一

　　公元一九二三年十月三日，民国十二年癸亥八月二十三，和煦的秋风，吹拂着南宁老城的大街小巷。一排排低矮的民房映入眼帘，古老泛黄的土墙旁，牵牛花顺着藤蔓向上攀爬，街道两旁的垂柳随风摇曳，婀娜多姿。

　　北门街上，从一户李姓人家的小窗里，传出了阵阵细慢和缓的念佛声：大慈大悲的观音菩萨，求您保佑我们李家再添一个男娃吧！南无观世音菩萨！南无观世音菩萨！

　　屋里念佛的是李家奶奶。这是一位满头银发，心地善良的老人，此刻她正在佛堂里，双手合十，目光虔诚的跪望着供桌上的观音菩萨像。

　　“娘，您歇会儿吧！天天这样跪着，别累坏了身子。”儿子宣开走了进来轻声地说道。

　　李家奶奶轻轻地摆摆手说；“我不累的，你就不要管啦！”说完仍跪在蒲团垫上，虔诚地磕头、祷告。

　　“整天拜观音，拜观音的，能求来个男娃吗？”宣开的一声嘀咕，飘进了母亲的耳朵里。

　　“哎哟！真是罪过哟！”老奶奶赶紧起身，走了出来：“观世音菩萨神通广大，有求必应，只要你心诚，观音菩萨就一定会给咱们送来一个男娃的”。说完，李家奶奶又转身进了佛堂，继续磕头祈祷。

　　宣开是一个中年人，中等身材，穿着一身粗布衣裳，几道皱纹过早得爬上了额头，方方正正的脸庞看上去很憨厚、淳檏。他自幼随父母搬离乡下，在城里开了一家米铺。父亲去世以后，他们就靠这个米铺，支撑着这个二十多口人的大家庭。

　　此时的宣开，已有一个男孩、十七个女儿了。（其中的十个女儿陆续殀折）他盼望着妻子这一胎，能给他们李家，再生下个男孩儿来。

　　李家奶奶终日地不断磕头、上香、拜佛，一心期盼着怀有身孕的儿媳妇，能随她愿。或许是巧合，或许是精诚所至，儿媳临盆的那天，果真产下了一个男婴。

　　孩子的父亲宣开，怀抱着婴儿走过来，高兴地对李奶奶说；“娘！娘！你快看啊！咱们李家果真添了个男丁，您求观音菩萨真灵啊！”这个中年汉子由于激动，说话的声音都有些微微发颤。

　　老奶奶更是高兴得合不拢嘴，赶紧跪在观音菩萨像前，连连磕头，千恩万谢。

　　宣开和母亲凝视着怀中的婴儿，眼睛里充满了憧憬和希望。宣开说道：“娘，按家谱排列，应该叫他子隆”老奶奶听瞭高兴的说道；“子隆，子隆，家业兴隆，这个名字好！这个名字好哇！”

　　宣开看着怀中的婴儿对老奶奶说道：“真想他快点长啊！等他长大了，就把米铺的生意交给他啦！”

　　两人高兴地看着怀中婴儿那张可爱的小脸儿，只顾着说话，忽然发觉有点不对劲儿，这孩子咋回事儿？生下来都这么大一会儿了，怎么还没听到他的哭声呢？

　　老奶奶慌忙从宣开怀里接过孩子，掂着他的两只小脚，来了个倒挂金钟，在他的小屁股上，悠着劲儿拍了几巴掌。只听“哇”地一声，娃娃大哭起来。

　　子隆的第一声啼哭，像唢呐般的响亮。老奶奶高兴的笑道：“这么丁点个小人儿，嗓门儿真大啊！将来肯定了不得。”

　　二

　　转眼间，三、四年过去了。

　　李家米铺的后院，当初那个被奶奶倒挂金钟打屁股的娃娃，现在已经四岁了，长得高鼻大眼的甚是可爱。此时，他正一个人蹲在院里一处小菜地的旁边，手里拿着奶奶给的一小块儿烤白薯，边吃边低头看着地上爬的小蚂蚁，然后用他白白胖胖的小手掐下一点，丢在蚂蚁的跟前，看着它们好几只蚂蚁，抬着一小块儿白薯渣儿走，他高兴的咯咯直笑。

　　“子隆，吃饭了！”就在这时，梳着两个大辫子的香姐，站在堂屋门口冲他摆摆手。

　　“来了！”子隆站起来，在裤子上来回蹭了蹭自己的小脏手，又回头看了看那些忙碌的小蚂蚁，蹦蹦跳跳地进屋去了。

　　子隆有十七个姐姐。由于他年小弄不清楚哪个姐姐排行第几，所以就按姐姐的名字：香姐、英姐、秀姐这样的叫着。

　　哥哥子兴，年长子隆十多岁，子兴早年读过私塾，有点文化，便协助父亲打理生意。与哥哥相比之下，子隆的生活就惬意多了。

　　每天吃饭的时候，子隆喜欢挨着奶奶一块儿坐。因为奶奶总是会把饭桌上最好的菜肴夹给他吃。在奶奶的眼睛里，子隆就是观音菩萨赐给她的宝物。

　　子隆趴在饭桌上，狼吞虎咽的扒着米饭，一双黑溜溜的大眼睛，贪婪的盯着饭碗里好吃的菜，生怕谁抢了似的。

　　正吃间，他听到父亲对两个姐姐说要她们到水月庵去做义工。英姐、秀姐自幼受奶奶熏染，很有佛缘，爸爸让她们去水月庵做义工，当然是很乐意了。

　　“水月庵？”子隆抬起头，眼睛一亮。

　　“姐姐，我也要去。”子隆嘴里嚼着饭，含糊不清地说着。

　　“看你急的，别呛着。”奶奶在一旁笑着说。

　　“弟弟乖，等你再长大点儿，姐姐一定带你去！”吃完饭，两个姐姐欢欢喜喜地拾掇着饭桌，子隆却在一旁皱着眉头，嘴巴撅的高高的，满脸的不高兴。

　　水月庵——原名观音庵，始建于清朝康熙四十四年(公元一七零五年)，座落在市区的临江街邕江边上，距今已有三百多年的历史。

　　当时的水月庵属砖木结构的三进厅和两廊一阁，入门的一进厅是客厅，有一木屏风，上面雕刻着阁祖师头像，二进厅是出家尼姑的住舍和天井，三进厅是放置菩萨佛像供人们烧香朝拜的，地铺褐色石板，大门对着临江街。每逢初一、十五的时候，一些虔诚的信徒和香客，蜂拥前去水月庵顶礼膜拜。水月庵的后门临邕江处有一码头，一些远处的香客也慕名划船前来拜佛。

　　一九三八年八月三十日，水月庵遭日机轰炸，大厅被炸毁，死伤的尼师及部分避难民众约六十多人。子隆童年出家的那八个小伙伴儿中，有六个在那次空难中丧生，只有启荣、启芬两位小尼师幸免遇难。 

　　一九八七年，因城市改造，便将水月庵迁到青秀山天池西侧。南宁市政府拨款，在青秀山水月庵新址——隔江而望的五象岭上，建造了一座凉亭和一座尼师坟，以纪念当年死去的尼师和避难的民众。

　　这段时间，子隆看着两个姐姐天天都去水月庵做义工，每日早出晚归，虽然疲惫，但是心情却很愉悦。便很想跟着姐姐一起去，可是奶奶不同意。怕他年幼不懂事，打扰庵里师父们的清修，所以一直没让他同行。

　　转眼子隆六岁了，行为举止也稳稳当当的，像个小大人儿似的。当子隆又一次提出，要跟着姐姐们到水月庵去的时候，奶奶也就不再阻拦了。于是，当姐姐们又去水月庵的时候就带上了子隆。

