中日两国关于东海石油天然气资源开发的争议，成为最近国际新闻热点。在二十一世纪全球资源紧缺的背景下，海洋领土争夺、海洋资源开发，已经成为沿海国家的主要战略思考及发展方向。 

　　中国拥有长达一万八千多公里的海岸线，以及面积在五百平方米以上的海岛五千多个，岛屿岸线一万四千多公里；按照《联合国海洋法公约》的规定，中国还对阔达三百万平方公里的大陆架和专属经济区行使主权权利和管辖权。中国堪称海洋大国。 

　　尽管拥有优越的地理条件，但中国的历朝历代普遍缺乏对海洋的认识与兴趣。尤其是近现代史时期，中国屡屡遭受来自海上的侵害与攻击，可说是“未受海洋之利，先尝海洋之弊”。造成这样的结果有各种各样的原因，但最根本的一条，是中国延续数千年的小农经济制度以及由此产生的重土轻商、安于现状、不思开拓进取的历史文化传统所致。 

　　今天的中国，综合国力已经进入世界前列，经济高速发展使得陆地资源不足的矛盾日渐突显，中国对海外资源的依赖度不断提升。据估算，未来中国所需石油资源的百分之三十、铁矿石资源的百分之五十和货物贸易的百分之八十都需要从海上运输。在此背景下，海洋事务及海洋资源的开发日益受到国人的关注。 

　　近年来，中国提出由海洋大国迈向海洋强国的发展战略。所谓海洋强国是一个综合性的概念，它必须是海洋经济、海洋科技和海上军事力量的强国。实施海洋强国战略，不仅是世界历史上强国的成功发展战略，也不仅是地缘政治和资源开发的必然选择，更是中国国脉所系和崛起之必然。全体国人需为此一目标的达成倍加努力，迎接海洋中国时代的来临。 

　　（原载2004年9月号《中国评论》月刊）