一、名砚排序

　　文房四宝中，笔纸易毁，墨则难存，唯砚因石质坚硬，不避水火，所以最受历代文人和藏家青睐。加之砚材取之特艰，天然文理幻影幻形，经艺匠随物赋形，因色构思，鬼斧神工般的雕磨，一方砚就能给人一种古檏、厚重、典雅、隽永的艺术美感，就由实用上升到收藏和欣赏的境界。故有人获一名砚，珍同拱璧，千金不易。

　　古代书家常以端、歙、洮、澄泥为四大名砚，名次也大扺以此为序。从石质方面来看，除澄泥砚为山西绛州（今新绛县）取汾河绛州地段澄积泥沙烧制而成外，其余皆采于天然石材。砚之好坏，主要视其发墨效果，石质颗粒过细则不易发墨，颗粒过粗则发墨太甚，须二者兼而有之，才为上品。故苏轼曰：“砚以滑而发墨为佳，而二德难兼。”一般认为，端砚发墨过细，歙砚过粗，洮砚过滑，反而澄泥砚软而发墨，但又易于凹损。可见万物皆不可能完美。

　　名砚谁排第一，历代书家说法不一，颇为有趣。唐代柳公权说：“蓄砚以青州（山东淄博）第一，绛州次之，后始重端、歙、临洮。”原来最早是以青州砚为名砚之冠，后来才被挤出名砚之外的，而绛州澄泥砚却也是早在端、歙之前了。端歙二砚的优劣高下后世品评也多有分歧，宋代欧阳修认为：“龙尾（歙砚产地，也是名砚）远出端溪（端砚产地）上，而端溪以后出见贵尔。”指出端砚本不如歙砚，但因其出产较晚，而名贵超过歙砚。清代江宁人程棉庄也曾有诗云：“一生多被端溪误，老去方知歙砚佳。”

　　苏轼曾收藏了一方端砚名品，石中有色如鸟喙，名之为凤咮砚，喜爱有加，并撰砚铭曰：

　　帝规武夷作茶囿，山为孤凤翔且嗅。
　　下集芝田啄琼玖，玉乳金沙发灵窦。
　　残璋断璧泽而黝，治为书砚美无有。
　　至珍惊世初莫信，黑眉黄眼争妍陋。
　　苏子一见名凤咮，坐令龙尾羞牛后。

　　此诗一出，歙县人不满了，后来苏轼来到歙县，想求一佳砚，歙人说，你有了凤咮砚还要什么龙尾砚呢？是对苏轼对端歙二砚的排名不满。当时奉议郎方彦德有一方龙尾大砚，奇妙无比。他对苏轼说：“你如果能再作一诗把原来的砚铭作个解释，此砚奉送。”苏轼爱砚心切，就又写了一首《龙尾砚歌》，极称龙尾砚：“君看龙尾岂石材，玉德金声寓于石。”“诗成鲍谢石何与，笔落钟王砚不知。”极度夸张地说龙尾砚对诗歌、书法的创作有激发灵感的作用。还对自己上次的诗作瞭解释，说自己是“戏语相嘲作牛后”，“粗言细语都不择，春蚓秋蛇随意画”。可见名人评砚也非一时定论，只是一时的兴致罢了。

　　现代评定名砚名次，应以具体砚石而定，名砚中也有精粗之别，不可率尔而定。加上现在藏砚重在艺术价值，实用功能几近消逝，更难推定何砚为第一了。

　　二、砚与斋名

　　古代文人、雅士、书法家和收藏家大都有个书斋，这书斋有的是实质性的，有的却是仅有其名而已，只在书画或藏书上盖盖印罢了，玩的是那种雅兴。有书斋就得命名，命名中表现了斋主的不同雅兴，其中以砚命名书斋的为数不少，也颇具雅趣。兹略加分类，以凑谈资。

　　一是以藏砚量为名。收藏名砚，历代不乏其人，珍品到手，视若镇家之宝，不论多少，用以命书斋之名，表现了斋主对砚的珍爱之情。斋名中既有少至一砚斋、二砚斋、三砚斋的，也有为显示其藏砚极多而按数命名的。如清代著名经学家阮元的书斋名为九十九砚斋，似是实数。而广东番禺凌步芳有百砚斋，江苏太仓陆增祥有百砖砚斋，想必是虚数。以实数名命者多，如八砖五砚斋、十三砚斋、十六砚斋等，以致有二十四、二十八、卅六、九十六等等数字名斋名的，不一而足。更有趣的是竟有人以半砚斋为斋名，砚破而为半仍不忍舍弃，惜之不已便命为斋名，足见斋主爱砚之情深。

