媒体报导，茂名地区一年四季都有戏班，分别称为春班、夏班、秋班、冬班，而以春班最旺。

　　这春班做戏旺，与“年例”人们爱看戏有关。为瞭解决农民请戏难、演出单位找戏难，同时也为了规范管理演出市场，茂名市文化局于1988年12月举办首届“订戏会”。

　　“订戏会”选定一个地方举行，入场演出团体设有固定摊位，挂有自己的海报和节目单，每个剧团一般都带来十三四出戏目，而订戏者以自然村为单位，派出自己代表到现场观摩、订戏。一般是先签订意向书，交订金，正式演出前两三天才最后敲定。茂名市演出公司充当演出经纪人，收取一点中介费。从1998年首届起，每年一届，12月举办，越办越规范，越办越红火。

　　2004年12月，茂名市第十七届订戏会在茂名影剧院举行，三天的订戏会，来了广州、深圳、珠海、江门、湛江、惠州、顺德、茂名，以及广西南宁、北海、柳州、梧州、玉林等省内外的77个粤剧团、歌舞团、文工团进场设摊，参与订戏会的演出团体100多个，订戏村民代表3000人，签订了563份合同或意向书，成交金额363万元，创下历史新记録。

　　订戏会沟通供求双方，扩大了市场联系，的确进一步活跃了茂名的演出市场。据不完全统计，2005年“年例”期间，广东、广西、湖南、河南、河北、浙江、山东等地，粤剧团68个，歌舞团36个，杂技团6个，其他艺术团体5个，共115个演出单位，在茂名市内演出了3150场，观众达413万人，茂名人为看年例春班戏花费700多万元。

　　茂名“春班”演出，于2005年7月在由国家文化部主办的“2005年中国（桂林）国际演出交易会”上，被中国演出家协会评为第三届“全国十大演出盛事特别奬”，此系全国第三个获此特别奬，另两个是“2001年全国建党八十周年文艺晚会”和“2003年全国抗击‘非典’文艺晚会”，也是全国第一次由地级市获此荣誉。

　　茂名市演出公司负责人宁琪勋，曾总结出茂名“春班”演出有三大特点：一是体现了文艺真正为基层群众服务的精神；二是不花政府一分钱，全由群众自行组织自愿捐钱；三是它响应了政府送戏下乡、“文化进乡村”工程的要求。

　　鉴江流域地区文化底温深厚，艺术活动活跃，非物质文化遗产丰富。高州的《高州木偶戏》、《高州采茶》、《高州山歌》、《高州春牛舞》、《高州八音锣鼓》，信宜的《龙船舞》、《龙灯舞》，化州的《化州跳花棚》，电白的《鳌鱼舞》、《双凤朝阳》、《独脚狮子舞》、《麒麟舞》，吴川的《陶鼓舞》等，都具有珍贵的历史价值。其中，《高州木偶戏》和《化州跳花棚》，已被列入国家第一批非物质文化遗产代表作名録。

　　1吴川光艺粤剧团

　　粤剧，是一种戏曲剧种。明代弋阳腔、昆腔相继流传到广东，清初徽班、湘班又在广东流行，这些剧种相互影响，并吸收了南音、粤讴、龙舟、木鱼等广东民间曲调，在清朝雍正前后形成粤剧。它流行于广东和广西部分地区以及港澳地区，在东南亚和美洲华侨居住地区也有流行。

　　粤剧在鉴江流域是人们喜爱的一种戏曲。在清末民国期间，广东下四府（高州府、廉江府、雷州府、琼州府）有个粤剧大戏班“祝康年”班，与广州地区的“广府班”齐名，经常在广东下四府以及台山、开平、阳江、阳春和广西南宁、梧州、玉林一带演出。