　　水月庵的旧址，在临江街水月巷里，离子隆的家很近，不到一里的路程，往来十分方便。穿过下国街就到了。

　　走进水月庵，子隆不禁看痴了。只见水月相映，杨柳青青，秀丽的犹如其名，整个庵的周围透着一种庄严静谧的美。自己仿佛进入了一个梦境中的妙香国土。

　　“这就是庵堂啊？”子隆初次踏入水月庵，对这里的一切都特别的好奇。他拉着姐姐的手，边走边四处打量着。水月庵四周灰墙雕栏，大雄宝殿宏伟壮观，嘟嘟作响的木鱼，来来往往的香客，青烟缭绕的香炉，这一切都让子隆感到很新鲜。还有那大殿上的佛菩萨，每尊都是妙相慈悲庄严，低眉垂眼。

　　他拽拽姐姐的衣襟，指着大殿上方的一尊观音菩萨，仰脸问道，“她是谁啊？”姐姐轻声地说“她就是大慈大悲的观世音菩萨，有求必应的”。“可咱们家奶奶拜的那个观音，不是这个样子的啊？……”子隆不解地眨着大眼睛，他想起了自己家里，奶奶供的一尊观音菩萨的相貌来。

　　“佛菩萨有很多种法相，就像咱们家英姐、秀姐、芳姐，我们都是你的姐姐，可我们的长相都不一样对吧？以后你就会明白了。”姐姐笑着跟他解释着，然后，用手指头轻轻的点着他的小脑门儿说：“你呀！就是奶奶向观音菩萨求来的呢！还不赶紧来拜谢观音菩萨。”“我？”子隆愣愣地看着观音菩萨，又看看身边的姐姐。看到姐姐跪在蒲团上拜观音菩萨，子隆就学着姐姐的样子，也跪在下面的垫子上磕头，拜得很认真、很恭敬。

　　姐姐说：“观音菩萨大慈大悲，救苦救难。你以后长大了，也做观音菩萨好吗？”子隆抬头望着观音菩萨，似懂非懂的使劲儿点点头。姐姐看着他那天真可爱的样子，疼爱的抚摸着他的头，心中感慨万分。

　　姐姐牵着子隆的小手，从大雄宝殿、观音殿、天王殿，一直转到弥勒殿。每到一处，姐姐就会很虔诚地念佛菩萨名号，子隆站在一旁静静地听着，将姐姐念的每一个菩萨名号，都默默地记在心里。

　　在经过观音殿时，子隆的目光被一张画像深深地吸引住了，画像中的菩萨她面容娇美，雍容典雅，坐在水边的石上，扭头望着水中月亮的倒影。

　　子隆仰脸问道：“姐姐，画中的菩萨是谁？”

　　英姐想起根荃法师的讲解，便开口说起来：“这是水月观音，三十三应观音之一。她现此法相，就是告诉人们：一切现实究竟都是虚妄、是空想，诸法如水中月，并无实体。现在你还小，跟你讲这些你也听不懂，等你长大了会有师父讲给你听的。”“姐姐，你知道的真多！”子隆虽然听不懂，却为自己的姐姐感到骄傲、自豪。

　　“这都是根荃法师告诉我的。你以后有啥不懂的可以问他。”“哦！根荃法师……”从此，根荃法师这个名字，就牢牢地记在了子隆的心里。

　　从那个时候起，子隆几乎每天跟着姐姐到庙里。一直到读私塾前，他的整个童年，几乎都在水月庵度过的。黄昏时分，他们姐弟在离开水月庵时，子隆忽然转身跑进大殿，跪在佛前，悄悄许下心愿：求佛菩萨保佑奶奶、父母、姐姐，保佑全家、保佑所有的人平安吉祥！这一天，小子隆忽然感觉自己好像长大了。 

　　三

　　水月庵——在子隆幼小的心里留下了深刻的印象。从那时起，他便经常跟着两个做义工的姐姐，到水月庵玩耍。

　　无论是晨霭中回响的钟鸣，还是敲得当当作响的木鱼声，都被子隆认为是这个世界上最动听、最美妙的声音。

　　除此之外，子隆对庙里的佛菩萨塑像也情有独钟，经常恭敬地礼佛、拜佛。水月庵的法师们，见他小小年纪，又机灵又可爱，日子久了，都很喜欢他。在庵堂玩耍的间隙，遇到庵里的师父，子隆会学姐姐的样子，主动恭敬的上前行礼，还不时的向着师父问这问那：“师父，观音菩萨真的有求必应吗？我要什么她就给我吗？极乐世界是什么？那里面很好玩儿吗？有好吃的东西吗？”望着子隆那天真的样子，师父们总是面带笑容，为他细细地开示，尽可能讲得让他能听懂。所有的这些，为他日后学佛修行，打下了坚实的基础。

　　再后来，子隆完全地将身心融入了庵堂之中，一日不去，如隔三秋。经常跟着师父们上课。子隆他天资聪颖，悟性很强，时间久了，《阿弥陀经》、《心经》、《大悲咒》、等经咒不用刻意去学，便能跟师父们背诵下来；读经做课时，他的嗓门也十分洪亮。

　　水月庵的根荃法师见他佛缘深厚、慧根极佳，便经常耐心地为他解答疑惑。精心呵护着这颗难得的小苗。

　　一直到读私塾前，子隆的整个童年，几乎都是在水月庵度过的。师父们的日常生活、修行，无不潜移默化地影响着他，在他童年的心灵深处，埋下了一颗金刚不坏的种子。

　　子隆对水月庵有着极深的感情，甚至多年以后，仍魂牵梦萦。等他年龄略大一点的时候，便开始学着姐姐也在水月庵做起了义工。

　　在一个夏日的傍晚，彩霞映红了天边。邕江边的两岸，花红柳緑，宛如一幅美丽的画卷。子隆跟往常一样告别了师父们，从水月庵出来，一路上蹦蹦跳跳地往家赶。忽然，他看到路边草丛里一动一动的，不知道是什么东西。他赶紧走过去，弯下腰扒开草丛一看，原来是一只受伤的小鸟在那里挣扎着。

　　鸟儿的一只腿微微屈着，它使劲儿地扑打着翅膀想飞，却怎么努力也飞不起来。

　　子隆连忙蹲下来，小心地将鸟儿捧在手上，摸着它那毛茸茸的小脑袋，轻轻地说：“小鸟！你伤哪儿了？我奶奶会治病，我带你回我家吧！”子隆轻轻地把小鸟捧在手心，生怕弄疼了它。

　　回到家里，奶奶正坐在院子里纳鞋底，抬头看到子隆手中的雏鸟，就明白了是怎么回事，她起身走到院子里的柴堆旁，提来个小竹筐递给子隆说：“子隆，给我看看鸟伤到那儿啦？”奶奶仔细的给小鸟包扎了被折断的小腿，转脸对子隆说“你没事就暂时先养着它吧！”然后又教他怎么喂养。子隆点头答应着。从那以后，他每天都按时给鸟儿喂食、喂水，清理粪便。

　　小鸟在子隆和奶奶的精心地照料下，腿上的伤渐渐好了起来了，能在院子里低飞几下了。

　　一眨眼，半个月过去了。鸟儿的腿伤也已经完全康复了，身体胖了一圈，羽毛也变得渐渐丰润了，翅膀更为强健。

　　这天早上，奶奶把子隆叫到跟前说：“乖！奶奶问你，你是喜欢在别人家生活还是喜欢在自己家里生活啊？”子隆不假思索地说，喜欢在自己家。“如果把你放在你不认识的人家里，你难受吗？”子隆不解奶奶的意思，还以为要把他送人呢！顿时恐惧得一屁股坐在地上大哭起来：“我不去！我不去！我哪儿都不去，我就在咱们家里……”奶奶赶紧把他抱起来放在腿上，一边给他擦泪一边说：“乖！奶奶不是要把你送给人家，你想想啊！你都不愿意到别人家去，那么你喂的那只小鸟，不是也没在自己家里吗？它会不会也跟你一样很难过啊？它的爸爸妈妈找不到它，是不是也很伤心啊？”子隆歪着小脑袋，若有所思的扑闪着两只大眼睛。奶奶接着说：“现在小鸟的伤全好了，咱们今天就把小鸟放了吧！让它飞回去找它的爸爸妈妈，让小鸟也像你一样的快乐好吗？”

