公元1276年(宋德佑二年)，元将伯颜带兵占领临安(南宋首府，今杭州)。南宋恭帝和谢、全两太后带领百官出宫投降。此时，南宋政府大势已去，有名无实。在大臣陆秀夫护送下，南宋杨淑妃带领九岁的赵罡和六岁的赵昺逃到福州。5月，陆秀夫、张世杰、陈宜中经过商量，决定拥立赵罡为帝，是为端宗，继续打宋朝的旗帜，反抗元朝，史称“二王南迁”。后来，端宗在海上逃亡中遇到飓风，受惊得病而死，由于军情紧急，就在硇州岛(今湛江)草草埋葬。张世杰和陆秀夫在海上又拥立赵昺即位，改景炎三年为祥兴元年。已册封为太后的淑妃仍临朝听政。1278年6月，他们把行宫、水军转移到崖山(今广东江门市新会区)。悲壮英烈的宋元最后一次大决战就在这一片群山阔海中展开。

　　一、大决战前双方的准备

　　崖山，位于新会区南面的西江、潭江汇合出海的崖门口内。这一带背山面海，地势险要，有古井、沙堆之间的一群小山，有海面辽阔的银洲湖(湖面比现在开阔)，且有不规则的半日湖侵袭，史称崖海。据文物出土和考察，此处4000多年前已有居民，唐宋时期已有陶瓷制造，且青釉瓷器的工艺水平相当高；设有盐场、锡矿场多个；农业、手工业和对外贸易也很发达。由于经济、地理位置重要，该地成了官府、兵家必守必驻之地。

　　南宋小朝廷进驻崖海之后，宋元各自都在密锣紧鼓地分别为防守和进攻作准备。在思想上，元朝统治者要彻底消灭南宋的残余势力的决心、信心是毫无疑问的，采取的步骤是先用平和手段进行迫降。迫降不成就用武力歼灭。南宋末将们想的是保存实力，扺抗到底，决不投降，不忘复国。元朝大将张弘范就曾向元世祖报告说：如果不迅速扑灭南宋小朝廷，恐怕有更多的宋人响应。

　　在军事上，宋元双方都投入重力，厉兵秣马，操练军船，布阵以待。宋军方面，建有行宫30多间，军屋3000多间，拥有20余万军民，2000余艘巨舰。他们以舰船为居，大索相连，护卫居中的是龙船御舟，形成一座巨大的水中城堡。元军方面，为彻底消灭南宋势力，元世祖忽必烈命张弘范为军都元帅，率水、步、骑军25万，由海道南下，边歼边守，先期到达崖海的战船有300艘，后续到达的有200艘(另说到达崖海的精兵约2万人)。他们陆战所向披靡，但是海战不熟水性。

　　二、大决战中宋元的拚搏

　　宋元两军对峙的阵势：

　　宋军方面：张世杰以为北面近海，非大潮不能通行大船，南面地形险要。易守难攻，便将战船排作 “一字阵"，迎击元军。元军方面： 除了张弘范的的率军外，还有后来从陆上经梅关、清远、广州等地到达崖山，由副帅李恒率领的近一万将士。元军的战船排成“长蛇形”，与宋军交锋。

　　宋元两军开战的时间：1279年1月13日，元军张弘范率兵到达崖山后发动进攻，至2月6日止(有说是公元1279年3月19日)，为时24天。

　　宋元两军攻略的经过：

　　1月下旬，张弘范的军队开始从海上攻打张世杰的战船。元军看到宋军排成连环一字阵，便采取火攻。因宋军预先有所防备，用捆绑好的长木条，挡着元军放火的军船靠近，以泥浆涂船，高挂水筒防火，誓死扺抗，致使元军无法施展纵火的战术，双方一时间相持不下。

　　随后，张弘范用软攻势向宋军劝降。先派张世杰的外甥来劝降，遭到张世杰的痛斥；后将被俘的文天祥押到崖山，硬逼他写信给张世杰劝降。文天祥严正拒絶，并笑说： “我自己不能救父母，难道会劝别人背叛父母吗?”又毫不犹豫地写下“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”的诗句。