　　1953年，高州艺人老天寿前往吴川，与老艺人张瑞荣（亚永仔）、张少莲（大眼莲）、莫振勋（肥九叔）、蔡德才（蛇仔三））等人组成老艺人演出小组，后来改称光艺粤剧团。剧团在吴川、化州、高州、信宜、廉江、遂溪、湛江、合浦、北海、海康、徐闻、海口等地巡逥演出。经光艺粤剧团整理演出的剧目有《搜宝镜》、《忠孝义》、《陈世美不认妻》。中国戏剧家协会主席田汉曾亲到光艺粤剧团观看《搜宝镜》的演出，并给以肯定。

　　老艺人老天寿，原名刘家荣，是高州西镇人。他从小爱看戏，善于模仿，又天生一副丑角相，12岁被艺人收入戏班学艺，二十岁担任要角，三十岁名扬两广。后入“祝康年”戏班担任丑生角色，演过《戒洋烟》、《盲公打靶》、《酒楼会友》、《刘成放子》。他演技独到，妙趣横生，看他的戏会笑破肚皮。他不轻易收徒，但在吴川粤剧团，他指道过林国光、陈剑光、梁德天、梁英杰等人学戏。这几人与老天寿虽无正式师徒之名，却有师徒之实。后来，陈剑光担任粤西粤剧团副团长、五大台柱之一的武生，林国光担任吴川粤剧团团长、道演、五大台柱之一的武生，梁德天在吴川粤剧团主要演文武生、是湛江艺校教师，梁英杰是珠海市粤剧团道演、丑生。鉴于老天寿在粤剧艺术的贡献，当年著名粤剧表演艺术家马师曾代表中国戏剧家协会广东分会赠予“宝藏”二字。

　　2高州木偶戏

　　木偶戏，老百姓称为“鬼仔戏”，听说在鉴江流域地区已有千多年的历史。

　　做木偶戏的戏班，分为小班、中班、大班，还有单人木偶，一两个人表演的叫小班，三四个人表演的叫中班，十几个人表演的大班，一个人既演唱又打击乐器，一个人包打天下的叫单人木偶。

　　木偶戏的木偶，雕像越来越精致越漂亮，雕像一般有10至30个，有生、旦、净、丑、武生、须生等角色。

　　木偶戏的唱词多为艺人所编的七字诗歌，很押韵，其中很多唱词就是方言山歌词。

　　音响乐具也不少，既有锣、鼓、镲（钹）、木鱼等打击乐，也有笛、管、箫等管乐。

　　木偶戏的演技要求也比较高，因为除大戏班，人多，演员有一定专业分工外，中小戏班的演员要演许多种角色。优秀的木偶艺人，一个人能唱出男、女、老、少的声音，还能做出各种动物声音和天象音响，有很高的演技。

　　高州木偶戏，是鉴江流域地区木偶戏的代表，早在上世纪五十年代，高州木偶戏就参加全省和全国的民间艺术会演。直至本世纪初，高州还有100多个木偶戏班，业余从事木偶戏演出的艺人有几百人。1992年，高州木偶粤剧团参加全国木偶皮影调演荣获四项大奬；1997年，高州被评为“广东省民族民间艺术（木偶）之乡”；1998年，高州金山民间永长春木偶班应邀赴德国演出，轰动异域艺坛；2003年，高州被国家文化部评为“中国民族民间艺术（木偶）之乡”。