　　子隆明白了奶奶的意思，哧溜一下就从奶奶的腿上滑下来跑了出去，他从柴房里搬出小竹筐放到院子里，打开盖子双手捧起小鸟，用他那童稚的奶声说道：“小鸟，你快飞回家去找你的爸爸妈妈吧！”话音刚落，他那捧着小鸟的双手，使劲儿往上一送，小鸟扑打着翅膀，在院子里盘旋了一圈，像是在对子隆告别，然后头也不回的向着远方的家飞去。

　　小子隆仰着头，望着空中那渐渐飞远的小鸟，站在那里久久不肯离去，奶奶看着他那恋恋不舍的样子，既心疼、又欣慰。

　　四

　　童年的时光，是那么的美好。在子隆稚嫩的心灵里，无论是蓝天上飞过的小鸟，还是南宁城夜晚洒落的月光；无论是荷花池畔的蛙鸣，还是翻过墙头绕蔓攀爬的牵牛花，全都构成了一段美妙的、值得回味的童年记忆。

　　然而，在他心灵的深处，始终有一个活蹦乱跳的小身影，如烙印般刻在他脑海里，挥之不去，他就是子隆童年的小伙伴——墩子。

　　墩子跟子隆同岁，模样长得憨厚可爱，是个讨人喜欢的小男孩儿，住在离子隆家不远的一处小院里。无论春夏秋冬，墩子的脸蛋总是红扑扑的，一双大眼睛又黑又亮，长长的睫毛忽闪忽闪的透着一股机灵劲儿。

　　墩子是家里的独苗苗，出生的时候胖乎乎的，比一般婴儿要大，哭声也特别响亮。为了让这个乖宝贝健健康康、结结实实地长大，墩子的奶奶便给他起了这个小名儿——墩子，喻意这孩子像个木墩子似的结实！

　　在子隆的印象中，墩子常穿着一件红色的小短褂，脚蹬一双红色虎头布鞋，走起路来总是蹦蹦跳跳的。因为墩子喜欢玩泥土，小手经常是脏兮兮的，裤脚和鞋子上，也时常粘满了泥巴。

　　墩子很爱笑，一笑便露出两排洁白的小牙，说话声音很清脆，嗓门也格外响亮。子隆的奶奶，也特别的喜欢这个活泼可爱的小家伙。

　　“子隆，子隆，咱们去玩吧！”墩子双脚还没跨进门槛，脆亮的声音就飘了进来。不一会儿，两个小人儿就手拉着手，像快乐的鸟儿一样飞出门外。

　　在众多的小伙伴中，子隆和墩子的感情是最好的，脾气也很合得来，他们相处得就像亲兄弟一样。闲日里，子隆除了跟姐姐去水月庵帮忙、拜佛，很多时候都是和墩子在一起度过的。他俩捏泥球、躲猫猫、踢毽子、躲进草垛里睡觉……在这简单的游戏中，他们心里常常充满了欢乐。

　　在子隆家的院墙外，有一棵高大的皂角树。在一个夏天的夜晚，街道上人影绰绰，倦鸟也都飞回了巢中，而子隆和墩子玩耍了大半天儿了，感觉还没玩够。晚饭后，他们俩就悄悄地跑出去，三两下就爬上了这棵皂角树，俩人幷排坐在粗壮的树杈上，双手捧着小脸儿，仰望着夜空中闪烁的小星星。

　　此时的天气温热热的，墩子穿着单薄的小褂，仰脸望着天空出神，子隆看着墩子，感觉他的那双明亮的大眼睛，就像两颗闪闪发光的星星。

　　“墩子，你怎么又把头剃光了？”子隆伸出手，调皮地拍了拍墩子的小脑瓜子。

　　墩子有些羞涩的伸出小手，挠了挠自己的小光头说道：“我奶奶怕我夏天热着，说这样凉快。”说完，又不好意思的歪着脑袋，咧开嘴憨厚地一笑。

　　“人家庙里的师父才剃头呢！你这个样子像个小和尚”子隆忽然想起水月庵的师父们。

　　“当和尚多神气啊！我的一个远房舅舅就是个和尚，他那次来我家的时候，穿着灰色的袈裟，还会念很多经文，我可喜欢他了。等我长大后也要出家，也像他那样！”墩子忽然很神气的挺了挺胸脯说。

　　子隆没有想到墩子家还有这样的亲戚，而墩子竟然还有这样的想法。

　　“你要是出家，那我也出家！咱俩得在一起，不能分开！”子隆大声说。

　　“嗯！一言为定，”墩子紧紧拉着子隆的手，使劲儿地点点头。两人当时脸上的表情，是那么的神圣。

　　“不过，出家可不像你说的那么简单。”子隆忽然想起根荃法师的话，“庵里的师父说，为了了生死，度众生，什么苦都得能吃！”

　　“你懂得可真多啊！”墩子十分佩服子隆，“吃苦我不怕，你呢？你怕吗？”

　　“我也不怕。”两小伙伴儿越说越激动，越说声音越大。四处寻他的秀姐听到他俩说话，急忙循声来到树下，把他俩从树上哄了下来。

　　“你俩哪儿玩不了？偏偏爬到树上去玩儿，多高啊！摔下来怎么办？待会儿我去告诉奶奶，看你们以后还敢不敢再上树了。”没等子隆开口，墩子就急的带着哭腔向秀姐哀求道：“好姐姐，求求你不要告诉奶奶，这都是我的主意，你可别让奶奶打子隆呀！”秀姐看着墩子那着急的样子，转过脸偷偷地抿着嘴笑了。

　　盛夏一晃过去了，初秋的空气里夹带着一抹凉意。

　　这天，子隆和墩子来到江边，江中的小船依旧来来往往，低垂的柳树惬意地摇摆着枝条。

　　他们在岸边的一只小木船上，爬上爬下的玩耍着，欢快的笑声飘得好远好远。

　　这时候，墩子看到邻居汪婆婆端着木盆和棒槌，颤颤悠悠地朝江边走来，她的一双小脚每走一步，看似都显得那么的艰难。

　　汪婆婆来到岸边准备洗衣裳。她先用脚试了试水边垫脚的石头，踩上去似乎很不稳当，又退了回来。墩子看到了，转身跳下船跑到江边，在那里焦急地寻找着什么。子隆独自坐在船帮上望着墩子，不知道他要干什么。

　　汪婆婆正在犹豫的时候，墩子吃力的弯着腰，小脸儿憋得通红，他搬着一块石头朝汪婆婆走来，他大声喊着：“婆婆，给你这个石头垫脚！”

　　 “哎哟，乖乖，快放下，放下！”“你这娃娃，这么大的石头你也搬得动！”汪婆婆焦急的说着。

　　“扑通！”墩子把石头扔到了汪婆婆的脚下，溅起了一脸的水花。墩子抹了一把脸，自豪的笑着说：“婆婆，您踩上去试试，这下就稳当了！”“你这孩子……”汪婆婆又心疼又感动。

　　坐在船上的子隆看呆了，墩子他竟然有这么大的劲儿，这下子让子隆佩服得五体投地。

　　在回家的路上，子隆一直不停地追问墩子：“你怎么这么有力气？”“我也不知道。”墩子挠挠小脑瓜，“那时候，我怕汪婆婆站不稳跌进水里头，两手一使劲儿，石头就搬起来了！”“你可真厉害啊！”子隆用羡慕的眼光看着他。他知道，墩子做的是一件好事。子隆懂事地给墩子揉着他那泛红的小手说：“以后再搬东西叫上我，我跟你一块搬！”

　　就这样过了秋冬，又转过年来，春暖花开的季节便到了。子隆和墩子又长了一岁，也都长高了不少，他们快要到上私塾的年龄了。

　　一天早晨，墩子带着一个网兜，飞快地跑进子隆的家，大喊着：“子隆，子隆，咱们出去玩儿吧！”“就来了！”子隆在屋里答应着，匆匆地信手取了件衣服跑了出去。他们拐进一条小巷子里，子隆不知道墩子这次要和他去哪里玩。