　　除了以藏砚量命书斋名外，还有书画家以藏砚量为自己取号的，更见情趣。扬州八怪之一的金农，自号“百二砚台富翁”。意为自己收藏了一百零二方名砚，可谓砚林富翁了。当代齐白石自称“三百石印富翁”，想必脱胎于此。而当代文人张中行也自称为“半百砚台老农”，也是异曲同工。

　　二是以砚质命名。清代书画家邓石如斋名为铁砚山房，可谓别出心裁。砚本为石质，易之以铁，不在于经久耐用，而是表现了书家的毅力和意志。此外诸如此类的有铁砚斋、锡砚斋、瓦砚斋、石砚斋、秦瓦砚斋等等。虽砚质不同，而书家的个性存焉。

　　三是以砚型命名。砚的造型特多，各具特色，有书画家就以砚型命斋名，如：莲叶砚室、鲽砚庐、圆砚斋、松华双砚斋、黄龙砚斋，等等。至于破砚斋，或许是一时改名，和半砚斋有相映成趣的效果。

　　四是以爱砚命名。佳砚难得，得之密不示人者有之，爱不释手者有之，把玩不已，爱之不足，转而以命斋名。故有思研斋（研同砚）、宝砚堂、守砚庐、梦砚居。可谓各得其所。

　　五是以砚历为名。所谓砚历，是指砚的来历或经历。如名为赐砚斋，意思此砚为皇上所赐，来历非凡；若名为传砚堂，意为祖传之砚，子孙定当珍爱，世代相传之；名为授砚斋者，此砚应是他人所授，非重金购得也，有感恩之意；名为得砚斋者，意为此砚为偶尔得之，可遇不可求也；还砚斋，是失而复还呢，还是借而复还呢？归砚斋，是斋主出门游学后归来有感呢？还是辞官归隐得意于田园呢？不得而知，若真有故实可考，倒是一桩趣事。梁启超为定之先生题了一斋名为“还砚斋”，也是有故事的。

　　六是以志向命名。文人多有志向，或见于诗文之中，或见于印章之上，当然也有见于书斋名的了。把志向和砚台联系起来，也是颇具匠心的。如：砚寿堂，斋主认为书画写作可以长寿，这是艺术型的；谱砚斋，斋主要对砚进行立谱以利传世，这是学者型的；又如耕砚斋、耕砚田斋，意思是以砚为田，要勤于笔耕，乐于写作。现代藏书家潘景郑藏古砚五十方，命斋名为着砚斋，潘先生志在著书，借砚言志，也是笔耕不辍的楷模。

　　至于《红楼梦》一书的批语者“脂砚斋”，也是另一风格，或真有其砚，或影射红楼情事，未可知也！

　　这些与砚紧密结合的斋名，不仅反映了文人雅士们的各种心态，也让我们揣知古砚流传中的沧桑。那些收藏特富的斋主们，身后的砚台而今何在哉！留下许多问题让大家思考，也让今天爱砚者在羡慕之余，怀着一个去寻找这些流失在民间的古砚的梦，上下而求索。

　　三、砚铭品趣

　　砚为石质可以镌刻文字，所以历代文人书家每获一砚，几乎都要在上面刻一段文字，称为砚铭。其内容呢，或记砚的来历，或评砚的品质，或抒自己感情。一般为自己撰文再请人镌刻，也有请名家撰文再刻于砚上的。历来留下许多砚铭，成为今天砚文化中的一个重要内容。

　　砚铭虽然都围遶砚石行文，但也可以从铭文中看出作者的文学风格、审美价值观和思想倾向。如苏轼的《迈砚铭》：“以此进道常若渴，以此求进常若惊，以引治财常思予，以此书狱常思生。”迈，是苏轼的长子，即外出做官，苏轼送他一砚，刻铭以示为官之道。意思是在砚边用笔时，若是在学习，就要像渴水一样迫切；若是在官场上求升迁，就要惊觉谨慎；若是治理财务，就要多施予不可贪财；若是在处理刑事案件，就要从宽不可轻易处以极刑。此铭表现了苏子对求学、出仕、理财、治狱的人生观，给人以启发。

