永定不少地方有“迎春牛”的习俗，其中最隆重的是高陂镇西陂村林氏和下洋镇中川村胡氏“迎春牛”活动。

　　迎春牛实际上是一出农民春耕的活报剧，是为提醒人们做好春耕准备，祈祷五谷丰登、国泰民安。迎春牛主要由春官捧签筒，捧印斗、擎凉伞(女角)等执事若干人组成。春牛是用竹片扎成框架、再用纸糊制的，有时也用真牛。

　　高陂镇西陂村林氏人家农历正月的迎春牛活动，历经400多年至今不衰。

　　一、西陂迎春牛

　　林立锦

　　高陂西陂村林姓迎春牛活动，历史悠久，规模宏大，参加人数众多，是数年一次有组织的群众性传统民俗活动。

　　这活动的来由，有这样一个传说：明朝嘉靖年间，广东潮州府海阳县人林大钦，因乡间瘟疫猖獗，家人均未能幸免，十余岁上只身流落到高陂西陂村。西陂林贲山收他为义子，并供其读书上进。嘉靖十一年（1532），林大钦参加廷试，中一甲第一名状元。大钦春风得意，衣锦还乡。喜讯传来，合族欢欣鼓舞，贲山与乡亲们浩浩荡荡出村迎接。大钦骑马已到西陂村东羊角山排，闻父亲前来等接，惊慌地说：“只有子接父，岂有父接子之理？”急忙下马，拜见父亲。贲山醒悟，忽然记起这天是立春，便马上转口说：“今日是立春日，为父至此，乃恭迎春牛也。”后大钦呈报皇上立案，遂定凡正月立春日为西陂林姓迎春牛活动日。

　　迎春牛活动，历四百余年，活动节目逐渐增加，程式渐臻完善，规模也越来越大。但只有立春日在正月初二至十二日，方举行迎春牛活动，因此，这项活动就显得特别隆重。准备工作头年秋后便要着手。组织领导这一活动的“头家”由各房族轮流执掌，家家户户须备足钱粮，各房族须积极操练节目，人人振奋，个个雀跃。立春日早晨，三声震天号铳响过，迎春牛活动开始。“春牛”预先推至当年林大钦荣归时父子相见的羊角山排，行接春神、祭春牛仪式，司仪高呼“风调雨顺、国泰民安，田禾大熟、五谷丰登”吉语，扶犁的象征性地将犁插入田中，推春牛的吆喝几声。与此同时，西陂各房族代表率锣鼓、彩旗、高灯队伍前往迎接。进入西陂村境内后，队伍按一定的次序行进。最前边的是清道锣，各色旌旗紧跟其后；接着便是“报马”，其上坐一小男孩，驿使装束，背插几面小红旗，手提红灯；报马后面是“恭接新春”、“肃静”、“逥避”大牌匾；再后是木拳头一对，手掌一对，刀、矛、剑、戟等各种木雕兵器若干，均由壮汉擎执，威武森严；数盏高灯过后，几支喇叭奏《朝天子》乐曲跟着；后面是香案、凉伞、“清官”，“清官”坐四人抬的大轿。接着才是各房各族的锣鼓旗仗、功名牌匾、“香亭子”、“春花队”、铁机、桌子戏、春秋架等等，还有逗人发笑的“故事队”。“香亭子”为小型亭阁样，用五彩装饰，华丽夺目，上挂金银珠宝、玉镯首饰、文物古玩等珍贵物品，由几个人扛着，周围有武装护卫。“春花队”有几十盆鲜花、瑞草、盆景，每盆置一花架上，花架有绣帷装饰，两人抬一盆。“故事队”装扮的有士农工商、渔樵耕读、卜卦算命、九流三教、魁星点斗、雷公电母、文官武将、戏剧人物等名目。单扮农业方面的就有犁田耙田的，播种耕耘的，施肥灌溉的，提茶送饭的，收割晒场的，风谷进仓的等等。戏剧故事有姜公钓鱼、庄子扇坟、三娘教子、郭子仪上寿等。扮演者预先喝得七八分酒意，于是借着酒兴，在行进中做着滑稽的动作，用幽默的语言逗乐观众。“故事队”过后，“春牛”徐徐推来。“春牛”按当年皇历春牛图所示的尺寸制作，木架、竹骨、纸糊、木轮，高大牢固，牛角披红挂彩，牛额上贴一红纸书写的“春”字，牛肚下挂有钱袋，内装铜钱、银币，还有百把枚绣花针。牛背上坐着一个天真的男孩，饰牧童，频频挥鞭。“春牛”由数位身强力壮的村民推着前进。行进队伍长达数里，旗鼓相望，一路铳炮连天，极尽农家之乐。

　　迎春队伍在村内主道上缓缓行进。下午三时许，迎至下寨坪后折回马鞍陂，这时“抢春牛”即将开始。“春牛”推下马鞍陂边的湖洋田中，周围水田都预先放满了水，群众不顾田深水冷，纷纷奔向“春牛”，将“春牛”撕破，有抢得纸片的，有抢得竹篾的，勇敢者则抢钱袋里的铜钱银币，不怕袋中钢针扎手。有的人抢得的东西又被他人分抢，你争我夺，以能多得到一点牛身上的东西为荣为幸。据说将抢得的东西挂在牛栏上，一家人便能够安居乐业，福寿绵延，猪肥牛壮，五谷丰登。

　　迎春这一日，参观群众把西陂村里里外外挤得水泄不通。远亲近邻都来看热闹。每户得筹办招待几桌至十几桌亲朋的饭菜。前客走，后客至。饭菜粉面都于头天晚上煮好，用大小缸盛着备用。中等以上的人家还得杀猪宰羊。来看热闹的约有二三万人。连附近的村庄如上洋、黄田、睦邻等也要款待观看迎春活动的亲戚朋友。

　　二、下洋镇中川村胡氏每年立春之日迎春牛活动

　　立春这天晚上，迎春牛的队伍，以锣鼓开路，春牛领先，其他角色依次跟随。此时，观看迎春牛的人也跟在队伍后面，前呼后拥，一齐来到祖祠侧面的草坪上。

　　迎春牛开始时，捧印斗、签筒等执事，簇拥着春官上场。随后，春官接过用竹枝做的鞭子，象征性地抽打牛背。每打一鞭便高呼一句祝愿的话，诸如：“一打风调雨顺，二打五谷丰登，三打国泰民安”等等。祝愿完毕，春官就把鞭子交给农夫。农夫即进行耕作表演，时而吆喝牛拉犁耕地，时而停下拿一束青草去喂牛。农夫还坐在地上风趣地喝茶吃点心，引起观众大笑。待到农夫喊“收工啰！”迎春牛表演就宣告结束。