　　在巷子的尽头，有一个小小的池塘，里面有许多的小鱼儿和泥鳅。池塘的四周长满了青草和小野花儿，显得既僻静又美丽。

　　“我们来捉鱼吧！”墩子学着渔民的样子，对着池塘洒下网兜捞鱼。很快，几个手指般大小的鱼儿被提了上来，它们在网兜中拼命的挣扎，嘴巴一张一合的。

　　子隆对墩子说：“你看这些小鱼儿多可怜，还是放掉它们吧！”看着往兜里挣扎的小鱼，墩子提着网兜犹豫着没吭声。“如果是鱼孩子被捉走，它的妈妈会很伤心的，要是鱼妈妈被咱俩捉去了，小鱼儿没了妈妈也很可怜的……”

　　“可是……”有些不舍的墩子，皱着眉头也不说话。等了片刻，只见他提起网兜，哗啦啦啦！还是把小鱼又倒进了池塘里。

　　看着重新回到池塘的小鱼，在水中左右摆动着尾巴，快活地游来游去，子隆和墩子心里甭提多高兴了。

　　从此，那片池塘就成了这两个小伙伴的乐园。他们经常带着一些剩米饭和小馒头块儿，来到这里喂鱼。看着这些小鱼一天天的在长大，他俩都显得非常开心！

　　子隆带着墩子去过几次水月庵，他们在寺院亲眼目睹了根荃法师主持的放生活动。当师父把鸟笼子打开的时候，笼里的小鸟扑楞楞的拍打着翅膀，冲出鸟笼，奋力地朝天空中飞去，子隆和墩子仰脸望着空中那自由飞翔的小鸟，这两个人的心啊，也仿佛随那鸟儿一同飞上了蓝天……。

　　从那以后，他们感受到了放生、护生的快乐。在子隆的影响下，墩子他也再不逮小鸟、抓小鱼、捉蜻蜓了。他也开始学着师父们的样子，做一些有意义的事情，比如；劝小伙伴们停止抓鱼，不踩伤蜗牛、蚂蚁等小昆虫。

　　回忆起和墩子相处的那些日子里，曾经给子隆的童年带来了多少的快乐和笑声啊！

　　不知从哪一天开始，墩子不再来找子隆玩耍了。有几次子隆嚷着要去找墩子玩，奶奶总是千方百计地阻拦他，叹着气念叨着：“天花啊，那是天花啊！会传染的。”

　　子隆不明白什么是“天花”，他想，墩子肯定是生重病了，不然墩子他奶奶的两只眼睛怎么会哭得通红？他的爸爸怎么会蹲在外面的墙根下不停的抽烟、叹气？

　　子隆越想心里越不踏实，他很想去看看墩子，但奶奶就是不让他去。

　　一天下午，趁奶奶在佛堂拜佛的空，他悄悄地跑出去，溜进了墩子家的院子里。他趴在墩子住的那间小屋的窗台上，隔着窗棂朝里面看。

　　“墩子，墩子，你生病了吗？”子隆探着头，隔着窗户小声地问着。

　　此时的墩子，已经完全没有以往的那种活力了。几天不见，他瘦了许多，满脸都是明晃晃的小水泡，两只大眼睛也深深地陷进了眼窝，他虚弱地躺在床上，微微的张着小嘴。

　　看到窗外的子隆，他的目光中现出一丝惊喜。墩子勉强地用双肘撑起身子，对窗外的子隆无力地说道：“你可不要进来啊！大夫说我的病会传染的，等我病好了，再去找你玩。”

　　子隆难过地说：“我不怕。”说着他将一个小小的东西塞到了窗子里面。原来，他是怕墩子寂寞，白天用泥巴捏了一只小鸟，他想让这只小鸟，来代他陪伴病中的墩子。

　　墩子很吃力地伸手接了过来，望着手中的小鸟，墩子显得很开心，他用微弱的声音对子隆说：“等我病好了就去找你玩耍，咱们还一块去放生，我要放飞很多很多的小鸟……”

　　看着墩子已经病成了那样，子隆难过极了。他流着眼泪离开了墩子家，飞快地向水月庵跑去。他刚进庙门看到根荃法师，就扑通一声跪在了根荃法师的面前，大声哭了起来，他边哭边说：“师父，求你救救墩子吧！他病得快要死了，我不让他死啊！”

　　根荃法师低头看着跪在地上的子隆，半晌没有说话，他心疼的用手抚摸着子隆的头。子隆抬头看看根荃法师不说话，就站起来扭头朝大殿跑去，他跑进大殿跪在观音菩萨像前，仰脸儿望着微笑慈祥的观音菩萨，泪流满面地说：“观音菩萨啊，我奶奶说您是有求必应的，求您救救墩子吧！我给您磕头了！您救救墩子吧！救救墩子吧！”他边哭边使劲儿的磕着头。

　　头磕破了，血和泪水交融在一起，他已经感觉不到了疼痛。也不知道磕了多久，迷迷糊糊的被庵里的两位师父送回了家中。

　　这天夜里，子隆听到奶奶和父母在议论着墩子的病情，说怕是撑不了多久了。听到这些话，子隆躲在被子里偷偷地又哭了。

　　第二天一早，子隆穿戴整齐、表情凝重地来到奶奶的房间，看着供桌上的观音菩萨像，哽咽着对奶奶说道：“奶奶，我要给观音菩萨磕一百零八个头，求她保佑墩子不要死。”说着，他的眼泪就顺着小脸儿流了下来。奶奶看着自己的宝贝孙子难过成这样，心里也很不好受。

　　“磕吧！我可怜的孩子。”奶奶忍着眼泪说，“我也正在为墩子念佛呢！”

　　子隆学着奶奶平日磕头的样子，跪在蒲团上庄重地磕起头来，小小的身影一起一伏，极尽虔诚。

　　这天晚上，子隆再一次偷偷地溜出来，他趴在墩子的窗台外面，隔着窗棂，眼泪汪汪的看着墩子。

　　此时，墩子已经无法张嘴说话了，他转过脸，用那双深陷的大眼睛，无力地望着窗外的子隆，好像有话要对子隆说。他几次试图想抬起头来，但每次都是徒劳，病魔已经把他折磨的奄奄一息了。

　　看着昔日活蹦乱跳、一同爬高爬低的小伙伴儿，如今病成了这个样子，子隆忍不住呜呜地哭出声来，他用袖子擦了一把眼泪，哭着对墩子说；“墩子，我已经求观音菩萨保佑你了，你不要死啊！咱俩说好长大要一起出家的。你不能丢下我一个人，你说话要算数啊！”说完便哭着跑开了。

　　两天后的一个早晨，灰蒙蒙的天空布满了乌云。子隆吃过早饭，跟着姐姐一块儿到水月庵去，在经过墩子家门口的时候，从里面传出了一阵阵撕心裂肺的哭声……

　　子隆心里一惊，他紧紧地拉住姐姐的手。

　　姐姐轻轻地推开了墩子家虚掩着的院门儿，院子里站满了墩子的亲戚和前来帮忙的人。他们个个脸上充满了惋惜与悲伤。子隆拉着姐姐的衣襟，紧张的往前挤着，他想再看看墩子，看看曾经在一起尽情玩耍的童年伙伴儿。

　　墩子被放在院子地下的一张门板上，样子像是睡着了似的，一只手里还攥着子隆送他的那个小泥鸟。这时，墩子的爸爸俯下身子，慢慢地将墩子抱了起来，轻轻地把他放进棺木里。

　　这是子隆第一次面对死亡，从未有过的恐惧袭上心来。他呆呆地站在那里，忘记了悲伤，忘记了哭泣，脑子里一片空白。

　　忽然，一阵劈劈啪啪的鞭炮声，猛的将他从浑浑噩噩中惊醒（他们当地有个风俗，死人抬出家门后要放鞭炮驱邪）。他看着那满院儿飘落的纸钱，望着那渐渐远去的送葬人群，子隆终于忍不住地大哭起来，他挣脱了姐姐的手，哭叫着墩子的名字，拼命的朝送葬的队伍奔去。