　　苏轼的另一篇《端砚铭》写道：“千夫挽绠，百夫运斤。篝火下缒，以出斯珍。一嘘而泫，岁久愈新。谁其似之，我怀斯人。”写出了采端砚石的艰难和端砚的奇特，并以所怀之人为比，更是神来之笔。

　　明代书画家、戏剧家徐渭也有一篇砚铭，写出了人生修养的境界。《歙石砚铭》：“不食肉，色故黑，君子效之，絶荤以养德。不聚金，布则星，君子效之，散财以发身。”徐渭题的是一方金星玄色砚，从砚石的黑色和石中散见的金星，引出人生的修养，君子应不食荤不聚财，才能养德修身。此铭犹如人生格言金句，令人深思。

　　明代文学家张岱为砚撰铭，常寥寥数语，写出砚的特点，而言外之意也发人深省。如《松橛砚铭》：“老龙鳞，在松橛。谁著书，多岁月。”一状松橛形老，一赞用砚者寿。《宋砚铭》则曰：“拙则厚，朴则寿。梦涤锦江，砂文篆籀。”前两句以形写神，传达了作者审美意趣，后两句写砚之纹理，如锦江梦幻之美，如古籀古篆之雅。张岱的砚铭大多言简意赅，又颇有思想深度。

　　文天祥的草书砚铭是：“砚虽非铁难磨穿，心虽非石如其坚，守之弗失道自然。”其浩然正气如其诗《正气歌》一样，与日月同辉。

　　清代吴敏树所撰的《石君砚铭》，则如同一篇散文，记叙了他所藏之砚的奇特之处：“一日久雨始晴，日光照书室，砚在盖下，喷沸有声，怪而启之，清水盈溢。”这种好砚，真令大开眼界了，该砚若保存至今，其值想必不菲。

　　还有更长的，康熙年间礼部尚书王熙的淌池端砚，砚铭就是一篇长文：“陶渊明曰：笔砚精良，人生一乐。又曰：得此乐者甚稀。盖非知之真，好之笃，不能得其乐也。余素喜佳砚，斋中集藏甚多，品类不一。退食之余，摩娑不释，于兹有年。丁未春，友人周霁轩自广陵购得此砚，清腴温粹，置诸案头，如对纯德君子，真妙品也。是为铭，以重知已之赠，并志吾乐以告无愧于我渊明耳。康熙六年立秋前一日怡园识。”

　　在这长文的题头，还有诗句盛赞这方佳砚：“质润神清，太阴之精。脉理和融，汤摩无声。波动藻横，露下花生。秀毓灵钟，端士良朋。”

　　诗文写得真是精彩，对比陶氏之论，感叹自身得意之时，谢友人，志吾乐，赞佳砚，会良朋，写得神闲气定，令人回味无穷。

　　传说清末光绪十六年（1890年）泉州状元关鲁在安徽任职时，获得一方岳飞的存砚，砚铭为“持坚守白，不磷不缁”八个字，正表明瞭民族英雄岳飞的气节，英雄报国之心坚定不移，一生清白不受污染。

　　毛泽东的秘书田家英也有一段砚铭文曰：“守其白，辨其黑，洁若玉，坚若铁，马列之徒，其如斯耶！”则表现了一个共产党员的坚定信仰。

　　赵朴初于1968年写过一则《言箴》。小序曰:“砚者，立言之一资也，作《言箴》以铭吾砚。”铭云:“居下危言，居上慎言。言之不危，过失莫追。言之不慎，咳唾万命。下不敢言，上者之愆。上不慎言，下者之冤。”意为：居下者应“危(正)言”，否则会犯下难以追悔的过失；居上者则应“慎言”，不然就会让百姓遭殃、蒙冤。

　　砚本无生命，经文士们的铭文一写，却显出了生命和品格，同时也表现了藏砚者的人生乐趣和境界。虽无砚可品，然有铭阅之，岂不快哉！

　　纵观古之铭文砚，砚铭虽寥寥数语，内涵却饱含诸多人生哲理。一方好砚，集佳石、文学、雕刻、书法于一体，本身就是一件精巧玲珑的艺术珍品，再书刻上贴切的铭文，就好似锦上添花，令人读后不仅深受启迪，也是一种书法与雕刻艺术的美的享受。