　　特别是，高州的单人木偶，更是一絶。高州单人木偶，以它的历史久远，演技高超，戏情具有地方特色，成为最具特色的民间表演艺术之一。

　　我看过单人木偶。一个人，在大约两平方那么大的木偶戏台，可以弄出一台像有几个人在做的鬼仔戏来。一把口，男、女、老、少的声音，不男不女的腔调，什么比林黛玉还娇嗲的，比鲁智深还粗鲁的，什么大漠走马，秋风扫落叶的声象，都可以从一个口出来。两只手，舞弄那些木偶鬼仔，走老人的哈腰步，小姐的猫儿步，逼真十足，还可翻筋斗，跳鞍马，两只手举几个角色，搞出哪咤闹海的大场面来。两只脚，以及下身可以动用的力量，都动员起来，用单击，或串联多击，可以同时敲响锣、鼓、镲，还可以轻、重、缓、急，轻如和风吹柳，重像翻江倒海。还有，单人木偶艺人那个脑袋，更不简单。要记住那许多的剧目、情节、角色、唱词，到演出时，几个小时的戏有章有法有板有眼地演给大家看。即使临时出了差错，举错了鬼仔出场，或是唱错了台词，他能不慌不忙，拐弯抹角，遮遮掩掩，很快就理顺，大多数观众蒙在鼓里，只有那些老戏迷才看得出“搞错了”；甚至他有更干脆的做法，出来一个像当官的人物，说刚才情报搞错，点错了将，出错了兵，现在重新点将出兵，搞得观众抱腹而笑，无话可说。这实属不易。更精彩的，他能一心多用，手举木偶演角色，脚打乐器造音响，口唱歌词串成戏。这真了得。我敢赞叹：什么是高超才能？演单人木偶是也！

　　3化州跳花棚

　　跳花棚，又叫跳禾楼，是化州的一种民间舞蹈，始于明朝，原创地为化州官桥长尾公村一带。

　　传说当年大旱遇甘雨，村民望天欢跳，何仙姑见此情景，大发善心，来到长尾公村，教村民跳祈求风调雨顺的歌舞。从此以后，官桥一带，后来发展化州中北部山区，每年秋收之后，在草坪上搭起大花棚，挂满緑草鲜花灯笼，男女老少，手持农具，戴上面具，在鼓乐声中跳棚。意为念谢仙姑，祈求天福，喜庆丰收，又名“跳八仙舞”。

　　跳花棚，源于民间，发展到今天，完全把欢快的情感，粗犷的劳作和精细的歌舞艺术融为一体，成为独具地方特色的民间舞蹈。

　　演员扮相有文生、小生、花旦、吴公、三娘、二姐、小孩儿、判官、陈九、船夫、卫士、苏郎、秀才、仙姑、老太公等36个角色，舞蹈动作手足并用，做出跳、踏、扭、翻、蹲、嘻、逗、跪、托等36种跳法，唱本有18科万多字，接神科、开棚科、道叔科、秀才科、判官科、八仙科、陈九科、锄田科、唱歌科等等，科科有义，本本精彩。

　　跳花棚，1988年参加广东省欢乐节，获得好评，《人民日报》、《中国文化报》、《南方日报》、《羊城晚报》、广东电视台等多家媒体报导，时任国家文化部长王蒙戴着面具与演员合影，该舞编入《中国民族民间舞蹈集成·广东卷》。2005年，跳花棚参加广东文化旅游节，在广东省2005年岭南民间艺术汇演中荣获金奬。

　　4高州山歌剧

　　茂名地区的民歌，经古代、近代的发展，到了现代，很多民歌在传承过程中，不仅形成了调子，而且还有故事情节。以故事为本，给民歌配以一定剧情和表演动作，加上乐器的吹打弹奏，便成了民歌剧，也称山歌剧。

　　茂名地区的山歌剧，以高州山歌剧为代表。在20世纪50—80年代，高州演出的《千里引来幸福水》、《姑娘随水来》、《花儿朵朵向阳开》、《隔江招亲》、《抢财神》等山歌剧，获得好评。其中《花儿朵朵向阳开》山歌剧，1975年参加广东省农村业余文艺调演，被评为优秀节目。

　　山歌剧的演员一般为2—5人，加上吹打布景人员，不超过10人，是一种文艺轻骑兵，既可以登大雅之堂，也可上山下乡，在乡村演出。

　　山歌剧贴近生活，民众喜爱；化装简檏，演出成本低；歌词丰富，文艺品位较高，是很有特色的地方戏剧。有人预言，高州山歌剧如果开发得好，可以跟“花鼓戏”、“二人转”等全国著名的地方戏种媲美。