在国际政治的话语体系中，“崛起”这个词一直是与权力、扩张、威胁、冲突、战争等意涵联系在一起的，遍观古今中外历史，莫不如此。每当新兴力量兴起，势必冲击传统势力的既得利益；在冲突过程中，新的强权成功打破旧有体系，确立自己的地位，于是谓之“崛起”。 

　　世迁时移。在人类进入二十一世纪之时，世界的东方，有一个古老而又年轻的大国向世人大声宣告自己将用迥异于传统的方式实现复兴——和平崛起。 

　　中国为什么要提出和平崛起？中国能否实现和平崛起？在海内外，对此质疑、怀疑者有之；对此冷眼相看、心怀叵测者也不乏人在；更有人认定中国的崛起将对现有国际体系形成威胁，“中国威胁论”和“中美冲突必然论”就是代表。 

　　从传统的观点看，持有上述看法合乎逻辑。不过，“一切随时间、地点、条件的变化而变化”。人类社会的发展告诉我们，在国际政治舞台上从来都没有一成不变的规律。中国的和平崛起，并非一句空话，而是有着深刻的内涵。 

　　首先，经济全球化为中国和平崛起创造了外部条件。生产要素的自由流动，自然资源通过自由贸易方式的便宜取得，使得通过武力夺取资源和市场的行为不仅代价高昂、得不偿失，且为当代国际社会公认的价值准则所不容。 

　　其次，中国和平崛起也顺应了当代和平与发展的潮流。今天的世界，合作与交往取代了对抗与竞争，零和游戏和冷战思维也为共同利益与双赢所替代。“和而不同”的哲学理念已经成为处理国家之间关系的原则，中国积极参与国际事务和妥善处理与周边国家的关系，就是对这一理念最好的诠释。 

　　第三，和平崛起是最符合中国人民利益的崛起方式。作为一个古老的大国，中国对霸权的兴衰有着切身的感受。中国的崛起，决不是穷兵黩武式的扩张，而是通过制度创新，充分利用自身的比较优势，在全球分工合作中把握机遇，从而在政治、经济、科学、教育、军事、环保等各个方面全面发展，以渐进、内敛的方式实现自己的崛起。 

　　中国的和平崛起，必将极大地影响未来世界政治格局，其战略意义，将随时间的推展而日益显现。 

　　（原载2004年3月号《中国评论》月刊）