　　墩子走了，水月庵的师父们为他做了一场法事。南宁老城墙外的荒野上，新添了一个小小的坟头。

　　此后的一段日子，子隆常常背着家里人，独自跑到老城外来看墩子。他学着大人们的模样，先给墩子烧点纸钱，然后拔下周围的枯草，盖在坟头上，用土块儿压着。

　　“墩子，我想你。”他忽然哇的一声趴在坟上大哭起来，“墩子，你什么时候还能再回来啊……”

　　关于生死，子隆并不懂得太多。他只知道，面对死亡的感觉让他难以忍受，如针扎般痛苦。对墩子的那份感情、那种思念，让他难以割舍。

　　这天晚上，子隆做了一个梦：墩子光着头，穿着橘黄色的袈裟，坐在一朵硕大的荷花上，他双手合掌地冲着子隆微笑。

　　荷花渐渐地升上蓝天，向着那个金色的极乐世界飘去。

　　五

　　墩子离开的那段日子，子隆感觉天是灰蒙蒙的，阳光不再明媚，花儿也不再鲜艳了。他一度变得孤僻、敏感、惶恐和不安。

　　他隐隐约约地知道了一件事：人总有一天会死掉的。就像花儿不能长久地盛开，田野不会永远是春意盎然；天上的月亮不能夜夜彻圆，所有的生命也都无法永恒地存在。

　　所有的这些，让子隆既担心又害怕：“假如奶奶、爸爸和妈妈都死掉了，我怎么办呢？”这个问题蛰伏于脑海，像一个可怕的阴影，令他惶惶不可终日。

　　他常常一人蹲在院儿里的大树下，独自发呆，总是一副心事重重的模样，他越来越感到不安。

　　“子隆，想什么哪？”一次，秀姐走到他的身边，伸手在他的眼前晃了晃。子隆看了她一眼，也不说话，站起来掉头就跑。

　　此时的子隆是多么的痛苦啊！他害怕死亡，关于“死”这个可怕的字眼儿，他不敢听，更不敢想。这就像是他心灵深处的一道伤疤；一如小小的含羞草，总是夹带着一抹羞涩和不安，稍稍碰触那细长的叶子，它就会立刻缩蜷起来。

　　不过有一个人，最终令他从死亡的阴影里走了出来。这个人正是疼他、爱他、日后影响他走上出家之路的奶奶。

　　在子隆的眼中，奶奶是他最亲最敬的人，他们祖孙俩的这种隔代感情，远远地胜过了他的父母。

　　子隆从生下来那天起，奶奶便一直地细心地照料他。那时候，子隆的妈妈身子弱，都是奶奶含辛茹苦把他拉扯大的。在众多的孙儿孙女之中，子隆是最活泼调皮的一个，他总是让家人操心，但家人最疼爱的也就是他。

　　那是一个晴朗的早晨，庭院的小树上，几只小鸟站在枝头欢快地喳喳叫着。奶奶早早的就起来做好了早饭，子隆的哥哥子兴，也很早起来在打扫院子。

　　这时，奶奶走进里屋，朝着还在熟睡中的子隆轻声的喊道；“乖乖，该起床了，太阳都晒到小屁股啦！”“奶奶。”子隆一骨碌爬起来，他揉着惺忪的眼睛，一头扑进了奶奶的怀里。奶奶亲昵地搂着子隆，坐在床边上，祖孙俩说起话来。

　　奶奶先是讲了一些子隆小时候的趣事，然后问道：“乖乖，假如有一天，奶奶也像墩子一样地死了，你会想奶奶吗？”

　　子隆紧张地搂住奶奶的脖子：“不，奶奶不要死，奶奶要永远和子隆在一起！”自从墩子走后，他就特别害怕提“死”这个字眼儿。

　　“有些事情呀，只怕是由不得我们啊！”奶奶一阵的感慨。摸了摸子隆的头说：“你知道奶奶每天为什么念佛吗？”奶奶指着缠在手腕上的一串念珠。“为了求家人平安、求咱们家米铺多赚钱。”子隆说。奶奶摇了摇头，然后告诉他：“念佛就是为了死了以后，能到庵里的师父常跟你讲的那个好地方去。那个地方啊叫西方极乐世界。以后你也要好好的念佛，将来也去那里好吗？”子隆歪着脑瓜问：“极乐世界是什么样子？” “比水月庵还好吗？”

　　“当然比水月庵好啦！那里有好多漂亮的小鸟儿，那些小鸟会说话，会唱歌，还会念佛。那儿的房子很大，地面是用黄金铺的，楼阁也都是用金子做成的；还有一个七宝池，可比咱们家那边儿的池塘好，池底下铺的都是金沙子。里面呀有各种颜色的荷花，每一朵的莲花啊！开的就像咱们家的马车轱轮那样大，佛菩萨讲经的时候，天上还会飘下各种颜色的花瓣，住在那儿的人呀，天天都很快乐，每个去到那里的人，都是大菩萨！”奶奶说这话的时候，语气是那么温和、安详，仿佛已经置身其中。子隆听得如痴如醉，心想：“人死了原来还可以去那么好的地方！墩子也在那儿吗？”他对奶奶说：“以后我也念佛，我也去极乐世界！”“好好好！奶奶也去，咱们都去”。奶奶欣慰的亲了亲子隆的小脸颊。

　　这时候，子隆心中对死亡的那种忧伤，仿佛被一缕阳光冲散了，他又变得开心起来。

　　二人正说着话，隔壁的王婶儿急匆匆地跑进门，冲奶奶焦急的喊道：“李家奶奶，您快给我儿子瞧瞧吧！”王婶儿擦擦汗，上气不接下气的说：“他昨天干活出汗不小心受瞭风寒，膝盖和肩膀就痛得满床打滚，到现在还没起来呢！这可怎么好啊！”

　　“别急，我这就去瞧瞧！”奶奶匆匆忙忙走进屋，打开衣柜门，取出一个四四方方的小药箱，随后跟着王婶走进她家的院子。子隆也赶紧下床穿好衣服，在后面跟了去。

　　此时，王婶家的儿子正疼得双手握拳，捶打着自己的膝盖，一副痛苦不堪的模样。奶奶走到他的近前，念了一句“阿弥陀佛！”从药箱里拿出几根银针，然后扎在他的膝盖和肩膀上。

　　“莫怕，寒气散出来病就好了。”奶奶说着，又从药箱里取出两块“树皮”样的东西，让王婶儿泡在酒里，每天给她给儿子喝，又去自家取来大悲水，奶奶接着又念了几遍药师咒，在水里放上一点暗红色的粉末，然后，让王家的儿子喝下去。

　　灵验得很哪！不消一刻功夫，年轻人便觉得浑身发热，疼痛也减轻了许多。

　　一旁的子隆看到这些，心中很奇怪，他问奶奶：“这树皮也能治病吗？”

　　奶奶一笑，“它叫杜仲，是一种药材，能治疗风湿等很多种病症呢！”子隆一听，吃惊得张大了嘴巴，他觉得奶奶厉害极了。

　　王婶儿一边给儿子泡药酒，一边对站在一旁的子隆说：“你的奶奶呀，可是活菩萨啊，又懂医术，心底又善良。”

　　“哎呀，你可抬举我了。”奶奶笑着摆摆手，“我也只是懂得一点皮毛，连半个郎中都算不上呢！”

　　“您老这医术，可不是一星半点儿”王婶儿把药酒放在桌上，数起了手指，“冬子娃起疹子，隔壁宋家的老爷子咳嗽，张秀花婆婆的痢疾，哪个不是您给看好的？”

