一去祠堂拜年，年初二给公王老爷拜年，正月十五迎花灯。新丁家庭出大钱，宗亲乐助。正月初五、六，新丁家庭要先做一盏花灯，组织锣鼓到各家各户炒灯（邀请大家做灯），正月十五（新丁家庭必须在迎灯后方可扫祖墓），灯头一架大花灯，迎后挂在叶吉堂，灯二也一架大花灯，迎后挂到南庆堂，由灯头打炮组织迎灯，按商量好的路线走，先到杨婆太坟上闹灯，最后到两个祠堂闹灯、上灯。贴名单则在敬公太婆太时贴在祠堂或自家上厅墙上。贴名单用蛋白作浆糊，不易虫蛀。迎完灯则摆酒。全村不分姓氏，敲锣打鼓来庆贺、喝酒，男丁多时，吃到天亮。

　　凤城镇下坑十八罗汉表演至今已有200多年，当初为凝聚族众，强身健体，组建了十八罗汉队。十八罗汉约25人，其中大罗汉9人，小罗汉9人，观音一人。打鼓一人，打大小锣各一人、大小钹各一人，领队一人。表演罗汉者都需要有武术功底，要练功。每年正月十五元宵节参加演出，表演的主要节目有《观音过桥》、《卷龙尾》、《观音座莲花》。

　　仙师乡三坝村每年的农历正月十五日晚上举行“赶龙”活动。二三十名青年人，打着锣鼓，提着灯笼在最高山岭上追逐回家，其他群众则围观、呐喊，看谁最先到家。裁判员是大家公推出来的。村中家家放鞭炮接灯，谓之接龙。

　　虎岗乡虎西村赖氏自开基祖以来都是正月十五日黎明祭祖庙，只有松阳赖氏正月十五日“祭天明”。古竹乡大德村苏氏每年农历正月十三日至十六日为祭祖祠日，届时祖祠装灯结彩，苏姓宗亲都来祭祖，祈求祖宗保佑合族平安，财丁两旺，万事如意。在祖祠设宴请宗亲梓叔，夜间迎龙舞狮，演大班戏，燃放鞭炮持续数小时，烟花照亮夜空，全村灯光辉煌。

　　西溪乡等地在元宵节这天，早餐家家都要煮金瓜（南瓜）吃，祖辈相传说是“十五吃金瓜，一年不会被鬼瓜”。吃了金瓜可辟邪趋吉。

　　永定县有个别地方不是正月十五过元宵节。凤城镇下坑社区，以前过元宵、七月半、八月半都和大家一样过十五。据说传到十四祖时，家家户户在月半准备吃丰盛的晚餐时，来了一群土匪把东西抢个精光，害的大家过不成节。另一种传说是过元宵节的头天夜里，每家都准备好第二天过节食品，不想晚上来了小偷把东西偷个精光，为了不再被抢、被偷，就提前一天过元宵节，至今下坑正月十四日过元宵、七月十四日过中元节、八月十四日过中秋节。嫁出去的女儿一家和亲戚朋友都在十四日这天到下坑作客。