　　22日，元军李恒的军队从陆路赶到，与张弘范的水军形成包围圈，截断宋军的淡水、粮草的供给，造成宋军靠乾粮、咸水生活，战斗力鋭减。

　　26日，张弘范的200艘后续战船到达，以战舰扼制海口，命李恒率军在北面列成水寨阵，突袭宋军的宫室和军屋。

　　二月初五，张弘范把元军分成四路，命李恒率军从北、西、南三面包围宋军，而自己亲率一军泊在宋军海阵西南面布阵，伺机进攻。

　　初六，天色晦暗，风雨交加，崖门海域早上开始退潮，中午开始涨潮。元军便利用这种自然现象，在潮落时从北面进攻，潮涨时顺着潮水从南面冲击。从晌午到傍晚，崖海上潮水汹涌，杀声震天。宋军两面受敌，整日拚命苦战，终因招架不住，阵势被破，舰队崩溃。张世杰在指挥战斗时，看见一艘艘宋船降下旗子，知道大势已去，便集中精鋭余部，急忙派人驾驰小船，意图把宋帝昺接过来，组织突围。但在混战中一直接不到少帝和丞相。负责护驾的陆秀夫看见宋帝昺座船笨重，难以行驶，元军张弘范的追兵又追近，估计已经回天乏力，决定以死殉国。他先催妻子赴海死，然后登帝舟奏道：“国事至此，陛下当为国死，不宜再辱。"接着用白绸带把宋帝昺和自己绑在一起，怀藏玉玺，从容蹈海殉国。其他群臣、后宫也纷纷投海。

　　数天之后，张世杰回航崖山寻找少帝，欲奉杨太后重整朝廷，但太后得知少帝已死，也悲愤地投海自尽。张世杰为求复国，率残兵欲往占城(今越南)，途经今海陵岛，遇到飓风，沉船而亡。崖海宋元决战，以宋军全军覆没，元军全线获胜画上句号。至此，南宋彻底灭亡，元朝统一了中国。

　　在海战期间，文天祥在元军的囚舰里目睹了宋军数以千计的楼船化为乌有，海上浮尸十余万，沉重地说： “痛若酷罚，无以胜堪。”据说，这次海战，宋元交战总兵力超过40万人，古舰船超过4千艘，沉船超过2千艘。这在古代战争史中，是一场极为罕见的大型海战。

　　三、大决战后历史的反思

　　崖门海战之后，是汉人正朔的南宋政权的最后完结，蒙古人建立的元朝统治全面开启。宋朝是中国历史上经济、文化相当繁荣的朝代。然而，两宋政权却在北方民族的攻掠下，渐次衰亡。这里有什么值得后人反思的呢?

　　一个新生的朝代替代一个末落的朝代，这是历史的必然，社会的进步，自然的规律。宋代结束了五代十国纷争的局面，促进了经济和社会的恢复和发展，整个社会一度呈现新面貌、新气象。然而，随着时间的推移，两宋内部问题越来越严重，农民与地主阶级之间的矛盾日益尖鋭；统治阶级内部矛盾重重，党争不已；最高统治集团的腐败不堪；军队质素低下，指挥不统一，战斗力很差。与此相反，北方金民族不断兴起，蒙古民族逐渐强盛，这两个正处于新兴阶级的金国和蒙古汗国，便先后分别战胜了北宋和南宋。新替代旧，先进战胜落后，是不以人的意志而转移的。

　　奸臣当道是南宋灭亡的一个最大的内患。恭帝、端宗、帝昺，是南宋国破家亡的三个末代王朝。在恭帝登基的时候，元军已经攻克襄樊，一路势如破竹，一直沿江而下。此时，南宋军国大权依然掌握在奸臣贾似道之手。鲁港之战，宋军大败；不久，临安被困，恭帝投降。贾似道是继秦桧之后的又一大奸臣，他导致南宋日落西山，败亡成了定局。后来的端宗和帝昺，虽有矢志抗元的忠臣良将张世杰、陆秀夫等的辅佐，却只是苟延残喘，回天无力。

　　在崖海大决战中，宋军英勇忠烈昭天地，兵力装备占优势，而战略战术却大为失策，心理信心严重失缺，被动捱打处处失利。元军原来是一群旱鸭子，不熟水性，在总体兵力上也不如宋军，但主帅有较强的指挥才能和作战谋略，士卒逐步顶住晕船呕吐的反应，越战越勇，越战越强，结果宋军全军败亡，元军大获全胜。

　　(本文载于《炎黄天地》杂志2006年第2期)