　　“要说起治病，您可是咱北门街的这个！”王婶儿竖起大拇指，神气十足地说。奶奶被她逗乐了，顺手拿起鸡毛掸子轻轻的打了她一下，“就你这张嘴会说。”

　　临走的时候，王婶儿端来一小簸箕大红枣答谢，让奶奶给婉言谢絶了，子隆见状伸出小手就要去拿，也被奶奶用眼神制止了。

　　在回家的路上，子隆扬起小脸儿问道：“奶奶，你为啥不让我拿王婶儿给的大枣？”

　　“给人去病，是行善积德，哪能收人家东西呢？你要是想吃，奶奶给你买。”“可是……”子隆嘟着小嘴，想着王婶儿端来的那些又大又圆的红枣，那一定很好吃吧！

　　奶奶停下来，摸摸他的头，“乖乖，莫要惦记这些啦！”“嗯！”子隆懂事地点点头。

　　在子隆的印象里，奶奶是个很了不起的人。奶奶给人治病，从不收谢礼，这是他从小就知道的。奶奶虽然学得一手祖传的医术，却没开过药铺，但是她经常给街道邻里治病。很多别的郎中看不了的病，一经她的手，病人很快便会恢复健康。

　　追溯起李家奶奶的祖上，从前也是当地的大户人家，祖辈世代行医，家境殷实富裕。她年轻的时候，是个地道的大家闺秀，知书达礼，性情温和，读过许多书，懂得不少学问。后来，因为家道中落，她下嫁到贫寒的李家，为李家开枝散叶。

　　李家奶奶为人热情，乐于助人，哪家遇到困难，只要言语一声，她便会当成自家的事情一样去办。在南宁城的北门街，一提起李家奶奶，无人不晓，都交口称赞。

　　平日里，奶奶也总是闲不住，经常抽空教街坊邻里一些养生之道，她的话也格外有趣：“汤汤水水入了口，包你活到九十九！菠菜是个大药草，浑身上下都是宝……”

　　子隆在一旁听着，也暗自记住了不少，就连一些中药的名字，他也记下来。子隆还会编出小歌謡：“当归红花，冬虫夏草……”将药名连成串儿，背给奶奶听。

　　此时已是晌午，祖孙俩一路说说笑笑往家走着。刚进院子，就听秀姐喊道“奶奶回来啦！快吃饭吧！饭菜快要凉了。”她已经蒸好了一锅喷香的米饭，见奶奶回来了，赶紧揭开锅盖，腾腾热气扑面而来。

　　奶奶微微的喘着气，捶打着发酸的腿往饭桌边走，一个不稳，差点摔倒，子隆的父亲宣开急忙上前扶住。

　　“娘，您都这么大岁数了，身体也不好，不好好在家养着，给人看什么病啊！病人可以到家里来嘛，你就不要来回跑了，再说啦，街上的郎中也不少，也不缺您一个啊。”看着母亲这么大年纪了，还跑来跑去的给人看病，宣开心疼地说道。

　　“郎中倒是有，可是哪里有不要钱的？”李家奶奶坐下继续说着，“这年头兵荒马乱的，谁家日子都过得紧巴巴的，能帮着人家省点儿就帮一把吧！”

　　“可是……”宣开还要再说什么，却被子隆打岔了去。

　　他过去搂着奶奶的脖子：“不许说奶奶，奶奶最厉害，我长大了，也要像她那样，不要钱给人治病！”这番话逗乐了这一家人。

　　这时，英姐双手递给奶奶一饭碗，又拣些细嫩的菜叶儿，夹入奶奶碗里。奶奶又把青菜夹给子隆，自己则夹起一些咸菜丝，放入碗中。

　　饭桌上，子隆大口的扒着饭，吃得飞快。兴许是走累了，这会儿他肚子饿得咕咕直叫。奶奶一旁笑着说：“慢点儿吃，慢点儿吃。”她一边说着，一边捡起子隆掉在桌上的饭粒，放进嘴里。

　　一顿饭下来，子隆的碗中剩了许多个米粒，白薯皮也扒得厚厚的，扔在桌上。奶奶把它捡起来吃了。

　　“奶奶，米仓里有那么多米，你还吃这些干什么？”子隆朝着窗外的米仓努努嘴。

　　“乖乖，浪费粮食，罪过可大哦！”奶奶边细细地嚼着掉在饭桌上的米粒儿边说道。

　　这时，秀姐站起来收拾饭桌，用筷子轻轻地敲了敲子隆的头：“你这小败家子儿！知道吗？施主一粒米，大如须弥山。你没见庵里的师父们，哪个饭碗里不是吃得干乾净净的？农民种粮食多不容易啊！一粒米饭一滴汗哪！……”

　　“嗯，秀姐说得对！”奶奶笑得很开心。这秀姐、英姐都是她一手调教出来的好孩子。

　　正说着，只听芳姐在米仓里扯着嗓子叫嚷着：“我看你往哪儿跑？你还跑……”

　　“这是怎么了？”一家人很奇怪，循声走向院子。一问才知道，原来是芳姐清扫米仓时，发现两只大老鼠在偷米吃，她一时来了脾气，便挥舞着扫帚四处追打。

　　米仓里堆放着新购进的几十袋大米。快过年了，李家米铺有个规矩，每到年底，他们都要拉着米车，去给那些老主顾挨家挨户的补米。

　　你家三斤、他家五斤的，感谢他们一年来的光顾。所以，粮食比以往多购进了一些。

　　“叫你跑，叫你跑！”一只硕大的老鼠，被芳姐追的四处逃窜，吱吱乱叫。芳姐在那狭窄的通道里追来追去，扫帚打着地面，扬起层层灰土。

　　“不要打啦！”奶奶过来挥手阻拦她。

　　“您又要管了。”芳姐嘟囔着，一跺脚，扔下扫把气呼呼地走了。

　　芳姐心想：“奶奶慈悲，不让杀生，不让撒药杀蟑螂，如今还不准打老鼠。什么都养着，这成什么了呀！”

　　众人纷纷离去了，子隆藏在门后，看到奶奶走进仓库，低声地念着佛号。

　　一连几天，奶奶都在仓库附近念佛，念得不急不缓，手中的念珠拈了一圈又一圈……

　　过了些日子，芳姐再去打理仓库的时候，再没见着老鼠了；包括屋子里的蟑螂，似乎也看不到了，这让她觉得有些蹊跷。

　　“莫非是奶奶念佛灵验了？”芳姐有一丝疑惑。在此之前，她是家中最反对信佛的一员。每次秀姐和英姐提到念佛，她都会高高地扬着嗓门，问道：“佛在哪儿？佛在哪儿？谁瞧见了？”

　　不过，自打经历了这件事，芳姐的整身心都转变了许多，反对信佛的声音也不再那么高了。

　　一转眼，到了腊月，天上飘起了雪花，这种天气在广西是罕见的。今年的这个冬天比往年更冷。此时，年关将至，南宁北街的大小商铺，纷纷打出优惠的价码，吸引着顾客，无论穷人、富人，年关时都要张罗着办年货，穷的穷办，富的富办，这毕竟是老祖宗传下来的传统节日——过大年。

　　与外界的喧闹相对，水月庵却显得格外寂静。年关也是寺院一年当中最忙的时候。师父们在庵堂忙里忙外的，然而，在这最需要人手帮忙的节骨眼儿上，庵里庵外却见不到秀姐和英姐这两姐妹的人影儿。

　　她俩这几天一直待在奶奶的屋中，除了吃饭如厕出来外，几乎常常一天到晚都不见她俩的影儿。

　　子隆戴着厚厚的棉帽，独自在庭院中玩耍，时间一长，觉得没趣，便想去奶奶房里，看看姐姐她们到底在做什么。

　　子隆推开房门，随即带进一股刺骨的寒气，正盘腿坐在床上做活的秀姐，不禁打了个寒战，她的手一抖，忽然哎呀一声叫了起来；手中做活的针，扎在了手指上，渗出一滴鲜红的血珠来。

　　奶奶忙把她的手指含在自己嘴里，吸了两口。子隆在一旁很担心的眨眨眼，却又不敢吱声。

　　他看到炕上堆放着许多棉花和一些瓦灰色的布匹，奶奶正和姐姐在做新棉衣、棉被。    

　　“这是给我做棉衣用的？”子隆笑嘻嘻地伸出小手，想摸一摸这雪白的棉花，不料却被英姐打了一下，子隆赶紧把手缩了回去。

　　“这是给水月庵里师父们做的，你这小手，可别摸脏了。” “噢，给师父的呀！”子隆也脱了鞋爬上床去，依偎在奶奶的身边，很乖的看着她们做针线活。

　　晚上，奶奶对秀姐和英姐说：“明天你把这些棉衣、棉被送到水月庵去，我让子兴驾车送你们，供养庵里的几袋大米，也顺便带过去。”奶奶说完，又在一个小木箱里的底部，摸出一个红布做的小钱袋，里面是她这一年积攒的零用钱。她嘱咐秀姐：“把它带给根荃法师，庵堂过年用钱的地方多。这点儿钱，是咱们家的一点儿心意。”秀姐接过钱袋点点头。

　　一旁的子隆眨眨眼，没说话。此刻，他正考虑着一件事：棉被、大米、钱票。那么我该带些什么去看师父呢？

　　第二天早晨，秀姐、英姐她们把供养水月庵的东西装好，哥哥子兴驾着马车，早早启程往水月庵去了。 正走间，忽听到后面在大声叫喊：“哥哥等等我，我也要去”。哥哥赶紧停下马车，只见子隆气喘吁吁的跑了过来。“天这么冷，你不好好猫在家里，跟来干嘛呀？”看着子隆冻得通红的小脸蛋儿，哥哥心疼的说着。

　　秀姐看到子隆急急忙忙的跑出来追赶她们，连个帽子也没戴，赶紧跳下车来，把自己的围巾解下来给子隆围上，英姐也连忙伸手将子隆拉上马车，把他的小手放到自己怀里。       

　　“你来干什么啊？”英姐问道。子隆神秘兮兮的从怀里掏出一个小布袋将它打开，原来是一个小泥人儿，光头、光脚，盘腿坐着。

　　子兴也好奇地过来瞧瞧。“这是什么？你捏的谁啊？”“看不出来吗？这是我，我呀！我在打坐念佛呢！”子隆显得很焦急又失望。

　　“还真的看不出来哈？”哥哥说。英姐扑哧乐了：“嗯，捏的像个长着脑袋的小树叉。”

　　“我送给根荃法师的，师父看到他，就会想起我了。”子隆天真的笑着。

　　一路上，她们兄妹几个说说笑笑的，马车很快就到了水月庵。子隆赶紧抢先跳下马车，快步奔进庵堂找根荃法师去了。

　　六

　　子隆七岁那年，懵懵懂懂地记着一些事：家里的米铺每日依旧忙碌，哥哥子兴，还是每日照常帮助父亲购米上货，维持家业。奶奶每日除了早晚拜佛，还做些力所能及的家务活儿。奶奶从小就吃素，荤腥进了口，就会感到恶心、想吐，一直到死，都始终保持着这个饮食习惯。

　　每逢初一、十五，奶奶就带着秀姐、英姐、芳姐等几个姐姐，前往水月庵上香、礼佛、诵经。有一回，子隆也跟着去了，他站在大殿的角落里，吃着师父们给的供果。看到师父们排着队，手中拿着引磬，敲打着木鱼，脚步轻缓的带领僧俗大众，在大殿里遶佛唱颂。奶奶和姐姐穿着海青，也在其中，她们双手合十，神情庄重。

　　看着这一切，子隆觉得他所认识的这些人：师父、奶奶和姐姐，都是那么的亲切，又是那么的虔诚。

　　此后的一段时间，秀姐和英姐去水月庵的次数越来越多了，有时，她们还住在那里，跟随着师父们上早晚课，念佛、打坐。

　　这天中午吃饭的时候，眼看饭桌上又是空着两个位子，子隆就忍不住嘟囔着：“姐姐她们每天都去水月庵，有时候还住在那儿，我也想去水月庵住几天。”

　　“你要去住，还不把师父们的被褥都尿湿了？”奶奶话一落音，全家人都跟着笑了起来。

　　正说笑间，秀姐和英姐回来了。英姐手里还捧着一本书。

　　“这是什么书？给我看看。”子隆站起来就去抢。

　　“子隆乖，先吃饭吧！你看不懂的。”英姐像护着宝贝似的，“等你识字了，姐姐再把它送给你看！”

　　吃过午饭，英姐双手捧着从庙里拿回来的书，轻声地读给奶奶听。她的语调抑扬顿挫，好听极了——“出家远离烦忧和束缚，心无罣碍，淡泊洒脱；远离计较和欲望，一切平等，无求知足。远离贫穷、谄曲，内心富有，光明正直；远离热闹与憎恨，质檏单纯，慈悲喜舍；远离不善、污染，自然安详，清净自在……”

　　奶奶静静地听着，再看看英姐、秀姐，似乎瞧出了一些端倪。这一夜，奶奶辗转难眠。

　　这段时间里，新嫁不久的芳姐，也回来一直在家住着。原因是她婆婆嫌她眼中没活，处处挑剔，她满肚子的委屈和牢骚。

　　早晨起床，芳姐又忍不住的向奶奶哭诉，秀姐和英姐一旁听着，时不时的劝慰姐姐几句。

　　“奶奶，我的命咋这么苦呢？”芳姐说着又哭了起来。

　　“芳儿，莫要犯傻了，嫁了婆家，不比在自家，凡事都要担待着点儿，尽量忍让。把心放宽些，没有过不去的坎儿……”经过奶奶的一番开导，芳姐的哭声渐渐地小了。

　　“你也想想，人哪会一辈子顺顺当当的？凡事要将心比自心。你把心眼儿放正了，好好对待丈夫、公婆。行得正，做得端，佛菩萨自然不会亏待你。”

　　英姐泡了一杯苦丁茶，端给芳姐：“姐，你趁热喝吧，降降火，别气坏了身子。” 芳姐双手接过英姐递过来的热茶，缓缓地对奶奶说：“奶奶，我若也念佛，佛菩萨能救我吗？”“当然能！只要你有这份心，佛菩萨当然会救你出苦海的，你能这样想，奶奶很为你高兴啊！”

　　以前，奶奶不知劝过芳姐多少次了，让她念佛、拜佛，或许是机缘没到，芳姐丝毫听不进去。

　　“可是，我踩死过蟑螂，打死过老鼠，又爱吃肉……我业障这么重，行吗”？芳姐显得有些不安。

　　奶奶摇了摇头说：“傻孩子，哪个生来不痴迷？哪个生来没做过坏事？知道错了就忏悔，一样能修成佛菩萨。到那个时候，你心里就清净自在了。”

　　听了奶奶的这番话，芳姐的心中敞亮多了。她请求奶奶也带她到水月庵去皈依，然后在家好好念佛，奶奶看到芳姐的这些变化，很高兴地答应了。

　　看着眼前芳姐这不幸的婚姻，秀姐和英姐更加坚定了她们要出家的信念。

　　这天晚上，她们姐妹俩双双来到奶奶的房里，走到奶奶面前，扑通一声跪在地上，给奶奶磕起头来。

　　“你们这是……”奶奶的脸色陡然变了，她忽然意识到了什么。

　　秀姐开口说：“奶奶，我们想出家……”

　　“孩子，为什么非要出家呢？在家修行不也是一样吗？”奶奶颤抖着声音问。

　　秀姐回答：“奶奶，我们出家是为了让佛法住世，然后去实践、弘扬和传播佛法……”

　　英姐不忍心刺激她老人家，轻声地对奶奶说：“奶奶，您曾给我们讲释迦牟尼佛示现出家，觉悟真理。为了能出离三界，我也想象佛陀一样，出家修行，您就成全我吧！”奶奶闭目不语，两行灼泪顺着眼角流了下来。

　　在一旁的子隆听到这番话，吃了一惊。他大声喊着：“你们不要出家，我不要姐姐出家。”子隆知道，姐姐们一旦离开了这个家，就意味着从此再也不能天天见面，不能一起玩耍，不能同桌吃饭，不能时常听到姐姐熟悉的声音了……

　　他不愿意这样。他想让一家人永远在一起。“子隆乖，你长大了，要好好孝顺奶奶，照顾爸妈，替姐尽孝。”说完，秀姐用手抚摸着他的头，紧紧地咬着嘴唇。

　　子隆嚷嚷的声音很大，另外一间房中的父亲宣开听到了，他披着外套，匆匆地走进奶奶的房中，劈头便问：“出家是件大事，你俩也不跟家里商量一下就自己做主，你们眼里还有没有我们这些长辈了？”这时，妈妈也拖着柔弱的身子走了过来：“孩子，你们俩当真要出家？都想好了？”见两个女儿坚定地点点头，子隆的妈妈见两个女儿决心已定，顿时瘫坐在地上，絶望的大哭起来。

　　此刻，屋里的空气像是凝固了。

　　过了好久，奶奶长长地叹了一口气：“哎！罢了！罢了！该走的终归留不住。既然你们心意已定，就一切随缘吧……”

　　宣开闷不作声，蹲在地上狠狠的抽着烟。听了奶奶的这番话，他把烟头使劲儿往地上一拧，叹口气站起来：“去吧，人这一辈子，图的是个顺顺心心、平平安安。你们既然一心要出家，我们也拦不住，但是你们既然选择了出家，就不要再还俗，别给咱李家丢脸。”子隆听到这话，忽然鼻子一酸：“姐姐是铁了心不要这个家了。”

　　在子隆的记忆里，那是一个难熬的长夜啊！一家人各怀心事，各自的窗前，不时的传出阵阵的长吁短叹声。

　　在一个风和日丽的早晨，李家米铺破天荒的停业一天。一家老小穿戴整齐，他们这是要送秀姐和英姐到水月庵去出家。

　　根荃法师给她俩举行了隆重的剃度仪式，并赐法号：明智、明慧。

　　秀姐和英姐剃了头，换上了僧衣，模样完全变了。一家老小在庵里吃完午斋，临别时，奶奶眼泪又忍不住的流了出来，她拉着姐妹俩的手，不住地念叨：“秀儿，英儿，记得常回家看看啊！”子隆看着自己的两个姐姐，转眼间变成了这等摸样，心中很不是滋味儿，他独自跑到大殿后面，偷偷地哭了起来。

　　这一年，英姐十五岁，秀姐十六岁。                            

　　后来，子隆听说姐姐们去了五台山受戒，后又拜访名师，四处参学，他们见面的机会越来越少了。

　　七

　　相距北门街的不远处，有一条南北贯穿、东西横插的正街，街道宽约一丈，路面是用三尺来长、两三寸厚的大青石板铺就的。往前左拐是一条小巷子，巷子很窄，若逢雨天，挑一担水从巷子中央穿过时，两边屋檐的水，都会滴落到水桶里面。

　　入秋的一个早晨，奶奶早早的起床做好饭菜，一家人吃过饭后，奶奶给子隆换上了一件崭新的黑色绸缎长衫，戴上一顶溜溜圆的小瓜皮帽，斜背着一个奶奶为他缝制的蓝色书包，他要上学堂了。子隆拉着爸爸的手，一蹦一跳的跟着爸爸去见教书先生。

　　他们父子俩穿过这条街，行至拐角处时，一座古檏雅致的私塾学堂映入眼帘。

　　这是一处灰砖灰瓦的幽静小院儿，两扇紧闭的朱红大门两旁，长满了葱茏的青草，草叶又细又长，随风摇曳。大门的正上方，有一块黑色的匾额，上面用黄字写着：“北城私塾”。

　　爸爸叩响了大门上的门环，管事的老人打开大门，带他们父子俩，穿过一个曲幽的回廊。廊道的两旁緑草茵茵，竹翠兰香，宛如一幅美丽的画卷。  

　　子隆觉得很新奇有趣，一路东张西望。随着爸爸进入了一间宽敞的教室。小书童朗朗的读书声传入耳畔：“人之初、性本善、性相近、习相远……”。

　　看到子隆父子，教书先生连忙起身走过来，对子隆的爸爸拱手道：“李掌柜近来可好啊？”“托您的福，一切都好。”子隆的爸爸也笑呵呵作揖回礼。

　　这位教书先生姓徐，有六十来岁，长得高高瘦瘦，头戴一顶黑色缎面的圆帽，身穿湛青色长衫，鼻梁上架着副老花镜，一派老学究的模样。

　　这位徐先生很有才华，品行也很好。他曾中过举人，教书育人二十余载，兢兢业业。

　　趁两人寒暄时，子隆眨着他那乌黑明亮的大眼睛，四下打量起来：——教室厅堂的正中央，挂着一幅孔夫子画像，两旁是一副楹联：

　　

　　四书文章雅士颂

　　五经才调稚子风

　　

　　下方的供桌两旁，摆放着两盆翠緑的毛竹和两个瓷瓶。 两侧墙壁上的两幅字画十分醒目，分别写着：

　　

　　翠竹黄花皆佛性

　　白云流水是禅心

　　

　　古今来形形色色无非是戏

　　天地间奇奇怪怪何必认真

　　

　　暗红漆木的讲桌上，工整地摆放着文房四宝和厚厚的书籍。坐在长条凳上的小学生，捧着书，歪着头，好奇地打量着子隆。

　　这时，爸爸拉过子隆，叫他磕头拜师。

　　“先生好！”子隆赶紧下跪，徐先生上前把他拉了起来：“孩子，过来给孔老夫子磕个头吧！”说罢带他到孔夫子画像前。子隆对着画像，恭恭敬敬地磕了三个响头。

　　拜过师，子隆拿着先生发给他的课本，入座开始听课了。

　　先从基础课学起，学的科目是《三字经》、《千字文》、《声律启蒙》、《增广贤文》和《唐宋诗词三百首》，待熟读熟记后，徐先生再教学四书五经。

　　一周的时间过去了，子隆渐渐地适应了学堂的生活。他不但天资聪颖，悟性高，记忆力也很强，还写得一手好字。徐先生很欣赏他的这个得意门生。

　　入学初期，子隆表现得倒也乖巧。日子一长，子隆调皮贪玩的习性渐渐显露出来，经常做出一些超乎寻常的事情来。入学的时间久了，子隆渐渐地发现了一件怪事：无论是寒冷的严冬，还是在酷暑的盛夏，徐先生总是戴着那顶黑缎子圆帽，即便汗水不停地流下，他的那顶帽子也从不摘下来。这让子隆感到很纳闷儿。

　　这天中午，子隆趁先生坐在椅子上打盹的功夫，悄悄的走到先生后面，把他的帽子轻轻地摘了下来。就在摘下先生帽子的瞬间，子隆愣住了，先生没有头发啊！原来帽沿里面的边上，系着的是一条假辫子啊！ “徐先生没头发，是条假辫子，假辫子！”私塾里的小学生们拍手叫着起哄，先生的帽子被孩子们拿在手里，你传给我，我传给你，就这样来回的传着、叫着、笑着……

　　徐先生被惊醒了，他下意识地伸手摸了摸自己光光的脑袋，登时气得脸色煞白。他气急败坏的叫着：“李——子——隆！”，然后拿出戒尺，使劲儿地打着子隆的小手。放学后，先生又找到子隆的爸爸告状，爸爸气得有生以来第一次狠狠的打了他一顿。

　　从那以后，子隆知道了徐先生的“厉害”，再不敢顽皮了。在徐先生的调教下，子隆的学识、品行越来越好，性情也变得很沉稳了。这期间，他也经常趁放学后的空闲，跑到水月庵去帮忙，生活过得很充实、很快乐。